El entrenador de Geelong, Chris Scott, mostró su versatilidad con una cómoda victoria de 46 puntos sobre West Coast en Norwood Oval el domingo.
Después de una apretada primera hora y media, los Cats se liberaron de las ataduras con una ráfaga de cinco goles para preparar el escenario para una victoria de 7,20 (122) a 11,10 (76) frente a 9434, un récord para una sede suburbana en la Ronda de Gathering.
La superestrella Bailey Smith fue la mejor con 34 toques y un gol, mientras que su compañero mediocampista habitual Max Holmes también anotó 34, pero en un papel diferente en las mitades.
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El cambio de Holmes a la línea de fondo permitió a James Warpel y al joven Tanner Bruhn descender al mediocampo y combinarse para 16 despejes.
Fue sólo el segundo partido de la temporada de Warpel después de su mudanza fuera de temporada procedente de Hawthorn, mientras que Bruhn es como un nuevo recluta virtual después de perderse todo el año pasado.
Smith a veces se alineaba en la línea de ataque para permitirle a Scott experimentar con su equipo.
El defensor habitual Mark O’Connor avanzó y marcó tres goles, todos ellos en la primera mitad.
“Siempre hablamos de Holmes y Smith, pero tenían a Holmes en la media línea de fondo, y la razón de eso era un par de muchachos más en el medio del campo en Warpel y Brunn, dos muchachos que básicamente llegaron al club este año”, dijo el gran Cam Mooney de Geelong en Fox Footy.
“Es por eso que puedes jugar con Holmes en la media línea de fondo, puedes poner a Bailey Smith en un ala, porque ahora tienes un poco más de profundidad, algo que no tenían el año pasado.
“Ambos (Werpel y Brun) son muy importantes hoy.”
El ex entrenador de Port Adelaide, Ken Hinkley, quedó impresionado con la actuación de Bruhan y dijo que jugar contra Geelong fue una pesadilla para los entrenadores rivales.
“No sería una sorpresa que se convirtiera en un gran centrocampista para ellos, y a principios de año jugaba de medio”, dijo sobre Brune.
“Una vez más, la flexibilidad del equipo de Geelong es lo que hacen: Chris los entrena para jugar en múltiples posiciones. O’Connor está muy adelantado hoy, Holmes está atrás hoy, Bailey Smith comienza el segundo cuarto en la línea de ataque.
“Siempre mezclan y combinan todo lo que hacen, y definitivamente les funciona y pone al rival en desventaja, porque cuando estás en el área rival, intentas igualar los movimientos que están haciendo”.
Para los Eagles, el joven delantero clave Jobe Shanahan volvió a impresionar, marcando cuatro goles, mientras que Tom McCarthy tuvo 28 eliminaciones, la mayor cantidad del equipo.
Bailey Williams también dominó la batalla del ruck en su primer juego senior de la temporada.
Hubo varios cambios de liderazgo en la primera mitad, ya que los Eagles tuvieron los primeros cuatro tiros de gol, pero solo lograron un gol.
Mientras que los Cats lideraban por un gol en el primer descanso, los Eagles respondían cada vez que pateaban un despeje.
El joven Harley Reid se destacó en el mediocampo y West Coast todavía tenía una ventaja de un punto a mitad del segundo mandato.
El tiro de fútbol de Brad Close fue anotado en la revisión de video, dando a los Cats un impulso decisivo.
O’Connor anotó un gol maravilloso desde 45 metros e inmediatamente anotó un tercero mientras los Cats dominaban en el paro.
Deven Robertson, quien regresó al equipo de los Eagles tras una suspensión, se retiró cojeando en el último cuarto por una lesión en la rodilla.
Fue el primer partido de la AFL del defensor de los Cats Jake Kolodjashnij desde la final preliminar de 2024 y tuvo un feroz duelo con la estrella de los Eagles, Jake Waterman.
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