L’un des près de 50 « micro-appartements » emblématiques a été mis sur le marché dans le plus ancien centre commercial couvert d’Amérique, offrant aux acheteurs un espace de vie unique pour un peu plus de 200 000 $.
Arcade Providence, le premier centre commercial couvert du pays situé au centre-ville de Providence, dans le Rhode Island, a présenté des dizaines de boutiques, de restaurants et d’architecture historique pendant plus de 150 ans avant de fermer en 2008 après avoir été déclaré « en voie de disparition ».
Mais au lieu de le laisser tomber en ruine, les promoteurs ont réimaginé la structure néo-grecque en 48 « micro-lofts » abordables, avec des loyers commençant à 550 dollars par mois.
Chaque appartement est doté de l’essentiel : lits et sièges intégrés, salles de bain complètes avec douches, chauffe-eau sans réservoir, réfrigérateurs demi-taille, éviers, lave-vaisselle et micro-ondes, ainsi qu’un sentiment de communauté original.
Depuis leur logement au troisième étage, les résidents peuvent regarder par les grandes fenêtres de la façade ou se tenir sur le balcon pour saluer les voisins sympathiques de l’autre côté de la rue, tout en ayant une vue sur les acheteurs quotidiens en contrebas.
“Il n’y a pas de cachette dans tout ce bâtiment”, a déclaré précédemment à CBS News Robin Dionne, directeur de la sensibilisation et des relations clients à Arcade Providence, désormais renommé.
Les appartements ont atteint leur capacité maximale un an après leur ouverture en 2013, laissant plus de 4 000 personnes sur une liste d’attente.
Cependant, le mois dernier, une unité est arrivée sur le marché, attendant un acheteur prêt à réaliser son rêve d’adolescent de vivre dans un centre commercial.
Arcade Providence, le premier centre commercial couvert du pays situé au centre-ville de Rhode Island, compte 48 « micro-lofts » abordables, avec des loyers commençant à 550 $ par mois.
L’arcade abritait des dizaines de magasins, de restaurants et d’architecture historique pendant plus de 150 ans avant de fermer en 2008 après avoir été déclarée « en voie de disparition ».
“C’est agréable de faire partie d’un bâtiment aussi historique et de savoir que chacune de ces unités était autrefois une sorte de magasin”, a déclaré Amy Hanion, résidente du centre commercial, à CNBC News.
Initialement connue sous le nom de Westminster Arcade, Providence Arcade – aujourd’hui le plus ancien bâtiment de ce type aux États-Unis – a été construite en 1828 avec des blocs de granit, du stuc en pierre de taille, des colonnes néo-grecques et un atrium spacieux et éclairé.
En 1976, il a été désigné monument historique national et constituait un élément permanent du centre-ville de Providence, surplombant les rues Westminster et Weybossett.
“Quand il a été construit, il n’était pas courant de voir autant de vendeurs dans un même espace”, a déclaré Dionne à CBS après l’ouverture.
“Nordstrom et Macy’s n’existaient pas”, a-t-elle ajouté. “Pour les petites entreprises, le centre-ville était l’endroit idéal. À mesure que les gens s’étendaient vers les banlieues, leurs habitudes de magasinage ont changé.”
Il abritait à l’origine 78 petits magasins et restaurants et, peut-être plus important encore, son couloir central servait de voie piétonne publique reliant les artères les plus importantes du centre-ville.
La vision, selon le propriétaire et promoteur du centre commercial Evan Granoff, était de transformer l’espace en une communauté de micro-lofts florissante « vivre petit/jouer grand ».
Mais la Grande Récession a frappé le quartier financier de Providence, où se trouve l’Arcade, entraînant un exode de bureaux et une augmentation des postes vacants, notamment à la Bank of America, située à proximité.
Les appartements ont atteint leur capacité maximale un an après leur ouverture en 2013, laissant plus de 4 000 personnes sur une liste d’attente.
Depuis leur logement au troisième étage, les résidents peuvent se tenir sur le balcon et saluer leurs voisins sympathiques ou regarder les acheteurs en contrebas.
À ce moment-là, un pan de l’histoire américaine était contraint de fermer ses portes.
“Je pense que les gens l’ont vraiment vu”, a déclaré Dionne à CBS. “Au moment où nous avons décidé de fermer, il ne restait plus que sept ou huit locataires. Mais les gens aiment vraiment le bâtiment, donc je pense que tout le monde était généralement triste.”
Des rumeurs circulaient sur l’avenir incertain du centre commercial, avec des inquiétudes grandissantes quant à savoir s’il serait sauvé, démoli ou éventuellement repris par un seul locataire.
« Lorsque le propriétaire a décidé de fermer, il ne savait pas quel était son plan », a expliqué Dionne. “Il y avait beaucoup d’idées potentielles. Il aurait pu devenir un hall d’entrée pour l’hôtel voisin.”
La décision a finalement été prise : Granoff collaborera avec J. Michael Abbott de Northeast Collaborative Architects pour développer un micro-espace de vie abordable pour la population étudiante et jeune professionnelle croissante de Providence.
“Il savait qu’il y avait un énorme marché de jeunes qui essayaient de s’établir. C’était son idée pour les professionnels en déplacement, pour les gens qui ne veulent pas de colocataires”, a déclaré Dionne.
Le projet devait initialement coûter 7 millions de dollars et ouvrir ses portes à l’automne 2012, une étape majeure dans les efforts de revitalisation de la ville.
Cependant, en raison de défis imprévus et d’exigences de préservation historique, la reconstruction n’a été achevée qu’en 2013 et a finalement coûté 10 millions de dollars.
Avant même l’ouverture, le promoteur a reçu 300 candidatures pour le loft sans animaux.
L’unité s’adresse aux jeunes professionnels, compte tenu de sa proximité avec des institutions de classe mondiale telles que l’Université Brown et la Rhode Island School of Design.
Dans une déclaration après l’ouverture, l’ancien maire Jorge Elorza a déclaré : « La Providence a montré qu’une vision audacieuse et une planification créative peuvent être une aubaine économique pour une ville. »
« Qu’il s’agisse de créer davantage de logements au centre-ville, de fournir des espaces de vente au détail aux entrepreneurs locaux ou de réhabiliter un magnifique bâtiment historique, le projet est un excellent exemple de développement économique qui fonctionne tout simplement », a-t-il ajouté.
Les portes se sont ouvertes à un moment où une tendance nationale plus large vers les logements modestes s’installait, en particulier dans les villes aux prises avec un manque de logements abordables.
Il ciblait spécifiquement les jeunes professionnels, compte tenu de sa proximité avec des institutions de classe mondiale telles que l’Université Brown et la Rhode Island School of Design, ainsi que des milliers d’emplois à proximité.
“C’est un endroit agréable pour les gens qui veulent venir à Providence depuis Boston ou New York”, a déclaré Lisa Jones de Residential Properties, Ltd, qui détient la liste avec David Haslinger, au Boston Globe.
“J’ai vu des étudiants les utiliser pour se loger, ou des personnes venir pour des stages ou des contrats de courte durée”, a-t-elle ajouté. “Vous pouvez également utiliser Airbnb lorsque vous ne l’utilisez pas.”
Même avant l’ouverture, le promoteur a reçu 300 candidatures pour les lofts sans animaux, qui vont de 225 pieds carrés à 450 pieds carrés et comprennent 46 unités d’une chambre, une de deux chambres et une unité de trois chambres.
Aujourd’hui, l’appartement 314, un micro-loft de 265 pieds carrés situé au 65, rue Weibosset, est répertorié pour 225 000 $ sur Zillow, avec des photos offrant un aperçu de la vie dans le centre commercial.
Centre commercial Il comptait à l’origine 78 petites boutiques et restaurants
Le centre commercial a été construit en 1828 avec des blocs de granit, du stuc, des colonnes néo-grec et un atrium spacieux avec des lumières.
“C’est un superbe lieu historique. C’est tout à fait unique. C’est très confortable”, a déclaré Jones, selon le Boston Globe. “L’espace vit vraiment bien. Il est bien utilisé et même si vous êtes dans un centre commercial, il est généralement assez calme.”
La kitchenette comprend un lave-vaisselle, un four micro-ondes et un réfrigérateur intégrés dans un meuble blanc, avec un espace pour une plaque chauffante ou une friteuse à la place d’une plaque de cuisson. La salle de bain comprend une douche debout.
La chambre arrière comprend un coin étagère pouvant servir de bureau ou d’étude, une armoire sur pied et un espace de rangement sous le lit plateforme. La vue sur les peintures murales est visible depuis deux fenêtres à l’intérieur.
“Je me fais couper les cheveux dans le salon en bas, et il y a un petit endroit pour déjeuner, donc vous n’avez même pas besoin de quitter le bâtiment”, a déclaré Henion à CNBC. “Il y a une librairie en bas et ils vont parler d’auteurs dans un salon privé.”
Avec des frais HOA de 198,29 $ par mois, le développement constitue une option de logement abordable pour la génération Z de Providence et les résidents du millénaire alors qu’ils commencent leur carrière.
“De nombreux locataires sont des artisans et le projet fonctionne comme un incubateur pour les jeunes professionnels”, a déclaré Northeast Collaborative Architects.
L’étage inférieur abrite des bureaux et des espaces de vente au détail qui offrent des commodités intégrées aux résidents et contribuent à soutenir l’économie des petites entreprises. Les espaces commerciaux de 400 pieds carrés peuvent également être utilisés pour promouvoir des entreprises en démarrage.
“Lorsque les résidents ont besoin de plus d’espace que ce qu’offrent leurs confortables unités individuelles, ils peuvent profiter de la salle de jeux, de la salle de télévision et des vérandas”, ont déclaré les concepteurs du développement.
“L’Arcade dispose d’autres équipements communs, notamment une buanderie sur place, un local à vélos, des unités de stockage verrouillées au sous-sol et un parking de l’autre côté de la rue.”
