Une mère dont le fils de 14 ans a été tué en 2021 lorsqu’une énorme branche lui est tombée dessus lors d’un événement bénévole balayé par la tempête a réglé son procès de 29 millions de dollars contre son école et l’organisation à but non lucratif à l’origine de l’excursion.
Eileen Kelly a intenté une action en justice peu de temps après le décès de son fils, Christopher Robert Declan Kelly, étudiant en première année à la Central Catholic High School du sud-est de Portland.
L’affaire devait être jugée la semaine prochaine dans le comté de Multnomah, mais a été brusquement réglée plus tôt cette année, selon des documents judiciaires obtenus par The Oregonian.
Le lycée et le groupe de plantation d’arbres Friends of the Trees ont déboursé plus de 1,2 million de dollars en frais juridiques aux avocats de la mère chez Pickett Dummigan Weingart LLP, selon les archives judiciaires.
L’accord de règlement étant confidentiel, on ne sait pas exactement combien la mère de Kelly a reçu. Les avocats ont finalisé le règlement en février.
Dans des cas comme celui-ci, les avocats ne sont généralement payés que lorsqu’ils gagnent. Selon les normes de l’industrie, ils prennent souvent environ un tiers de l’argent du règlement. Ainsi, dans le cas de la mère de Kelly, elle pourrait avoir reçu environ 2,4 millions de dollars.
Kelly, une élève de neuvième année, a participé à une journée de bénévolat dans le delta de Sandy River, connu localement sous le nom de Thousand Acres. Il l’a fait pour obtenir les cours de service communautaire dont il avait besoin pour obtenir son diplôme.
Le 6 novembre 2021, il plantait des arbres avec une vingtaine d’autres étudiants et membres du personnel lorsqu’une tempête a provoqué des vents violents, de fortes pluies et du tonnerre dans la région, selon les archives judiciaires. Une trentaine d’adultes étaient également présents à l’événement public.
Christopher Robert Declan Kelly, 14 ans, a été tué en 2021 après qu’une branche d’arbre lui soit tombée dessus lors d’un service communautaire organisé pendant une tempête. Sa mère, Eileen, a poursuivi le lycée et l’organisation à but non lucratif à l’origine de l’événement pour 29 millions de dollars. Elle est parvenue à un règlement plus tôt cette année
Sur la photo : un arbre tombé du delta de la rivière Sandy, où Kelly plantait des arbres, le jour de sa mort, le 6 novembre 2021.
Le procès allègue que les organisateurs ont ignoré les instructions du National Weather Service exhortant les gens à se réfugier pendant les tempêtes et à attendre au moins 30 minutes après le dernier coup de foudre.
Alors que les conditions se détérioraient, Kelly a continué à planter lorsqu’une énorme section d’un peuplier noir d’environ 52 pieds de haut s’est soudainement brisée et l’a frappé à la tête.
Il était encore en vie lorsque les secours ont été appelés, mais il est décédé plus tard sur les lieux.
Le même jour, deux hommes ont également été touchés par des chutes de branches ailleurs à Portland – dont un mortellement – alors que la tempête traversait la région.
La nécrologie de Kelly dresse le portrait d’un adolescent brillant et déterminé qui a récemment quitté sa famille d’accueil pour rejoindre sa famille adoptive, dont ses deux sœurs.
Il a fréquenté l’école catholique Holy Cross, aimait les Boy Scouts et le taekwondo et aspirait à obtenir une ceinture noire. Il était également connu pour exceller en mathématiques et pour aimer les blagues de son père.
