L’étonnante avance de six coups de Rory McIlroy au Masters après 36 trous faisait encore parler d’elle à Augusta National au début du troisième tour de samedi.
Le joueur d’Irlande du Nord de 36 ans a réussi un birdie sur six de ses sept derniers trous, y compris les quatre derniers, pour prendre le contrôle du tournoi vendredi alors que ses adversaires avaient du mal à trouver les mots pour mériter cet exploit spectaculaire.
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Le numéro 3 mondial Cameron Young a déclaré après avoir joué aux côtés de McIlroy : “Rory a très bien joué et a tiré le meilleur parti de tout ce qu’il pouvait, et c’est ce dont vous avez besoin pour avoir six matchs d’avance.”
Le champion en titre McIlroy, qui a tiré un score de 7 sous 65 lors de son premier tournoi majeur de l’année pour terminer à 12 sous 132, cherchera à rejoindre Tiger Woods, Jack Nicklaus et Nick Fedo en tant que seuls joueurs à remporter deux vestes vertes consécutives.
“Rory ne perdra probablement plus jamais ça”, a déclaré jeudi Fred Couples, champion du Masters 1992, après que McIlroy ait tiré 67 pour partager la tête.
McIlroy, deuxième au classement, a réussi un birdie au 12e trou par 3 et au 13e trou par 5 à Amen Kona, et a finalement réussi un jeton de 29 verges au 17e trou et un putt de six pieds au 18e trou pour créer un score épique dans l’histoire du Masters.
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À l’aube du troisième tour, les Américains Patrick Reed et Sam Burns sont à égalité au deuxième rang avec un score de six sous 138, tandis que l’Irlandais Sean Lowry et les Anglais Justin Rose et Tommy Fleetwood sont à sept coups derrière à 139.
McIlroy rejoindra Burns lors de son dernier match samedi à 14h50 (18h50 GMT), 11 minutes après l’entrée de Rose et Reed sur le terrain, alors qu’il tente de consolider son emprise sur la veste verte.
“Je dois jouer avec la même liberté et la même confiance que les deux autres jours”, a déclaré McIlroy.
Le quintuple champion majeur n’a pas encore trouvé le fairway sur les par 5 mais est déjà à sept sous, affichant une masterclass de coups de fer et un putting précis sur l’une des plus grandes scènes de golf.
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“Quand j’ai dévié de ma route et que j’ai heurté les bois, je n’ai pas paniqué”, a déclaré McIlroy. “Quand je suis dans l’arbre, ça ne me dérange pas.
“J’ai l’impression de jouer avec l’argent de la maison et c’est un endroit agréable à vivre.”
McIlroy s’est classé deuxième avec une distance de conduite de 334,2 verges et seulement 51 putts. Bien qu’il n’ait trouvé que 13 des 28 fairways en deux tours, il a quand même gardé son sang-froid et s’est classé dernier parmi les 54 joueurs avec une précision de conduite réduite, mais s’est également classé deuxième en termes de taux de course.
– McIlroy aime Augusta –
McIlroy a réalisé une rare répétition de son succès l’année dernière après une victoire palpitante au Masters pour compléter un Grand Chelem en carrière et mettre fin à une sécheresse de dix titres majeurs.
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“J’ai toujours aimé ce parcours et ce tournoi, même si j’avais l’impression qu’ils ne m’aimaient pas en retour”, a déclaré McIlroy.
Seules deux avances sur 36 trous dans l’histoire du golf majeur ont été plus grandes que le score de McIlroy, l’avance de neuf coups d’Henry Cotton au British Open de 1934 et l’avance de sept coups de Brooks Koepka au Championnat PGA 2019.
McIlroy a tiré 65 ou moins dans un tournoi majeur pour la 10e fois de sa carrière, égalant le record détenu par Woods et Dustin Johnson.
L’avance de neuf coups de Woods a établi un record de 54 trous au Masters depuis sa première victoire majeure en 1997, lorsqu’il avait gagné en 12 coups.
Le record de score sur 54 trous du Masters a été établi par Jordan Spies avec 200 coups en 2015, et a été égalé par Johnson en 2020.
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