Amelia Hassett est la « licorne » de l’équipe féminine de basket-ball du Kentucky dans le tournoi de la NCAA

FORT WORTH, Texas — Alors que Kenny Brooks parcourait le labyrinthe des couloirs de la Dickies Arena vendredi matin avant le début de l’entraînement de l’équipe, il a déclaré qu’Amelia Hassett était une “licorne”.

Cette expression est devenue de plus en plus populaire dans le monde du basket-ball au cours de la dernière décennie pour décrire des joueurs apparemment uniques.

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Dans le cas de Hassett, cependant, cela ne pourrait pas être plus précis.

Ses chiffres pour l’équipe féminine de basket-ball du Kentucky cette saison sont sans précédent. Avant le match Sweet 16 du tournoi NCAA de samedi contre le Texas, Hassett a réussi 98 paniers à 3 points, le plus grand nombre de la SEC et le double du record scolaire en une seule saison. Cependant, le senior de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, se classe également parmi les dix premiers de la ligue en termes de blocs par match, avec une moyenne de 1,4 par match.

Pour mettre en perspective l’étrangeté de ces chiffres, considérons ce qui suit :

Alors qu’en est-il lorsque Brooks traite Hassett de « licorne » ?

Faites-lui confiance.

“C’est l’une de mes joueuses préférées que j’ai entraînées, et je ne l’ai entraînée que pendant deux ans”, a déclaré Brooks au Courier Journal. Brooks a signé Hassett lors de sa première intersaison en tant qu’entraîneur du Royaume-Uni après avoir été transféré de l’est de la Floride. “Mais ce qu’elle fait pour notre équipe n’a pas de prix et elle nous fait faire de notre mieux.”

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Cela a surpris sa coéquipière (et tireuse à 3 points) Asia Boone, qui était juste derrière Hassett avec 94 tirs à 3 points.

“Chaque équipe devrait avoir une Amelia Hassett”, a déclaré la jeune garde Boone, “parce qu’elle est grande. Elle est longue. Elle peut tirer. Elle a des compétences semblables à celles d’une garde, mais aussi des compétences en poste bas. Elle peut (jouer) à tous les postes.

“Je pense que c’est très unique.”

La capacité de Hassett à bloquer les tirs a toujours été là. Elle se classe également dans le top 10 de la division de la SEC en 2024-2025.

Mais on ne peut pas en dire autant de sa précision à longue portée. Elle n’a réussi que 55 tirs à trois points la saison dernière. C’est peut-être pour cela que sa réputation de tireuse d’élite n’a pas été facilement acceptée au début.

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Brooks a rappelé que la saison dernière, il demandait à Hassett : “Qui est le meilleur tireur de l’équipe ?”

Elle répondrait : « Georgia Armor », le meneur des Wildcats aujourd’hui disparu.

Ensuite, Brooks lui demanderait à nouveau.

“Elle répondait à mes questions par des questions”, a déclaré Brooks. “Elle dirait : ‘Moi ?'”

Au fil du temps, cette réaction timide a commencé à changer.

“Elle est arrivée l’été dernier et j’ai demandé : “Qui est le meilleur tireur de l’équipe ?”, a déclaré Brooks. “Elle a souligné : ‘Moi !'”

Hassett ne veut pas se concentrer sur ses statistiques personnelles. Elle a simplement remercié ses entraîneurs et ses coéquipières de ne jamais perdre confiance.

“La confiance aide évidemment beaucoup dans le jeu”, a-t-elle déclaré. “Il y a certainement eu beaucoup de croissance entre la saison dernière et cette saison. Je dirais que c’est (à cause de) l’aide de mes coéquipiers l’année dernière et cette année, et l’aide des entraîneurs.”

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Si elle est ouverte sur le périmètre, Brooks veut qu’elle frappe à chaque fois.

“Elle sait qu’elle a le feu vert… elle représente un gros avantage”, a-t-il déclaré. “J’aime chaque seconde passée à l’entraîner et je pense qu’elle va jouer un rôle important dans notre succès continu.”

Contactez Ryan Black, journaliste de basket-ball et de football masculin du Kentucky, à rblack@gannett.com et suivez-le sur X @RyanABlack.

Cet article a été initialement publié dans le Louisville Courier-Journal : L’équipe féminine de basket-ball du Kentucky reçoit le coup de pouce d’Amelia Hassett lors du Sweet 16