Alyssa Thomas a failli remporter son premier titre WNBA en carrière lors de sa première saison avec le Phoenix Mercury, mais Thomas est prêt à le récupérer avec l’entraîneur Nate Tibbetts et ses coéquipiers.
Le joueur de 33 ans, qui a mené la WNBA en termes de passes décisives la saison dernière, signe un contrat avec le Mercury, a déclaré à USA TODAY Sports une personne proche des négociations. Comme beaucoup de joueurs vedettes de cette intersaison, Thomas a été joueur autonome sans restriction.
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Thomas a été acquis par le Mercury dans le cadre d’un accord à quatre équipes en février 2025 après 11 saisons dans le Connecticut. Elle a mené les Suns à huit participations consécutives en séries éliminatoires et à deux finales de la WNBA en 2019 et 2022. La sextuple All-Star a déclaré à USA TODAY Sports l’année dernière qu’elle “avait tout donné à UConn” et avait finalement décidé de partir dans l’espoir de remporter un championnat.
“J’ai l’impression que venir à Phoenix est un nouveau départ pour une équipe connue pour remporter des championnats”, a déclaré Thomas en septembre. “Offensivement, j’ai l’impression que c’est une bonne solution pour moi… Je veux gagner un championnat.”
Alyssa Thomas reviendra sur le Mercury dans l’espoir de remporter le titre.
La première saison de Thomas à Phoenix a été la plus productive à ce jour. La saison dernière, elle s’est classée troisième dans le vote MVP, avec une moyenne de 15,4 points, un record de 9,2 passes décisives et 8,8 rebonds tout en tirant un sommet en carrière de 53,2% sur le terrain, un quasi triple-double. Les 357 passes décisives de Thomas ont dépassé le record de passes décisives sur une seule saison de la ligue (337) établi par Caitlin Clark en 2024. Elle a également établi le record de rebond de l’équipe sur une seule saison (340).
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Thomas a été sélectionné dans l’équipe WNBA All-Pro pour la quatrième fois de sa carrière. Le joueur polyvalent du Maryland se classe 12e sur la liste des rebonds de tous les temps de la WNBA et septième sur la liste des passes décisives. La saison dernière, elle a enregistré un record WNBA de 8 triples doubles. Au cours de ses 12 années de carrière, elle est devenue la joueuse avec le plus de triples doubles de l’histoire de la WNBA avec 19 triples doubles.
Thomas a également été sept fois sélectionné dans l’équipe All-Defensive et a aidé l’équipe américaine à remporter une médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris en 2024. Alors qu’elle jouait pour Brenda Frese au Maryland, elle est devenue l’une des trois joueuses à remporter le prix de Joueuse de l’année de l’ACC à trois reprises, dont Alana Beard de Duke et Elizabeth Keatley de Virginia Tech.
Mené par Thomas en tant qu’attaquant hybride, le Mercury est revenu en finale de la WNBA la saison dernière pour la première fois depuis 2021 sous la direction de l’entraîneur de deuxième année Tibbetts. Malgré le jeu solide de Thomas, Kaalia Koper et Sato Sabally, Phoenix n’a pas réussi à remporter un match dans les Championship Series et a été balayé par Aja Wilson et les Las Vegas Aces. Après la quatrième défaite du Mercury, Thomas a commencé à se tourner vers la saison prochaine.
“Ça a été une excellente saison. Personne ne pensait que nous serions ici”, a déclaré Thomas en octobre. “Bien sûr, les choses ne se sont pas terminées comme nous le souhaitions, mais nous avons encore beaucoup de choses sur lesquelles bâtir.”
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Cependant, un élément clé des trois grands de Mercury ne reviendra pas. Sabally a confirmé mercredi dans une publication sur Instagram qu’elle ne signerait pas à nouveau avec le Mercury, en écrivant : “Cela a été ma meilleure année jusqu’à présent. Merci, Phoenix.” Le cuivre est également un agent libre sans restriction.
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Cet article a été initialement publié dans USA Today : Alyssa Thomas devrait revenir à Phoenix Mercury en agence libre WNBA
