Augusta, Géorgie Rory McIlroy a entamé sa première défense du titre du Masters avec un score de 5 sous 67 jeudi à Augusta National, ce qui l’a laissé à égalité en tête du premier tour avec Sam Burns.
Il s’agissait du troisième score de 70 de McIlroy au premier tour en 18 épreuves du Masters et de son deuxième score le plus bas au premier tour, derrière seulement ses 65 en 2011.
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“C’est évidemment un très bon début de semaine. J’ai l’impression d’avoir passé une excellente journée aujourd’hui”, a déclaré le Nord-Irlandais. “Même si je n’ai pas touché le fairway, j’ai réussi à bien m’adapter au tour.”
tableau de bord principal
Le match de jeudi a égalé la marque de Burns de 5 sous plus tôt dans l’après-midi. Les deux joueurs ont pleinement profité des par 5. Burns a réussi un aigle au deuxième trou et a réussi trois autres trous, tandis que McIlroy a réussi un birdie sur les quatre.
“Je pense que les gars qui ont réussi ici historiquement ont très bien joué sur les normales 5, et nous avons pu le faire aujourd’hui. C’est donc un bon secret de ce parcours de golf”, a déclaré Burns.
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Ils sont entrés dans le match de vendredi avec une avance de deux coups sur Jason Day, Kurt Kitayama et Patrick Reed. Une autre contre-attaque est celle des quatre champions majeurs que sont Sean Lowry, Justin Rose, Xander Schauffele et Scotty Scheffler.
Comme Burns, McIlroy avait une fiche de moins-2 sur les neuf derniers et a réussi trois birdies consécutifs sur les numéros 13-15 pour un 33 de moins-3.
McIlroy a admis plus tôt cette semaine que la victoire de l’an dernier lui avait enlevé un « poids lourd » de ses épaules. Il est désormais dans une excellente position alors qu’il tente de devenir le quatrième joueur à remporter des tournois Masters consécutifs.
McIlroy a tiré un 72 au premier tour de 2025 pour se classer à égalité au 27e rang, et son score d’ouverture moyen lors des 17 événements Masters précédents était de 71,7. Avec ce qu’il a dit être des sept premiers trous incohérents, un tour bas semblait hors de question. Puis il a réussi un birdie au numéro 8 et il a terminé les 11 derniers trous à 5 sous.
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“J’avais l’impression que ma façon de jouer, 5 sous, dépassait un peu ce à quoi je m’attendais ou ce que je voulais faire”, a-t-il déclaré. “Je pense qu’un score raisonnable pour moi aujourd’hui était probablement de moins-2, peut-être à certains endroits où j’ai frappé la balle. Mais encore une fois, j’ai utilisé ma tête et je ne l’ai pas fait – j’ai bougé de haut en bas quand j’en avais besoin. Je n’ai pas fait la même erreur.
“Encore une fois, c’est juste une courbe d’apprentissage qu’il faut suivre, et j’ai fait un excellent travail aujourd’hui.”
McIlroy a déclaré qu’il n’avait peut-être pas eu la patience de surmonter des départs instables les années précédentes, mais la victoire de l’année dernière lui a donné la capacité de continuer à balancer librement plutôt que timidement.
“Je suis nerveux, je suis anxieux, tout comme je l’étais au premier tee”, a-t-il déclaré. “C’est la première des 16 manches les plus importantes de la saison. Ce serait inquiétant si je ne ressentais pas cela car cela signifie encore quelque chose pour moi.”
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Plus tôt, Burns avait réalisé le meilleur score en un seul tour de sa carrière au Masters, dépassant les 68 qu’il avait tirés au premier tour en 2023. Lors des quatre tours précédents de 12 à Augusta National, c’était la seule fois où Burns avait dépassé les 70 jusqu’à jeudi.
Mais il n’a pas l’intention de passer trop de temps à se concentrer sur les classements du jour au lendemain.
“Je pense qu’on commence à penser, vous savez, ce n’est pas un parcours de golf que l’on souhaite vraiment dans le passé ou dans le futur”, a-t-il déclaré. “Je pense que pour moi, il s’agit simplement d’essayer d’y aller, d’exécuter, d’avoir un bon processus, de s’engager sur le tir et d’accepter tout ce qui arrive.”
Reed a également tiré 5 sous sur les deux par 5 sur les neuf premiers pour terminer en 31, mais le champion des Masters 2018 a riposté le 10, puis a frappé sa balle dans l’eau sur le 15 par 5 pour qu’un autre bogey entre dans le club-house à 3 sous.
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“Dans l’ensemble, il y a eu beaucoup de coups de golf de qualité”, a déclaré Reed. “J’avais l’impression d’avoir beaucoup mieux joué qu’aujourd’hui. J’ai frappé la balle assez solidement, je me suis donné beaucoup de beauté et j’ai réussi quelques putts.”
L’Anglais Rose, qui a perdu en séries éliminatoires contre McIlroy l’année dernière, avait un score de moins-4 avant de commettre un bogey lors de ses deux derniers trous. Scheffler a fait irruption hors de la porte avec un aigle et un birdie pour revenir à 3 sous, mais n’a pas pu frapper un autre coup jusqu’au bout et a laissé tomber un tir au 11e trou.
“Plus tard dans la journée, le temps est devenu très clément. C’était très difficile”, a-t-il déclaré. “Il est généralement plus difficile de sortir tard que tôt, mais ce n’est qu’une partie du problème. Je vais sortir un peu plus tôt demain, alors rentre chez toi, repose-toi et recommence.”
Kitayama a terminé la grande journée avec un score de moins-3 de 69. Il était de moins-4 sur 10 trous avant de commettre un bogey au 11e et un double bogey au 12e par 3. Même s’il n’avait que six coups sur sa carte de pointage, il a réussi deux birdies sur les quatre derniers trous pour rejoindre les premiers leaders.
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“Cela aide d’être capable de réussir beaucoup de birdies, surtout parce que vous essayez d’éviter de gros nombres, mais cela peut arriver”, a-t-il déclaré à propos de sa journée de huit birdies. “J’essaie juste de frapper la balle au bon endroit, où que je sois, de bien me regarder, de me regarder sous le meilleur jour possible et de me donner une chance.”
Bryson DeChambeau, qui cherchait à s’appuyer sur sa cinquième place au Masters de l’année dernière, était à égalité avant les trous 11 à 13, connus sous le nom de « Amen Corner ». Il a frappé son coup d’approche sur le n°11 dans le bunker derrière le green. DeChambeau n’a pas réussi à dégager le bunker lors de ses deux premières tentatives et s’est retrouvé avec un triple bogey sur le trou.
“Le bunker était plus mou que ce à quoi je m’attendais”, a déclaré DeChambeau lorsqu’on lui a demandé ce qui s’était passé au 11e trou, ajoutant qu’il avait réussi un tir d’approche solide qui a parcouru 12 mètres plus loin que ce qu’il voulait.
DeChambeau a terminé la journée à 4 après un bogey-birdie-bogey.
Cet article a été initialement publié dans The Detroit News : Rory McIlroy est à égalité en tête pour démarrer la défense des Masters
