Un chauffeur de FedEx qui a enlevé une fillette de 7 ans chez elle dans le nord du Texas et l’a étranglée à mort a déploré auprès de la police de n’avoir pas pu voir son fils grandir après avoir été arrêté pour meurtre.
Les détectives ont appelé Tanner Horner, 34 ans, pour les aider à retrouver le corps d’Athena Strand après qu’il a admis l’avoir “tuée” et “en quelque sorte jeté” les restes dans les buissons, a-t-on entendu mercredi lors d’une audience de détermination de la peine.
Horner a supplié la police de « lui tirer dessus » après avoir admis avoir tué la jeune fille avant de se plaindre qu’aller en prison ruinerait la vie de son enfant.
“C’est quelque chose qui peut être surmonté”, a déclaré un détective à Horner, révélant la vidéosurveillance de la police montrée à un jury du comté de Tarrant.
“Cette partie de la putain de vie de mon enfant va me manquer, d’accord ? Je ne peux pas”, a déclaré Horner.
“Eh bien, je ne sais pas (que) je dirais cela, je pense”, a répondu l’officier.
Mais Horner l’a interrompu : “Ce n’est pas une de ces choses de probation. C’est une de ces choses où je suis parti pendant longtemps, et mon putain de fils va me manquer toute la vie. Je préfère mourir.”
“Et voilà. C’est une chose difficile. C’est une chose difficile. Mais je vous le dis, Tanner, tout ira bien”, répondit le détective.
Tanner Horner, 34 ans, a admis avoir tué Athena Strand lors d’un entretien de deux heures avec la police, au cours duquel ses yeux se sont révulsés à l’arrière de sa tête alors qu’il se transformait en un “alter ego” appelé “Zéro”.
Strand a été filmé en train d’être conduit à la mort par Horner. Il a reconnu le meurtre en novembre 2022 devant le tribunal mardi, et les jurés ont été avertis qu’ils devaient encore endurer des preuves graphiques des derniers instants de la jeune fille avant de pouvoir décider d’une peine appropriée.
‘Non. Je ne l’ai pas fait”, a déclaré Horner. “Je vais manquer tous les Noëls de mon fils, ses anniversaires et sa croissance. Je vais tout rater. Tout ça parce que j’ai écouté une voix stupide qui n’est probablement pas là.
Le 30 novembre 2022, Horner a enlevé Strand au domicile de sa famille à Rye, tout en livrant une boîte de Barbies à la résidence. Les jouets étaient censés être son cadeau de Noël.
Strand a étranglé Horner à mort dans son camion, et ses dernières minutes torturées ont été enregistrées par un microphone dans son véhicule après qu’il ait couvert la caméra à l’intérieur.
Horner a avoué le meurtre brutal alors qu’il était en garde à vue, ont révélé les images diffusées lors de son procès mercredi.
Il a déclaré à la police qu’il avait “fait marche arrière” avec son camion de livraison et qu’il avait accidentellement heurté Strand avec le véhicule, montre la vidéo.
“Elle était par terre en train de pleurer”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il “se sentait mal” et qu’il “essayait de la calmer”.
Horner a poursuivi en affirmant qu ‘«une voix dans ma tête m’a dit que nous allions avoir des ennuis», alors il a décidé de l’emmener.
“Je devais faire quelque chose avec elle, alors je lui ai dit de monter dans le camion, et j’ai passé beaucoup de temps à essayer de comprendre ce que je faisais. Je ne savais pas quelle était ma prochaine étape, j’allais juste aller quelque part, je ne sais pas”, a déclaré Horner à la police.
Strand a été enlevée au domicile de sa famille à Paradise, au Texas, le 30 novembre 2022.
Horner devait être jugé avant de plaider soudainement coupable de meurtre passible de la peine capitale cette semaine. Il fait maintenant face à une audience de détermination de la peine
Il a ensuite admis avoir tué la jeune fille alors qu’elle était garée sur une voie privée.
“Je n’aime pas dire ça”, a-t-il déclaré.
Mais le détective a poursuivi : “Premièrement, vous n’êtes pas obligé de le dire de manière très descriptive, dites simplement ce que vous lui avez fait.”
“Je l’ai tuée”, a déclaré Horner avant de gémir. Il fit une pause, puis ajouta : “Alors j’essayais de savoir quoi faire avec le corps. Alors nous sommes sortis d’ici.”
Des images de la caméra corporelle montrées au tribunal ont ensuite révélé que Horner avait conduit les policiers à rechercher Strand dans une zone boisée.
Après avoir échoué à la localiser, Horner a déclaré aux policiers qu’il n’était pas sûr de son emplacement exact en raison de la manière insensible avec laquelle il s’était débarrassé de sa dépouille.
“Je viens de le jeter”, a-t-il dit, ajoutant : “Je ne sais pas pourquoi vous ne l’avez pas encore trouvé.”
Horner, dont les avocats ont évoqué la maladie mentale lors de ses déclarations liminaires, n’a indiqué aux policiers l’emplacement exact de son corps qu’après avoir parlé directement à son “alter ego” appelé “Zéro”, a appris le tribunal.
Le jury a vu des images de l’arrestation de Horner au Texas le 30 décembre 2022.
Les images de la caméra corporelle ont montré Horner conduisant la police vers une zone boisée où il a jeté le corps de la jeune fille.
“Zéro” a dirigé les policiers vers une falaise près du garde-corps où ils ont trouvé le corps nu de Strand allongé sous l’eau, a appris le tribunal.
Le tueur s’est présenté à plusieurs reprises sous le nom de Zero au cours de son interrogatoire de deux heures à la prison.
“Son comportement, son comportement physique change”, a déclaré le Texas Ranger Joshua Espinoza à la barre. “Sa tête bouge sur le côté. Ses yeux roulent à l’arrière de sa tête et il fait semblant de la remettre à zéro.”
Espinoza a déclaré qu’il savait que pour retrouver le corps de Strand, il devrait « jouer son jeu » et « s’adresser à lui depuis Zero ».
Lorsque le ranger a parlé à « Zéro », Horner les a dirigés vers une falaise près du garde-corps et leur a montré où il avait placé le corps de Strand.
Espinoza a déclaré avoir vu son corps nu allongé sous l’eau.
Ranger s’est ensuite adressé directement à Zero : “Je sais que Tanner n’a pas agressé sexuellement cette fille. Je sais que Tanner n’a pas blessé cette fille, mais je sais que vous l’avez fait. Avez-vous agressé sexuellement cette fille ?”
“Non”, a répondu Horner.
« As-tu tué cette petite fille, Zero ? » demanda le détective.
“Tanner ne ferait pas ça”, a répondu Horner.
“Merci de m’avoir amené vers elle. Merci de m’avoir laissé la ramener à la maison”, a déclaré le détective.
Une fillette de 7 ans kidnappée et étranglée par Horner alors qu’elle livrait des cadeaux au domicile de sa famille dans le nord du Texas
Horner livrait cette Barbie You Can Be Anything à la maison du père et de la belle-mère de Strand à Paradise, au Texas, lorsqu’il a déclaré qu’il avait accidentellement heurté la fille avec son camion, “paniqué”, l’avait attrapée et l’avait mise dans son véhicule.
Horner a plaidé coupable mardi du meurtre mortel d’un enfant de moins de 10 ans et de l’enlèvement aggravé, juste avant son procès.
Il fait désormais face à un procès pénal au cours duquel un jury décidera s’il doit être condamné à mort.
La mère de Strand, Maitlin Gandy, a soutenu avec véhémence la peine de mort pour l’assassin de sa fille.
Les procureurs du comté de Wise ont averti les jurés qu’ils se verraient toujours présenter toutes les preuves horribles de l’affaire, y compris l’horrible audio du meurtre de Strand.
Le procureur du comté de Wisconsin, James Stainton, a déclaré : « Vous allez entendre ce qu’un homme de 250 livres peut faire à un enfant de 67 livres. Et quand je dis que c’est horrible, je le pense. »
Horner aurait averti Strand : « Ne crie pas ou je te ferai du mal », alors qu’il la récupérait et la mettait dans son camion.
“Je vais vous rapprocher le plus possible sans être là ce jour-là. Nous en avons une vidéo et nous allons la montrer maintenant”, a déclaré Stainton au jury.
Mais l’avocat de Horner, Steven Goble, dans ses déclarations liminaires mardi, a souligné les maladies physiques et mentales de Horner.
Horner au tribunal mardi. Ses avocats ont tenté d’attribuer le meurtre de Strand à son autisme et à sa fréquentation du leader lorsqu’il était enfant.
Tout en admettant que les preuves contre Horner étaient « incroyables » et « terribles », il a déclaré aux jurés que la mère de Horner avait bu pendant qu’elle était enceinte, qu’il était autiste et avait souffert de « diverses maladies mentales tout au long de sa vie ».
“Quand le cerveau de quelqu’un est blessé, vous ne le voyez pas”, a déclaré Goble.
Horner a également été exposé à « d’énormes quantités de plomb » au cours de ses années de formation, a-t-il déclaré, soulignant que le tueur avait 24 fois plus de plomb dans les os.
“Il n’est pas nécessaire d’être un scientifique ou un médecin pour savoir que le plomb a des effets terribles sur le cerveau”, a ajouté Goble.
La défense a demandé aux jurés de le condamner à la prison à vie.
Le procès de Horner se poursuit aujourd’hui à 9h00 heure locale (10h00 HNE).
