AUGUSTA, Géorgie — Que pense Bobby Jones du communiqué de presse envoyé mercredi matin ? C’est à ce moment-là que l’équipe de relations publiques de Shake Shack a annoncé que la société s’était « officiellement associée » au champion amateur américain en titre Mason Howell, qui portera le logo de la société sur sa manche lorsqu’il participera au Masters cette semaine.
Oui, un lycéen de 18 ans qui joue en amateur dans une cathédrale de golf construite par le golfeur amateur le plus célèbre de tous les temps sera payé pour promouvoir une chaîne de restaurants.
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Monsieur Jones, voudriez-vous faire un commentaire?
L’idée selon laquelle les amateurs seraient payés pour leur nom, leur image et leur ressemblance (NIL) appartient au passé, et les athlètes universitaires seront rémunérés plus qu’une bourse complète dans quelques années. Les golfeurs des lycées et des collèges ont emboîté le pas, et certains des meilleurs joueurs ont déjà des agents et des contrats de sponsoring sportif, mais les cartes de tournée sont loin d’être gagnées.
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Merci à l’équipe marketing de Shake Shack d’avoir reconnu l’opportunité de travailler avec Howell. Jeudi et vendredi, il sera dans le même groupe que le champion en titre du Masters Rory McIlroy et l’actuel champion du Players Championship Cameron Young. L’exposition du groupe à la télévision et sur les plateformes de streaming pourrait justifier le montant non divulgué qu’il verse à Howell.
Pensez à Augusta National en 2023, lorsque le champion amateur américain Sam Bennett a tiré des 68 consécutifs et était à la troisième place après 36 trous. Son histoire – celle d’un étudiant de cinquième année de Texas A&M jouant au ballon à la mémoire de son père, décédé il y a deux ans – est devenue virale. Des experts en affaires de l’époque avaient déclaré à Golf Digest que la visibilité de Bennett valait des millions de dollars, non seulement en termes de temps passé à la télévision, mais également en termes de recherches en ligne et de trafic sur les réseaux sociaux.
La décision de s’associer à Howell intervient alors que la chaîne lance un nouveau « Menu au fromage Clubhouse Pimento » d’une durée limitée qui rend hommage au sandwich emblématique des Masters. Le menu comprend le Clubhouse Pimento Cheeseburger et le Clubhouse Pimento Chicken Sandwich, ainsi qu’un Pimento disponible uniquement à l’intérieur du Shack, “tous comprenant du Shake Shack avec de la sauce Shack et des poivrons cerises hachés pour une variante du classique du Sud”.
L’arrangement de Howell n’est pas seulement un concert d’une semaine ; Shake Shack dit qu’il s’agit d’un parrainage de deux ans, le tout premier partenariat « à long terme » avec un athlète.
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” Ayant grandi en Géorgie du Sud, nous prenons le fromage pepperoni très au sérieux “, a déclaré Howell dans un communiqué de presse. « Ainsi, lorsque l’opportunité s’est présentée de nous associer à Shake Shack sur le nouveau menu de fromages au piment du Clubhouse, nous n’avons pas hésité, surtout après avoir essayé les hamburgers et les sandwichs au poulet.
Ironiquement, le communiqué de presse qualifie Howell de professionnel, une erreur compréhensible étant donné à quel point les frontières sont floues dans le monde du sport d’aujourd’hui. Quant à savoir si Bobby Jones serait d’accord ? Eh bien, ce n’est pas seulement un champion de golf amateur… c’est aussi un homme d’affaires.
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