Geno Auriemma a fait une autre déclaration à propos de son explosion d’après-match qui a fait la une des journaux après la défaite du Connecticut contre la Caroline du Sud lors du Final Four vendredi dernier.
Trois jours après sa déclaration initiale, Auriemma a présenté d’autres excuses, appelant cette fois Dwayne Staley par son prénom et s’engageant dans une introspection plus profonde.
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Auriemma et Staley, qui ont remporté un total de 15 championnats nationaux en tant qu’entraîneurs-chefs, ont déclaré mardi qu’ils avaient parlé de leur rivalité et avaient accepté d’aller de l’avant.
Staley a écrit dans une déclaration qu’elle avait “le plus grand respect” pour Auriemma et “ne changerait jamais l’impact qu’il a eu sur le développement du basket-ball féminin”, quelques heures après qu’Auriemma ait publié une déclaration tout aussi sincère.
“Ce matin, Dawn Staley et moi avons parlé de notre interaction après le match de vendredi dernier”, a écrit Auriemma dans un communiqué de mardi. “Je m’excuse auprès de Dawn, de son staff et de son équipe. J’ai perdu plus de matchs dans le Final Four que n’importe quel entraîneur de l’histoire. Mais j’ai perdu quelque chose de plus gros vendredi.
“Je me suis perdu.”
Auriemma a poursuivi : “Ceux qui me connaissent savent que je n’ai que du respect et de l’admiration pour le jeu et les entraîneurs qui l’entraînent. Dawn et son équipe méritaient de gagner, et ils méritaient mieux de ma part. L’équipe féminine de basket-ball méritait mieux.”
Avec une défense étouffante, la Caroline du Sud a gâché la saison potentiellement parfaite d’UConn en demi-finale nationale, un match qui a opposé deux programmes de la dynastie sportive dans un match revanche du match de championnat national de l’année dernière.
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Cependant, les Gamecocks se sont essoufflés deux jours plus tard, s’inclinant face à UCLA de 28 points lors du tournoi de la NCAA dimanche.
Avant le match de championnat, Staley a été interrogée sur Auriemma, qui a exprimé sa frustration face au fait que Staley ne se présentait pas à une poignée de main spécifique d’avant-match et sur la façon dont elle avait réprimandé les officiels lors d’un match physique comportant un différentiel de fautes.
Dans une interview avec Holly Rowe d’ESPN, Auriemma a commencé à s’effondrer avant le quatrième quart-temps. Après que la Caroline du Sud se soit éloignée lors de la possession finale, Auriemma a avancé sur Staley sur la touche avec moins d’une seconde à jouer.
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Auriemma a déclenché une bagarre qui a dû être interrompue. Il a quitté le terrain seul après le coup de sifflet final et a redoublé son mécontentement après le match.
Le lendemain, dans sa première déclaration, il change de ton en écrivant “Je n’ai aucune excuse pour la façon dont la fin du match a été gérée”. Auriemma s’est en outre excusée mardi, et lui et Staley ont désormais mis fin à leurs échanges houleux passés.
