Los científicos creen que un fármaco común que ya se receta a millones de personas en todo el mundo también puede proporcionar los beneficios de las sesiones de ejercicio sin necesidad de hacer ejercicio.
Un nuevo estudio del Sylvester Comprehensive Cancer Center de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami en EE. UU. ha descubierto que el fármaco metformina refleja los efectos biológicos del ejercicio en personas que no pueden realizar entrenamientos intensos.
Un medicamento para la diabetes ampliamente utilizado puede estimular los compuestos que regulan el peso del cuerpo durante el ejercicio en personas inactivas, según un estudio.
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Hay más de 1,5 millones de pacientes con diabetes diagnosticados en Australia, siendo la metformina el medicamento más común y, a menudo, uno de los primeros recetados para la diabetes tipo 2.
La metformina actúa reduciendo la glucosa plasmática basal (de acción prolongada) y posprandial (después de una comida) y no estimula la secreción de insulina. Aumenta la sensibilidad a la insulina en los músculos, mejorando la absorción de glucosa en los músculos para su uso según Diabetes Australia.
La metformina se receta para la diabetes cuando la dieta y el ejercicio no son suficientes para controlar los niveles de azúcar en sangre, pero los estudios muestran beneficios para personas con otros trastornos.
Los hombres con cáncer de próstata, que no podían hacer ejercicio debido al tratamiento, pudieron tomar metformina y aumentar los niveles de una molécula asociada con la quema de calorías y la pérdida de peso.
“Desde un punto de vista clínico, fue sorprendente ver señales metabólicas que reflejan lo que asociamos con el ejercicio intenso”, dijo la oncóloga Dra. Marijo Bilusic a The Sun.
“Para los pacientes cuyo tratamiento o síntomas limitan la actividad física, ese efecto puede ser particularmente significativo”.
Siempre se recomienda el ejercicio regular durante el tratamiento del cáncer, pero si no es posible debido a fatiga o enfermedad, la metformina puede ser un fármaco que puede permitir la liberación de ciertas señales biológicas en el cuerpo.
El Dr. Bilusic dijo que el estudio “proporciona una comprensión clara de cómo un fármaco ampliamente utilizado durante el tratamiento del cáncer de próstata puede favorecer la salud metabólica, un resultado que es importante tanto para los pacientes como para los médicos”.
Una molécula llamada N-lactoil-fenilalanina, o Lac-Phe, aumenta en el cuerpo después del ejercicio intenso y se asocia con beneficios derivados del ejercicio, como la regulación del apetito y la quema de calorías.
De hecho, investigaciones anteriores han relacionado el Lac-Phe con la pérdida de peso y la reducción del apetito.
Los científicos también han observado niveles más altos de Lac-Phe en personas que toman metformina, incluso cuando no está funcionando.
El estudio de Sylvester se centró en hombres con cáncer de próstata, que a menudo tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca debido al aumento de peso, el control deficiente del azúcar en sangre y la terapia hormonal.
La terapia hormonal reduce o bloquea la producción de testosterona, ya que la hormona puede promover el crecimiento del cáncer.
Los investigadores tomaron muestras de sangre de 29 personas y encontraron niveles de Lac-Phe en pacientes que tomaban metformina similares a los de aquellos que hacían ejercicio vigoroso.
Esto sucedió incluso cuando los pacientes no estaban haciendo ejercicio cuando se les analizó la sangre, y el efecto persistió después de comenzar la terapia hormonal.
Lac-Phe refleja cómo el cuerpo gestiona el peso, las calorías y el azúcar en sangre durante el tratamiento, dijeron los investigadores.
También se observaron niveles elevados de Lac-Phe en pacientes que tomaban metformina mientras recibían otros tratamientos contra el cáncer.
“Lo interesante de este trabajo es que la atención del cáncer no se trata sólo de atacar el tumor, sino también de apoyar al paciente en su totalidad”, afirmó Priyamvada Rai, profesora de oncología radioterápica en la Escuela Miller.
“Al comprender mejor cómo los tratamientos afectan el metabolismo, podemos identificar formas de ayudar a los pacientes a mantener la fuerza, la flexibilidad y la calidad de vida durante su atención”.
