Bvolver en 2015, El manager de talentos Ian Schwartzman envió un correo electrónico a Spotify con una solicitud: su cliente, el rapero Joe Budden, quería agregar su episodio de podcast recién abierto a su perfil de artista en la plataforma de transmisión de música. “Y la respuesta que recibí fue ridícula”, dijo Schwartzman. Forbes“La pregunta era: ‘¿Qué es el podcasting?'”
Una década después, el podcasting se ha convertido en la piedra angular de los medios, y Spotify compite con empresas como Amazon, iHeartMedia, SiriusXM y ahora incluso Netflix en un mercado que ha crecido desde menos de 100 millones de dólares en ingresos anuales hace una década a una industria de 9 mil millones de dólares. Budden y Schwartzman han pasado los años intermedios haciendo todo lo posible para obtener una porción del pastel en constante crecimiento, impulsando a The Joe Budden Network a un ingreso estimado de $ 20 millones en los últimos 12 meses, suficiente para estar clasificado entre los podcasters mejor pagados del mundo para 2026. Y a diferencia de casi todos los demás jugadores en la lista, lo hicieron sin una gran distribución o una gran empresa. inversores.
“Honestamente, no me gusta que me digan qué hacer”, dijo Budden, de 45 años, sobre su deseo de ser independiente. “Una de las peores cosas para mí es tener que depender de otra persona para que me dé lo que debo, lo que merezco o aquello por lo que estoy dispuesto a salir a trabajar”.
En opinión de Budden, fue una lección aprendida de la manera más difícil. Nacida y criada en Spanish Harlem, firmó su primer contrato discográfico con Def Jam a los 21 años, lo que la llevó a publicar su álbum homónimo en 2003 y a una nominación al Grammy por su sencillo “Pump It Up”. Pero el conflicto con el sello comenzó casi de inmediato por el control creativo y el juego limpio financiero. Budden pronto se ganó la reputación de alguien que no tenía miedo de expresar sus quejas en cualquier micrófono disponible, desde un breve período como presentador invitado en la estación de radio Hot 97 de la ciudad de Nueva York hasta un reality show de VH1. Amor y hip hop y vlogs habituales en YouTube, que empezó a publicar a principios de 2007.
Los podcasters mejor pagados de 2026
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Esas plataformas le dieron a Budden un lugar para documentar su carrera mientras recorría sellos independientes más pequeños y experimentaba con lanzamientos solo digitales, antes de lanzar su último álbum. Rabia y la máquina, completamente independiente en 2016, una decisión que, según él, condujo al período más exitoso de su carrera musical. Casi al mismo tiempo, Budden se dio cuenta de que el podcasting era la forma óptima para contar historias sin restricciones, y su programa (originalmente titulado Le pondré nombre a este podcast más tarde) se convirtió rápidamente en un importante destino de conversaciones sobre el mundo del hip-hop.
“Fue uno de los primeros raperos en abrir el telón”, dijo Charlamagne Tha God, copresentador de El club del desayuno y fundador de The Black Effect Podcast Network. “No hace daño que sea una persona polarizadora. Siempre digo que la polarización es la mejor manera, porque tienes un grupo de personas que te aman hablando de ti, y tienes un grupo de personas a las que no les gusta hablar de ti, pero la realidad es que los algoritmos no conocen la diferencia.
Aunque Spotify no conocía el formato, la compañía firmó con Budden su primer acuerdo exclusivo de podcasting en 2018. En aquel momento, la plataforma con sede en Estocolmo vio claramente el potencial del medio, después del acuerdo de Budden de comprar miles de millones de dólares en los próximos años, que incluye la adquisición de las empresas de podcasts Gimlet Media y Anchor FM (para la red conjunta The Simmons, 340 millones de dólares, 200 millones de dólares) y numerosos acuerdos de licencia exclusiva con Joe Rogan, Alex Cooper, los Obama. El príncipe Harry, Meghan Markle y Kim Kardashian.
En ese momento, la garantía anual de $2 millones de Budden parecía una ganancia inesperada, pero Schwartzman dijo que el acuerdo con Spotify no les reducía una parte de los ingresos publicitarios, por lo que cuando el programa explotó y encabezó toda la lista de Spotify durante un período de dos años, no había ninguna posibilidad de mejora. Luego Budden se enteró de que Spotify, que acababa de salir a bolsa, estaba usando su programa como un punto de venta para los inversores, bautizando la nueva categoría “Original Audio”, y cualquier intento de negociar las acciones fracasó. En otro momento, Budden dijo que no se pagaron las bonificaciones por rendimiento porque Spotify les dijo que su sistema había sido pirateado y que se eliminaron todos sus datos, específicos de su categoría. La percepción que Budden tiene de las artimañas no es diferente de su experiencia con los sellos discográficos, aunque le da otro nombre, e incluye dos palabras de cuatro letras. (Spotify no respondió a una solicitud de comentarios sobre el incidente).
Entonces, cuando Spotify le ofreció a Budden 20 millones de dólares por una renovación de dos años en 2020, no se molestó en negociar. Su mentalidad era clara: “Sáquenme de aquí”.
El tiempo con Spotify, sin embargo, se convirtió en una educación para Budden y Schwartzman sobre cómo se hacen los negocios de podcasting, permitiéndoles lanzar programas de forma independiente en Patreon, una plataforma que cobra una tarifa fija del 10% para manejar tareas administrativas pero no hace reclamos editoriales o de propiedad. Para no quedarse atrás, como parte de su acuerdo, Patreon también les otorga acciones de la empresa.
Esa libertad vino con su propia serie de problemas, incluida la salida de los antiguos coanfitriones Rory Farrell y Jamil Clay por su propia disputa sobre el reparto de ingresos, pero desbloqueó el verdadero poder de generación de ingresos al crear múltiples fuentes de ingresos. Además de los dos episodios con publicidad que se lanzan de forma gratuita en todas las plataformas cada semana, episodios adicionales y contenido detrás de escena también están disponibles exclusivamente para los suscriptores de Patreon, quienes pagan $5, $10, $25 o incluso $50 por mes para desbloquear varios beneficios de membresía. Schwartzman dijo que The Joe Budden Podcast Network, que actualmente incluye tres programas y dos más debutarán en agosto, tiene más de 70.000 suscriptores en Patreon y genera más de 1 millón de dólares al mes, lo que lo convierte en el mayor creador de la plataforma.
Algunos negociadores de podcasts dicen Forbes que la ruta directa al consumidor de Budden es la mejor opción porque el contenido es menos “seguro para la marca” para los anunciantes, si les gustan las conversaciones acaloradas y el lenguaje colorido. Cuando se le pregunta sobre esto, Budden se ríe y niega con la cabeza. “La seguridad de marca es un lenguaje codificado”, afirma. Pero Schwartzman no se libra de ese estigma.
“He estado en una sala donde la discusión sobre la publicidad en espacios alojados por personas negras es un problema para ciertas marcas. Y si Joe fuera simplemente un hombre blanco vestido con traje, fácilmente podríamos conseguirle 10 veces esta publicidad”, dijo Schwartzman. “Eso es un problema, porque cuando crees que eres una marca segura (racista pero segura para la marca) también estás dejando de lado a la comunidad más influyente del mundo que realmente hará que tu marca suceda”.
Esa es parte de la razón por la que Budden y Schwartzman contrataron a un desarrollador web y crearon su propia plataforma de redes sociales, inicialmente llamada “joebuddencommunity.com”, donde los fanáticos pueden reunirse en línea sin guardianes ni algoritmos que administren las conversaciones. La interfaz es muy similar a X.com, pero funciona más como un Discord simplificado, con transmisiones en vivo, salas de chat y un catálogo completo de 1.500 episodios de podcasts. A finales de julio, cambiaron el nombre del sitio a “acommunity.com”, confiando en que otros creadores eventualmente querrían utilizar su conjunto de herramientas.
La pareja incluso encontró una manera de monetizar los “clips”, la práctica de usuarios externos que publican segmentos de podcasts en línea como forma de promoción. Mientras que el sistema tradicional opera en las sombras, con los titulares de propiedad intelectual pagando a los creadores de clips $1 o $2 por cada mil vistas que obtienen, A Community cambia el sistema y ofrece a los creadores de clips una licencia completa para extraer lo que quieran con capacidades completas de monetización por una tarifa de $500 por mes.
Es el espíritu de Budden en miniatura: la idea de que es posible lograr un éxito ilimitado, si tan sólo se liberan las cadenas de los sistemas establecidos. En cuanto a los podcasts, él y Schwartzman esperan que la transparencia sobre el dinero muestre a otros creadores que los canales independientes pueden monetizarse y escalarse. Schwartzman cree que la marca Budden puede crecer de 20 millones de dólares a 100 millones de dólares o más en los próximos años, sin sacrificar un control valioso.
“La independencia es importante si crees que hay una cima que el mundo empresarial no puede ver por ti”, dijo Schwartzman. “Lo vimos”.
