La réaction divisée de la WNBA face au débat trans s’est approfondie après que la star du Seattle Storm, Stephanie Dolson, s’est courageusement attaquée à sa rivale Sophie Cunningham.
La superstar d’Indiana Fever, Cunningham, a récemment suscité de vives critiques lorsqu’il a parlé de « protéger » les filles contre les hommes biologiques, et les retombées se sont poursuivies à un rythme soutenu dans la ville notoirement réveillée du Nord-Ouest mardi soir.
En arrivant au match Fever-Storm à la Climate Pledge Arena, Dolson a semblé faire une déclaration très pointue à Cunningham portant un t-shirt « les droits des trans sont des droits de l’homme ».
Des photos de la déclaration politique ont été publiées par les comptes officiels de l’équipe sur X et Instagram, provoquant une forte réaction des deux côtés du débat.
Alors que beaucoup ont félicité Storm et Dolson pour s’être exprimés, d’autres ont claqué la chemise, avec une légende : « Horrible ».
Un autre a ajouté : “Alors vous ne devriez avoir aucun problème à jouer contre des mâles biologiques.”
Stephanie Dolson portait un T-shirt sur lequel était écrit « les droits des trans sont des droits de l’homme » mardi soir.
Sophie Cunningham a reçu une réaction viscérale pour ses commentaires sur la « protection » des filles
Dans la foule, deux jeunes filles brandissaient des pancartes remerciant Cunningham d’avoir « défendu les filles ».
Avant le match de la WNBA de mardi soir, des manifestants anti-trans ont également organisé un rassemblement devant l’arène pour soutenir Cunningham, dont les commentaires continuent de faire la une des journaux du monde entier.
Le groupe tenait des pancartes indiquant « Merci Sophie » et « Protégez le sport des femmes », chantant en soutien à Cunningham et à ses commentaires désormais viraux.
Pendant ce temps, à l’intérieur de l’arène, la division a continué avec des pancartes pour et contre Cunningham vues sur l’émission ESPN.
Tandis qu’un fan brandissait une bannière arc-en-ciel « Pas de haine aux États-Unis », la pancarte d’un autre fan disait : « Merci Sophie d’avoir défendu les filles. »
Des informations à l’extérieur de l’arène ont fait état d’une altercation entre manifestants pro et anti-trans, mais il semble qu’il n’y ait pas eu de violence physique.
Cunningham a d’abord déclenché une réaction généralisée lorsqu’elle a souligné son soutien à un mouvement visant à protéger le sport féminin lors d’un entretien avec ESPN, avant de doubler plus tard sur Instagram.
Commentant les initiales, elle a déclaré : “Je reçois beaucoup de commentaires négatifs sur la haine des trans. Et je me dis : ‘Je n’ai jamais dit ça.’
“Je pense que je suis ici pour donner de l’amour. Mais je pense aussi que l’amour est la vérité, pour être honnête. Et je veux protéger les jeunes filles dans les vestiaires, ou les jeunes filles dans le sport qui ne devraient pas se battre contre des hommes biologiques.”
Le débat a même atteint la Maison Blanche, la secrétaire de presse Carolyn Leavitt ayant déclaré la semaine dernière aux journalistes : “Les hommes ne devraient pas pratiquer des sports féminins. C’est complètement ridicule que quiconque puisse soutenir cela.”
“C’est encore plus drôle d’avoir Sophie Cunningham, elle-même une athlète qui a beaucoup de succès, qui dit la vérité selon laquelle les hommes (ne devraient pas) pratiquer des sports féminins.”
À l’extérieur de l’arène, des manifestants anti-trans se sont rassemblés pour soutenir la superstar d’Indiana Fever
Il a été rapporté que des bagarres auraient éclaté entre fans des deux côtés du débat trans.
“La réaction qu’il reçoit de la part des démocrates et des personnalités de gauche à travers le pays est stupéfiante. Ils sont clairement déconnectés du public américain sur cette question, qui encore une fois est une question 80/20. C’est du bon sens.”
Cunningham a semblé doubler son point de vue avec une publication Instagram pas si subtile jeudi après-midi.
Sur la plateforme de médias sociaux, la star de la WNBA a partagé des photos de son arrivée avant l’un des récents matchs de Fever, avec la légende : “J’ai dit ce que j’ai dit”.
Elle avait également un site intitulé « Sports féminins », avant d’en changer par la suite.
Cunningham, qui est une amie proche de sa coéquipière Caitlin Clark, a déjà défendu ses propos avant le match de son équipe mercredi soir contre le Connecticut Sun.
Elle a déclaré aux journalistes : “Il y aura des commentaires négatifs, mais il y aura aussi beaucoup de commentaires positifs. C’est comme ça.”
“Nous sommes tous humains, je me fiche vraiment de ce que les autres ont à dire. J’ai dit ce que j’ai dit, je pense que c’est du bon sens et je pense que je le croirai toujours. Je maintiens ce que j’ai dit.”
Cunningham sourit devant la caméra alors qu’il arrive à Seattle pour le match WNBA de mardi
On a demandé à Cunningham si ses propos indiquaient une volonté de devenir politique, mais elle a nié avoir l’intention de rester franche sur d’autres questions majeures.
“Je ne suis pas une personne très politique, mais j’ai des convictions, j’ai une morale et je serai toujours fidèle à qui je suis”, a déclaré Cunningham.
“Je pense que les gens prendront cela comme ils le souhaitent. Lorsqu’il s’agit de protéger les jeunes filles et les femmes dans le sport, j’y tiens très profondément.”
Le sujet est devenu particulièrement politisé depuis le retour du président Donald Trump pour un second mandat. Il a publié un décret pour empêcher les athlètes trans de participer aux sports féminins et la Cour suprême a récemment confirmé les interdictions imposées par l’État aux athlètes trans.
Lorsqu’on lui a demandé si ses commentaires pourraient désormais se retourner contre la communauté trans, Cunningham a répondu : « Je répands l’amour, je n’aime personne.
“Je pense qu’il y a de la place pour tout le monde ici et que tout le monde s’aime. Je pense vraiment que lorsque vous rassemblez des gens dans la même pièce et que vous avez des conversations, vous avez en fait beaucoup de points communs avec beaucoup de gens.”
“Je suis ici pour aimer, mais je suis ici pour aimer les femmes biologiques et je pense qu’il y a des droits qui doivent être protégés. Comme je l’ai dit, je vais rester fidèle à cela. Je ne vais jamais hésiter sur mes convictions à cause de cela.”
Cunningham célèbre un tour du chapeau contre le Storm avec sa coéquipière Monique Billings
“Mais je n’ai jamais dit que je détestais la communauté trans. Je pense qu’il y a de la place pour tout le monde.”
En 2022, Cunningham a fait face à des réactions négatives majeures après avoir partagé un message du présentateur de CBS Sports, Josh Pate, concernant la controverse entourant l’ancienne nageuse transgenre de Penn, Leah Thomas, et leur inclusion dans l’équipe féminine.
Le message de Pate disait : « Les athlètes féminines méritent bien mieux que cela. »
Cunningham a été contrainte de publier une déclaration à ce sujet à l’époque, affirmant qu’elle “se tenait” aux côtés des athlètes, mais appelait à une compétition “équitable” dans les épreuves.
