CHICAGO, ILLINOIS – 25 DE JULIO: La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, habla con los medios durante una conferencia de prensa previa al Juego de Estrellas de la WNBA de AT&T 2026 entre Team Coop y Team Spoon en el United Center el 25 de julio de 2026 en Chicago, Illinois. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que, al descargar o utilizar esta fotografía, acepta los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Sage Zipeto/Getty Images)
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En medio de la emoción de la celebración del Juego de Estrellas de la WNBA 2026, la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, anunció el lanzamiento del Centro de Repetición a partir de la temporada 2027, una medida destinada a abordar las preocupaciones sobre los oficiales en la cancha y la seguridad planteadas por jugadores, entrenadores y fanáticos.
“Esta es una de las inversiones más importantes que hemos hecho en nuestras operaciones de baloncesto”, dijo Engelbert durante la conferencia de prensa previa al Juego de Estrellas del sábado. “Esta inversión de decenas de millones de dólares ayudará a brindar mayor consistencia, eficiencia y transparencia a nuestro proceso de arbitraje, mientras continúa mejorando la calidad del juego”.
Engelbert compartió pocos detalles sobre el proyecto, pero dijo que la WNBA será el centro de operaciones junto con el NBA Replay Center en Secaucus, Nueva Jersey, donde los funcionarios tendrán acceso a ángulos de cámara adicionales y reproducir imágenes para ayudarlos a tomar decisiones mejor informadas.
La delantera de Los Angeles Sparks y presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, dio la bienvenida a la medida y enfatizó el impacto positivo que puede tener en la relación entre las jugadoras y la liga.
“Creo que es bueno que implementemos más recursos para nuestro mejor juego. Ya sabes, sé que los árbitros, las llamadas y los arbitrajes son siempre un tema de discusión, y cualquier recurso que pueda facilitar su trabajo y, en última instancia, la relación entre los jugadores, la liga y los árbitros, estoy totalmente a favor”.
Ogwumike también ilustró cómo este desarrollo impulsó el desarrollo de la liga.
“Creo que es importante para nosotros poner las cosas en perspectiva mientras observamos el crecimiento de nuestra liga, y entender que sólo porque no lo hemos tenido antes no significa que lo básico sea lo que necesitamos”, dijo Ogwumike a los medios después del partido. “Es posible que tengamos que estar a la vanguardia por nuestra cuenta. Así que creo que hacerlo será de gran ayuda”.
La WNBA, jugadoras y entrenadores intentan encontrar un camino a seguir
El arbitraje ha sido el principal punto de discordia en la WNBA. Al final de la temporada pasada, Napheesa Collier criticó a Engelbert y a la liga cuando calificó el manejo de la liga como “negligente”.
“Los fanáticos lo ven todas las noches. Los entrenadores, tanto ganadores como perdedores, lo señalan todas las noches en los avances y en los medios posteriores al juego, sin embargo, los líderes solo imponen multas y miran para otro lado. Ignoran los problemas que todos dentro del juego piden que se solucionen. Eso es negligencia”, dijo Collier.
Durante la temporada baja, mientras los jugadores concentraban sus esfuerzos en negociar el nuevo convenio colectivo, el entrenador en jefe y el gerente general formaron un grupo de trabajo de arbitraje para abordar algunos temas importantes.
“Realmente se esforzaron por revisar decenas o cientos de horas combinadas de película, y creo que valió la pena”, dijo Engelbert a los periodistas, señalando que las métricas ofensivas están en su punto más alto de todos los tiempos.
“Sacará a relucir el aspecto de la libertad de movimiento en lo que hacemos, lo cual es importante. Eso es lo que escuchamos de los jugadores. Queremos más libertad de movimiento, pero la tenemos”.
Aún así, las partes interesadas continúan expresando preocupaciones sobre la coherencia del arbitraje, argumentando que las llamadas perdidas pueden afectar la seguridad de los jugadores y los resultados del juego. Para Engelbert, esto es parte del ajuste a las nuevas expectativas de arbitraje establecidas por el grupo de trabajo.
“Ahora siempre hay un período de calibración y ajuste en el que se sancionan faltas. Los jugadores, ya sabes, están llegando a la cima en las sanciones de faltas y cosas así. Pero creo que se está ajustando incluso desde hace más de unas semanas”, dijo Engelbert, aunque reconoció que hay margen de mejora. “Sé que, como árbitro, siempre tenemos que hacerlo mejor”.
A medida que la liga continúa evaluando los arbitrajes e implementando nuevos recursos, se espera que los líderes, jugadores y entrenadores de la WNBA sigan involucrados en la conversación sobre cómo mejorar la consistencia en la cancha.
