Brooke Withington, madre de Gold Coast, siempre había soñado con tener una gran familia, pero encontrar una segunda pareja no formaba parte de su visión.
La mujer de 31 años, que ya era madre soltera de cuatro hijos de una relación anterior, no buscaba una relación.
En cambio, recurrió a un lugar improbable: un grupo de Facebook que conecta a personas que buscan tener bebés con donantes de esperma.
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Desde que comenzó la búsqueda silenciosamente en las redes sociales, se ha convertido en una familia de siete.
Su viaje representa un cambio más amplio en la escasez de donantes de esperma en Australia a medida que más mujeres solteras y parejas miran más allá de las opciones tradicionales de fertilidad.
“Siempre quise una gran familia, pero sentí que necesitaba un socio para hacer realidad ese sueño”, dijo Withington a 7NEWS.com.au.
“Entonces unos amigos me pidieron que me uniera a un grupo de Facebook que conecta a personas que buscan tener un bebé con un donante de esperma”.
Según el HCF, una de cada seis parejas australianas tiene problemas para concebir, y esa cifra no incluye a las familias monoparentales ni a las parejas del mismo sexo.
La fertilización in vitro, conocida como FIV, actualmente representa uno de cada 10 bebés nacidos de mujeres mayores de 35 años en Australia y Nueva Zelanda.
En el proceso de FIV, los espermatozoides se utilizan para fertilizar los óvulos de una mujer “in vitro”, o en una incubadora fuera del cuerpo.
A veces, el esperma utilizado para el tratamiento de FIV proviene de esperma donado, lo que significa que la donación de esperma puede proporcionar un camino hacia la paternidad para muchas familias esperanzadas.
Sin embargo, durante la COVID-19, el número de solicitantes de donantes de esperma disminuyó.
El profesor Rob McLachlan dice que la escasez de esperma también se debe a que la oferta supera la demanda.
“El uso de un donante de Venus es ahora una práctica ampliamente aceptada entre mujeres solteras y parejas del mismo sexo, por lo que es una ecuación simple. A medida que aumenta la demanda, se necesita más oferta”, dijo McLachlan.
“Si a eso le sumamos el hecho de que las normas estatales permiten a los hombres tener un número limitado de familias (diez en Victoria y Australia del Sur, cinco en Nueva Gales del Sur) y tan pronto como le hayan asignado sus familias, habrá terminado.
“El suministro necesita una renovación constante”.
En Australia también es ilegal pagar a los donantes de esperma y estos ya no pueden permanecer en el anonimato.
Esta escasez ha llevado a algunas personas a buscar donantes privados en otros lugares, incluso a través de grupos de Facebook como Sperm Donation Australia.
La página tiene más de 22.000 miembros, y los donantes de esperma y los buscadores de donantes publican en el grupo.
Encontrar donantes de esperma en Facebook
Withington, de Gold Coast, se unió al grupo de Facebook y pasó un año leyendo las experiencias de otras personas antes de decidir que quería hacer algo.
Si bien consideró utilizar un banco de esperma, tenía reservas sobre el procedimiento. No le gustaba el ambiente estéril y prefería conocer al donante en persona.
Al final, decidió no acudir a una clínica de fertilidad oficial porque nunca tuvo problemas para concebir.
El costo fue otro factor: una ronda estándar de FIV en Australia costaba hasta 13.500 dólares antes de los reembolsos de Medicare.
“Si vas a una clínica, no puedes conocer al donante, no llegas a conocer realmente su personalidad”, dijo Withington.
En febrero de 2020, publicó un mensaje en un grupo de Facebook diciendo que era madre soltera de cuatro hijos y buscaba un donante de esperma.
Withington dijo que el único requisito que especificó fue que el donante fuera de ascendencia asiática, ya que uno de sus hijos era japonés.
“Estaba buscando un donante asiático para que no se sintiera aislada”, dijo Withington.
“Aparte de eso, no tuve otra opción.
“Hablé con algunos donantes potenciales pero, al final, fue con el que me sentí cómodo: seguí mis instintos”.
Quería a alguien con buena personalidad y sentido del humor, esperando que estas cualidades se transmitieran a su hijo.
Withington especificó que quería a alguien que donara sólo a unas pocas familias.
También aseguró que el donante se había sometido a un chequeo de salud, había sido examinado para detectar enfermedades de transmisión sexual y estaba preparado para compartir su historial médico completo.
Finalmente se puso en contacto con un donante local y quedó con él en una cafetería.
Si bien algunas personas han expresado preocupación por los riesgos de utilizar a un extraño como donante, Withington dijo que conocer a alguien a través de Facebook le permitió conocerlo primero.
“Todo el proceso ya es la parte más aterradora”, dijo Withington.
“Pensé: ‘Esto va a ser muy extraño, como si le estuviera pidiendo a este tipo su esperma’, pero estuvo bien.
“Es como quedar con un amigo para tomar un café y simplemente hablar de tu vida y cosas así”.
En Australia, pagar a los donantes de esperma es ilegal, pero Withington dijo que la mayoría de los donantes, incluida ella, quieren ayudar a formar una familia.
“Muchos donantes conocen a alguien o tienen a alguien en su familia que ha tenido problemas para concebir”, dijo Withington.
“Algunos donaron a sus amigos y se sintieron muy bien por ello, ayudaron a crear una vida, por lo que quisieron retribuir.
“Si tienes los ingredientes adecuados, ¿por qué no ayudas a alguien?”
¿Cómo funciona la donación de esperma cuando se utiliza a un extraño?
Se reunieron en un hotel para intercambiar donaciones de esperma, dijo Withington.
“Él fue a la habitación del hotel mientras yo salía a caminar”, dijo.
“Cuando terminó, me envió un mensaje y salió de la habitación”.
Luego, Withington usó una jeringa para inseminarse con el esperma del donante.
En el primer intento quedó embarazada de su hija Nora, que ahora tiene 5 años.
Después del nacimiento de Nora, envió una foto desde el hospital para informar al donante que había llegado sana y salva.
Más tarde, Withington concibió dos niños más, Romeo, de 1 año, y Wilbur, de 3 meses, utilizando el mismo donante.
El donante también había creado un grupo de Facebook para que todas las familias a las que donaba pudieran contactar y estar al tanto de sus hermanos biológicos.
Los niños Withington luego conocieron a su padre biológico.
“No es algo estático y soy honesto acerca de cómo se hicieron y quién es su padre biológico”, dijo Withington.
“Es bueno tener una opción para los niños cuando crezcan si quieren conocerlo”.
Zona gris legal
Withington firmó un acuerdo con el donante que describía los derechos de cada persona, incluido el de que ella sería la única madre legal del niño y el donante acordó visitar al niño si así lo deseaba.
En Australia, si la madre biológica utiliza un donante de esperma mediante un procedimiento de inseminación artificial (como la FIV o en una clínica), se presume que el donante no es un padre legal, lo que la convierte en el único padre legal.
Si tiene una pareja de hecho o un marido que consiente, se les reconoce legalmente como el otro progenitor.
Sin embargo, la abogada de familia y fertilidad Erin Steiner advierte que el estatus legal de un donante puede ser complicado para las madres solteras que utilizan donantes privados y conocidos.
“Si son concebidos por donación en lugar de natural, por ley se les considera hijos de la madre biológica, por lo que el donante automáticamente no tiene derechos de paternidad”, dijo Steiner.
“Y luego, si (el donante de Venus) es simplemente una persona cualquiera y no tiene ninguna participación en la vida del niño, eso no es realmente un problema.
“Pero a veces te encuentras con estos donantes, personas al azar que encuentran en Internet, que desarrollan algún tipo de amistad o relación con la madre biológica.
“Y luego, a veces, quieren participar en la vida del niño.
“Obviamente, cuando eso sucede, se crean muchos problemas con los que a veces tiene que lidiar el tribunal de familia”.
Si el donante de esperma participa en la vida del niño, hay casos en los que el donante puede utilizar esa relación ante los tribunales para reclamar derechos en relación con el niño o para reclamar apoyo financiero para la madre biológica.
Steiner dijo que el propósito del contrato es dejar constancia de las intenciones de ambas partes antes de la concepción del niño.
“Ese es el objetivo principal del contrato porque la ley determina la paternidad de todos modos, y no se puede contratar fuera de la ley”, dijo Steiner.
En las clínicas de fertilidad, los espermatozoides se analizan numerosas veces para detectar infecciones y anomalías genéticas y se ponen en cuarentena durante tres meses durante controles de seguridad.
Por otro lado, los donantes privados no están obligados a seguir el mismo examen médico.
‘Siempre quise una gran familia’
Algunas personas le han dicho a Withington que traer niños al mundo sin un padre fue “la peor idea que jamás haya existido”.
Pero dijo que las personas que la conocen bien siempre la han apoyado.
“Si estás en mi vida y sabes cuánto amo a mis hijos y lo felices que son, creo que es fácil decir: ‘Ella hará lo correcto por su familia'”, dijo.
“Pero hay mucha mezcla de extraños en Internet.
“Creo que es porque hay muchas personas que tal vez no sean padres o que no quieran ser padres que han tenido hijos.
“Así que es difícil, si no me conoces, tener una idea de por qué elegí a los chicos”.
Withington es ahora madre soltera de siete hijos y narra su viaje en Instagram.
“Siempre quise una gran familia”, dijo Withington.
“Mis hijos se portan bien, son hermosos y amables y les encanta tener hermanos.
“Viven juntos y se divierten mucho; tienen mejores amigos para toda la vida”.
