Un Airbus A350 especialmente modificado hizo historia al aterrizar en Melbourne el viernes por la mañana, completando un viaje de casi 17.000 kilómetros desde Francia a Australia, acercando a Qantas un paso más a hacer realidad los vuelos de ultra larga distancia.
El vuelo, que formaba parte del ambicioso programa Project Sunrise de la aerolínea, no transportaba pasajeros regulares. En cambio, su cabina se transformó en un laboratorio de vuelo, con cinco toneladas de equipos de prueba y 1.000 sensores conectados por kilómetros de cables para monitorear el desempeño del avión durante todo su viaje.
Mire el video arriba: Qantas Project Sunrise realiza un aterrizaje histórico en Melbourne
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El avión tiene sólo cuatro pilotos de pruebas y cinco ingenieros, encargados de recopilar datos críticos mientras el avión aterriza en suelo australiano por primera vez.
Alex Passerini, piloto técnico jefe de Qantas, dijo a Sunrise que la llegada del avión fue un hito importante después de años de planificación.
“No hay nada mejor que ver el avión real después de toda la charla y la emoción… oler el combustible del avión, es simplemente emocionante”, dijo.
Si bien se parece a otros aviones de Qantas, el Airbus A350 ha sufrido varios cambios importantes, incluida la instalación de un tanque de combustible adicional de 20.000 litros diseñado para soportar los vuelos programados sin escalas de la aerolínea entre Australia y Europa.
Passerini dijo que el vuelo actual se centra en validar esos cambios antes de que la aerolínea reciba oficialmente el avión.
“Los ingenieros de Airbus deben comprobar que estos cambios son adecuados para su propósito, de modo que cuando el avión despegue, tendrán un vuelo de 23 horas para probar esos sistemas durante el tiempo estimado de vuelo al amanecer, más un margen de seguridad adicional”, dijo.
Dijo que la prueba es parte del proceso de certificación estándar requerido antes de que la aeronave entre en servicio.
Mientras el avión avanza a su ritmo, la atención se centra también en las personas que realizan los vuelos comerciales más largos del mundo.
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La gestión de la fatiga de los pilotos y la tripulación de cabina es fundamental para el diseño de la aeronave, con áreas de descanso exclusivas para la tripulación, sistemas de gestión de la fatiga basados en datos y períodos de recuperación planificados antes y después de los vuelos, todos parte de la operación.
También se espera que los pasajeros se beneficien de un ambiente a bordo mejorado que incluye mayor humedad en la cabina, mayores niveles de oxígeno y una mejor filtración de aire para ayudar a reducir los efectos físicos de pasar casi todo el día en el aire.
Un Airbus A350 especialmente modificado se convirtió el viernes por la mañana en el avión más rastreado del mundo, mientras los entusiastas de la aviación seguían su histórico viaje.
Si el Proyecto Sunrise sigue adelante según lo planeado, el avión eventualmente operará vuelos sin escalas de hasta 23 horas, conectando Australia directamente con destinos en Europa y América del Norte.
