Les bactéries responsables des infections courantes des voies urinaires pourraient se propager au cerveau et provoquer un abcès potentiellement mortel, ont prévenu les scientifiques.
Klebsiella pneumoniae vit dans l’intestin et est normalement inoffensive, mais peut provoquer des infections si elle se propage à d’autres zones telles que les voies urinaires, le sang ou les plaies.
Dans les cas graves, cela peut entraîner des complications potentiellement mortelles, notamment une septicémie et une fasciite nécrosante, où les tissus deviennent noirs et commencent à mourir.
Aujourd’hui, dans un nouveau rapport de cas en Allemagne, des scientifiques affirment avoir découvert que le virus peut « évoluer » et se propager au cerveau.
Des chercheurs d’un hôpital de Cologne ont déclaré qu’une femme de 63 ans avait été admise dans leur unité pour une infection des voies urinaires et une perte soudaine de la vision de l’œil droit.
Les examens ont révélé qu’il souffrait d’une inflammation de l’œil et de lésions cérébrales, en particulier dans le lobe pariétal, la plaque tournante du traitement des informations sensorielles.
Les médecins ont prélevé deux échantillons d’urine et un échantillon de son crâne.
Les trois échantillons ont été testés positifs pour Klebsiella pneumoniae – et deux d’entre eux étaient une souche « évoluée » enfermée dans une capsule de mucus, ce qui, selon les chercheurs, lui permettait d’échapper au système immunitaire et de se multiplier dans le corps.
Les scientifiques préviennent que la bactérie à l’origine d’une infection des voies urinaires pourrait provoquer un abcès cérébral
Heureusement, l’infection a disparu rapidement grâce à l’utilisation d’antibiotiques.
Les chercheurs ont suggéré que des bactéries plus virulentes pourraient avoir évolué chez la patiente au cours d’une période d’un à deux ans, notant qu’il y a deux ans, la femme avait été traitée pour une autre infection des voies urinaires.
Dans certains cas, une sous-population de bactéries, un groupe génétiquement distinct de bactéries au sein d’une population plus vaste, peut apparaître dans une infection si certaines bactéries émergent et se propagent mieux dans l’organisme ou résistent aux antibiotiques.
“Nos résultats montrent que des (bactéries) hautement virulentes peuvent évoluer dans un réservoir apparemment inoffensif tel qu’une infection des voies urinaires”, a déclaré le Dr Christoph Ernst, microbiologiste qui a dirigé la recherche.
“Nous soupçonnons donc que les populations (virulentes) sont particulièrement répandues dans les infections multirésistantes.”
Il n’était pas clair si l’évolution de la bactérie avait conduit à l’infection cérébrale, les infections cérébrales étant rarement signalées, mais cela a permis à l’organisme de mieux échapper au système immunitaire, le rendant ainsi plus susceptible d’infecter d’autres organes.
Il n’existe aucune preuve suggérant que la bactérie se propage à partir de la femme pour provoquer des infections chez d’autres personnes.
On ne sait pas non plus comment la bactérie atteint le cerveau. Une théorie est que l’œil agit comme un point d’entrée après que la bactérie y ait été transférée par une main contaminée.
Ci-dessus, une image de laboratoire de bactéries pouvant provoquer une infection des voies urinaires.
Dans le rapport de cas, les chercheurs ont déclaré qu’il s’agissait d’un exemple d’un nouveau phénomène qu’ils ont appelé hétérovirulence. Dans ce cas, une nouvelle souche plus virulente apparaît, qui est surpassée par la souche maîtresse dans une zone, en l’occurrence les voies urinaires, mais qui est mieux à même de se propager et d’infecter d’autres zones, comme l’œil, que la souche maîtresse.
Cette évolution a été révélée dans un rapport de cas publié dans le New England Journal of Medicine.
Environ huit millions d’infections des voies urinaires sont enregistrées chaque année aux États-Unis, dont au moins un million seraient causées par cette bactérie.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, diabétiques ou ayant récemment subi une intervention chirurgicale courent un risque plus élevé d’infection.
Les femmes souffrent beaucoup plus souvent d’infections des voies urinaires que les hommes, ce qui, selon les chercheurs, est dû au fait que leur urètre est plus court et plus proche de l’anus.
Les bactéries constituent un problème particulier dans les hôpitaux, où elles peuvent persister sur les surfaces et se propager entre les patients malades.
Elle se transmet en touchant une surface contaminée par des selles, puis une autre partie du corps, comme les voies urinaires ou l’œil. Il peut également se propager par du matériel médical contaminé.
Les signes avant-coureurs d’une infection comprennent difficulté à uriner ou miction douloureuse, douleur dans les voies urinaires ou fièvre et frissons.
Il est conseillé à toute personne soupçonnant une infection de consulter son médecin. Elle est généralement traitée avec des antibiotiques.
