Estados Unidos necesita establecer objetivos de salud más ambiciosos para su población.
getty
En 1336, en el umbral de la guerra con Francia, el rey Eduardo III de Inglaterra aprobó una ley ordenarlo “Ninguna persona, cualquiera que sea su riqueza o condición, podrá hacerse servir en su casa o en cualquier otro lugar… más de dos platos.”
Dos siglos más tarde, el rey Enrique VIII decidió que las prohibiciones de sus predecesores estaban obsoletas, al menos para algunos. Mientras que el Ley Suntuaria 31 de mayo de 1517no hizo mención de las perdices al peral, que asignan nueve platos por comida a los cardenales; siete a duques, marqueses, obispos y condes; seis a príncipes de rango inferior; y tres a la clase de caballero. El resto de la población mantiene la prohibición de los dos platos, excepto, por supuesto, el rey y otros miembros de la realeza, que no enfrentan ninguna prohibición.
En nuestra época, cuando el aceite de semillas, el sebo de res y los alimentos ultraprocesados son noticia de primera plana, esta historia nos recuerda que los gobiernos han establecido desde hace mucho tiempo políticas relacionadas con la dieta. Si bien en el pasado la legislación británica tenía como objetivo en gran medida conservar los recursos (y reforzar las divisiones de clases), nuestro mayor desafío hoy es ayudar a la gente a comer sabiamente entre tantas opciones.
Los esfuerzos contemporáneos incluyen no sólo la pirámide alimenticia y los requisitos de la FDA para que las etiquetas de los alimentos proporcionen información nutricional y de ingredientes, sino también políticas fiscales que fomenten hábitos saludables. en roca, coloradoLos distribuidores de bebidas azucaradas pagan un impuesto especial adicional de 2 centavos por onza, que financia cupones para que personas y familias necesitadas compren frutas y verduras frescas.
Aunque el aumento de tratamientos eficaces contra la obesidad, especialmente los tratamientos con GLP-1, puede ser excelente para mejorar la salud, no debería hacernos decir: “Problema resuelto”. Más bien, deberían inspirarnos a aprovechar ese éxito. Veo una oportunidad para pensar más a fondo y audaz sobre la dieta, similar al tipo de solución de problemas que los gobiernos aplican a las cuestiones de las carreteras, el agua potable o la red eléctrica.
Hacer que las personas sean más saludables
Para ello, consideremos Japón, donde la esperanza de vida promedio es de 84 años (en comparación con 78 en Estados Unidos). Japón ha exigido una cobertura sanitaria universal para todos los ciudadanos legales, pero lo que más me interesa es el “Health Japan 21” del país. Se trata de un compromiso ambicioso que dura décadas para mejorar los resultados de salud. se centra en el hecho de que sólo la mitad de la población del país se encuentra en edad de trabajar, lo que genera una presión cada vez mayor sobre “súper envejecido” sociedad.
Entre muchos objetivos, el gobierno ha fijado objetivos nacionales para el consumo de alcohol, verduras y sal. Específicamente, significa reducir la ingesta diaria promedio de sal o sodio a aproximadamente 1 cucharadita por día, aumentar la ingesta diaria de vegetales a aproximadamente 4 a 5 porciones o más por día y disminuir el porcentaje de la población involucrada en un consumo de alcohol de “alto riesgo” (definido como aproximadamente dos bebidas alcohólicas por día para hombres y una por día para mujeres). Los examinadores de salud deben realizar un seguimiento de los biomarcadores y los datos para determinar la eficacia de estos esfuerzos.
Puedo imaginar el revuelo que se produciría en Estados Unidos si funcionarios ambiciosos propusieran este enfoque para hacer que Estados Unidos fuera más saludable. Pero podemos pagar un precio muy alto por nuestra feroz dedicación a la libertad personal a expensas de la salud de la población, y es un precio que pagan cada vez más quienes se encuentran en el extremo inferior del espectro económico.
No sorprende que las personas con mayores ingresos vivan vidas más largas y saludables, pero es importante recalcar que no estamos hablando de la diferencia entre unos meses o unos años. Los hombres más ricos (el verdadero 1 por ciento) viven en promedio 14,6 años más que el hombre más pobre de este país, y la brecha está creciendo.
Si bien parte de la brecha se debe al acceso a una atención costosa, muchas incluyen la dieta, el ejercicio y el estilo de vida. Incluso si no adoptamos intervenciones contundentes como las de Japón, podemos marcar una diferencia significativa llegando a las comunidades vulnerables, haciendo hincapié en la medicina preventiva, ampliando la telesalud y la monitorización remota, y aumentando el número de proveedores de atención primaria.
Me preocupa que, a menos que pensemos en grande, nos encontraremos con el equivalente del siglo XXI a la ley suntuaria Tudor, que restringe no sólo el acceso a comidas de varios platos, sino también la salud y el bienestar, a los estadounidenses más ricos.
