Le fondateur d’une marque de café biologique est jugé pour avoir prétendument tué sa fille de neuf ans lors d’un voyage à New York.
Luciano Frattolin, 45 ans, de Montréal, fait face à des accusations de meurtre au deuxième degré et de dissimulation d’un cadavre humain en lien avec le décès de sa fille Melina l’année dernière.
Il a plaidé non coupable des accusations portées contre lui, car sa défense affirme que la jeune fille a été kidnappée le 19 juillet 2025 – tout comme Fratolin l’avait initialement affirmé.
Mais les procureurs ont déclaré que les forces de l’ordre avaient trouvé des “incohérences” dans l’histoire du magnat du café alors qu’elles continuaient à parcourir le nord de l’État de New York à la recherche de tout signe de Melina ou du van blanc Frattolino dans lequel elle a été enlevée.
Les policiers ont ensuite retrouvé la dépouille de Melina cachée sous une bûche dans un étang isolé de la ville de Ticonderoga, dans l’État de New York, à environ 45 miles au sud de l’endroit où son père a déclaré qu’elle avait été vue pour la dernière fois.
Alors que le procès commençait jeudi, la procureure adjointe du comté d’Essex, Carrie Daly, a déclaré aux jurés que l’affaire d’homicide dans la capitale avait commencé “lorsque les forces de l’ordre ont localisé le corps d’une petite fille” près du Short Swing Trail, dans la zone sauvage de Pharaoh Lakes, entre Ticonderoga et Schroon Lake.
“Cette fille était Melina Fratolin”, a déclaré Daly, selon le Press-Republican.
“Le Peuple a l’intention de prouver hors de tout doute raisonnable que cet accusé l’a noyée”, a-t-elle poursuivi. “Après le meurtre, l’accusée a caché son corps en plaçant une grosse pierre dessus.”
Lucian Fratolino (45 ans), de Montréal, est jugé pour avoir prétendument tué sa fille de neuf ans lors d’un voyage à New York. Il est photographié en train d’être escorté hors d’une salle d’audience du comté d’Essex jeudi.
Les procureurs affirment que Fratolin a déposé un faux rapport selon lequel sa fille de 9 ans, Melina, avait été kidnappée avant que son corps ne soit retrouvé dans un étang à Ticonderoga.
Dali a expliqué au jury comment Fratolin, fondateur de la marque de café biologique Gambella, a eu une relation de 10 ans avec la mère de Melina, Kali Galanis, qui a pris fin en 2019.
Galanis avait la garde complète de la jeune fille, mais a autorisé Fratolino à l’emmener en vacances aux États-Unis en juillet 2025 – ce qui, selon les procureurs, était un stratagème pour tuer Melina alors que le père autrefois riche avait du mal à payer la pension alimentaire pour ses enfants.
Il aurait également cru que Galanis et Melina souffraient toutes deux de maladie mentale et prévoyaient de mettre fin à ses souffrances depuis début 2025, rapporte CBS 6 Albany.
Melina devait alors rentrer chez sa mère à 20h30. le 19 juillet.
Mais les procureurs ont déclaré que l’arrêt effectué par le père et la fille cette nuit-là dans un McDonald’s de Saratoga Springs était la dernière fois que le téléphone de la fillette de 9 ans montrait une activité, et que Galanis, qui suivait sa fille par téléphone, avait perdu l’accès peu de temps après.
Vers 21 h 30, Fratolin a appelé le 911 depuis Lake George pour dire que sa jeune petite amie avait été forcée de monter dans une camionnette blanche.
Il a déclaré aux enquêteurs qu’il avait poursuivi la camionnette pendant 15 à 20 minutes avant de finalement s’arrêter dans le comté de Warren pour passer l’appel.
Les procureurs ont déclaré que Fratolin avait révisé son récit à plusieurs reprises lorsque les agents lui présentaient de nouvelles preuves.
Le 19 juillet, Fratolin a affirmé que Melina avait été kidnappée et forcée de monter dans une camionnette blanche.
Le rapport a déclenché une chasse à l’homme massive contre Melina, les forces de l’ordre arrêtant des camionnettes blanches dans toute la région.
Les procureurs ont initialement déclaré que Frattolin avait coopéré avec les enquêteurs en leur permettant de fouiller son véhicule et son téléphone portable, ainsi que celui de Melina.
Mais Fratolin aurait changé sa version des faits à mesure que les enquêteurs découvriraient de nouvelles preuves dans cette affaire.
Selon l’accusation, ce que les agents s’attendaient à être un court trajet en voiture jusqu’au lieu présumé de l’enlèvement a pris des heures, Fratolin redirigeant à plusieurs reprises les agents.
À un moment donné, il aurait même dit aux policiers qu’ils voyageaient trop au nord sur l’Interstate 87 lorsqu’ils approchaient de la sortie 28 – même si son téléphone portable et les enregistrements de son véhicule plaçaient Fratolino dans la zone, où il est resté près d’une heure.
Lorsqu’il a ensuite été interrogé au sujet de l’arrêt, Fratolin aurait déclaré aux enquêteurs que lui et Melina cherchaient un endroit pour faire de la randonnée ou nager.
Les enquêteurs ont également noté que Fratolin leur avait dit qu’il n’avait pas pu accéder à son téléphone portable immédiatement après l’enlèvement car celui-ci était tombé entre les sièges de sa voiture de location.
Les procureurs ont cependant déclaré que des preuves prouvaient qu’il avait envoyé à Galanis après l’enlèvement présumé l’information que Melina serait chez elle dans 10 minutes.
Ils ont en outre noté que la vidéo du McDonald’s le montrait portant des vêtements différents de ceux qu’il avait vu porter plus tard dans la soirée – et ses vêtements et chaussures mouillés ont ensuite été retrouvés dans un sac poubelle dans les bois sur la I-87.
Son avocat affirme que Fratolin aimait profondément sa fille et qu’il avait minutieusement planifié des vacances d’une semaine dans le nord-est des États-Unis.
Cependant, l’avocat du comté de Warren, Brian Pilatz, a fait valoir dans sa déclaration liminaire que Fratolin aimait profondément sa fille et avait prévu des vacances d’une semaine pour lui montrer New York et d’autres régions du nord-est.
«C’est une tragédie. Le jeune enfant est parti”, a déclaré Pilacke, disant au jury qu’il était de leur “devoir de décider si M. Fratolin est coupable”.
Il a ensuite affirmé que les arguments de l’accusation étaient « entièrement fondés sur des preuves circonstancielles », critiquant l’enquête sur l’enlèvement présumé.
L’avocat a fait valoir que l’enquête avait été entravée par les barrières linguistiques entre la police et Fratolino, qui vivait au Canada mais avait la double nationalité éthiopienne et italienne et possédait un passeport italien.
Pilacke a également déclaré que les policiers avaient attendu trois heures et demie pour émettre une alerte Amber, interrogé Fratolino pendant des heures, l’avaient induit en erreur sur les preuves, l’avaient menacé de violence physique et n’avaient pas enquêté sérieusement sur toute possibilité autre que la culpabilité du père.
“Luciano a pleinement coopéré avec les forces de l’ordre”, a-t-il déclaré. “Luciano les a suppliés de retrouver sa fille.”
Il a ensuite déclaré aux jurés qu’à moins que l’accusation ne prouve que son client avait tué sa fille au-delà de tout doute raisonnable, Fratolin devait être acquitté.
