Kevin Harvick reflexiona sobre su increíble carrera en el Salón de la Fama de NASCAR

Cómo la victoria de Harvick en Brickyard 400 solidificó la base de una gran carrera

Harvick ha ganado tres carreras de la Copa NASCAR en su carrera cuando llegó al Indianapolis Motor Speedway para la Brickyard 400 de 2003. El jefe de equipo Todd Berrier preparó un rápido Chevrolet GM Goodwrench No. 29 en Richard Childress Racing y Harvick lo puso en la pole en Indianápolis. Al día siguiente, Harvick lideró 33 vueltas en la Brickyard 400 de 160 vueltas, incluidas las últimas 16 vueltas para reclamar la primera victoria “Joya de la Corona” de su carrera en NASCAR.

Las joyas de la corona de NASCAR incluyen las 500 Millas de Daytona, la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway, la Brickyard 400 y la Southern 500 en Darlington Raceway.

La victoria anterior de Harvick antes de la gran victoria en IMS en 2003 llegó con su primera victoria en su tercera carrera de la Copa NASCAR en Atlanta el 11 de marzo de 2001. Fue un logro emotivo porque Harvick fue empujado a ese asiento después de que el gran Dale Earnhart muriera en un accidente en la última curva de la última vuelta del 510 Daytona del 20 de febrero.

También ganó en Chicagoland Speedway el 15 de julio de 2001, para anotar dos victorias en su temporada de novato.

La segunda temporada de Harvick en 2002 fue mucho más difícil. Tenía la expectativa de competir por el campeonato pero terminó en el puesto 21.^Calle.. Ganó en el Chicagoland Speedway por segundo año consecutivo con una victoria el 14 de julio de 2002, pero fue un momento destacado poco común en una temporada que de otro modo sería decepcionante.

En 2003, Harvick necesitaba una gran victoria en la carrera principal de NASCAR para volver a la pista ganadora. Se trata de las instalaciones de carreras más famosas del mundo.

A principios de este año, tuve una entrevista exclusiva con Harvick, quien desempeña un papel importante en FOX Sports mientras se transmite la Copa NASCAR y presenta dos podcasts en FOX, incluidos Kevin Harvick’s Happy Hour y SPEED With Harvick and Buxton.

“Creo que Brickyard fue realmente la primera y realmente buena victoria, que nos puso en el camino correcto”, me dijo Harvick. “Realmente no nos convertimos en campeones consistentes en autos de la Copa hasta 2006 y fue entonces cuando aprendí que a veces lleva tiempo. Hay muchas cosas diferentes que suceden fuera del campo de carreras, la política de todo, cómo interactuar con tu equipo y desarrollar el auto. Todo eso lleva tiempo porque está en un nivel diferente al que nunca antes habías estado”.

Kevin Harvick ha dado un paso adelante en Richard Childress Racing

Harvick fue una estrella en el ascenso de lo que entonces era la Serie NASCAR Busch (ahora la Serie O’Reilly Auto Parts) y la Serie NASCAR Craftsman Truck cuando el propietario del equipo, Richard Childress, le asignó tareas de prueba para el Chevrolet No. 3 de Earnhardt.

“Conocía ese grupo y entrar en él era más fácil simplemente para probar la carrera, salir del coche y hacerlo seis o siete veces al año”, recordó Harvick. “Es muy diferente a estar en el coche todas las semanas.

“Es como el matrimonio, ¿verdad? Cuando estás cerca de alguien todos los días, realmente entiendes quiénes son y cómo operan y las cosas que les gustan y las que no les gustan. Hay un proceso que va junto con eso.

“Creo que en 2003 ganamos el Brickyard y fue competitivo. Es muy difícil hacer todo bien para poder ganar de tres a cinco carreras al año”.

En 2003, The Brickyard 400 los incluyó en el Indianapolis Motor Speedway.

La victoria de Harvick en el Indianapolis Motor Speedway en 2003 se produjo cuando la Brickyard 400 todavía estaba cerca de la cima de su popularidad. Las gradas están repletas con más de 300.000 aficionados que afrontarán el clima muy cálido y húmedo de Indiana en agosto.

La multitud en el Indianapolis Motor Speedway era el doble y el triple que en otras grandes carreras de NASCAR.

Además, la Brickyard 400 hizo su propia historia en un momento en que las 500 Millas de Indianápolis estaban en medio de una división entre la Indy Racing League y CART.

“En ese momento en particular, se trataba como la Indy 500, y casi intencionalmente no pusieron suficientes asientos allí para hacerla más grande que la Indy 500 en ese momento”, recordó Harvick. “Uno de los momentos que más recuerdo fue acelerar el auto después de la carrera y Richard Childress y DeLana (la esposa de Harvick) conduciendo después de la carrera, porque eso es lo que hicieron en Indy”.

Fue un momento de claridad y reflexión para Harvick al recordar haber visto a los nombres más importantes de las carreras emprender el mismo campeonato en un auto de seguridad después de ganar las 500 Millas de Indianápolis, incluido Rick Mears después de cada una de sus cuatro victorias en las 500 Millas de Indianápolis.

“La verdad es que asimilarlo todo es importante, porque no quiero competir en NASCAR porque no sé nada al respecto”, admitió Harvick. “Todo lo que he visto en mi ciudad natal tiene que ver con la familia Mears. Entonces, si quieres competir, quieres correr autos Indy y competir en la Indy 500.

“Es lo más cerca que puedes estar de tu sueño de infancia, ir al Brickyard. Todo lo que dijiste en ese momento fue que querías correr en la Indy 500.

“Ir allí y ganar en el Brickyard es una prioridad en mi lista”.

El extraordinario viaje de Kevin Harvick al Salón de la Fama de NASCAR

Desde recorrer el Indianapolis Motor Speedway de 2.5 millas después de ganar la Brickyard 400 de 2003, el camino de Harvick lo llevará al Salón de la Fama de NASCAR con algunos logros increíbles.

En una carrera que termina en 2023, Harvick ganó 60 carreras de la NASCAR Cup Series, incluida las 500 Millas de Daytona de 2007, tres victorias en las Brickyard 400 en el Indianapolis Motor Speedway en 2003, 2019 y 2020, y el Campeonato de la NASCAR Cup Series de 2014. Teniendo en cuenta el tiempo de Harvick en las carreras de la Serie Craftsman Truck de NASCAR y de la Serie O’Reilly Auto Parts de NASCAR, ganó un total de 121 carreras de la Serie Nacional de NASCAR, incluidas 47 en las carreras de la Serie O’Reilly Auto Parts y 14 en la Serie Craftsman Truck de NASCAR.

La última carrera de Harvick fue la última carrera de la temporada de la Copa NASCAR 2023 en Phoenix Raceway.

Desde entonces, Harvick se ha unido a Mike Joy y al ex piloto y compañero de equipo Clint Bowyer en el stand de FOX Sports, convocando la acción en las transmisiones de la Copa NASCAR que se transmiten por FOX. La destacada carrera de Harvick le valió la elección al Salón de la Fama de NASCAR el 19 de mayo.

Además, Harvick ha estado activo en el mundo de los podcasts con dos podcasts muy aclamados para FOX Sports, incluido Happy Hour de Kevin Harvick, presentado por NASCAR en Fox, y SPEED con Harvick y Buxton. El segundo podcast incluye al locutor principal de IndyCar en FOX, Will Buxton.

Cómo Kevin Harvick redescubrió el “alegría de correr”

Harvick también es un padre devoto, junto con su esposa DeLana, de sus dos hijos, incluido su hijo Keelan Harvick de 14 años y su hija Piper de 8 años. El 23 de febrero de 2026, Keelan Harvick firmó un acuerdo a largo plazo con Toyota Racing Development para ayudarlo a aprender las habilidades necesarias para convertirse algún día en piloto de la Copa NASCAR.

“La temporada de COVID (2020) es lo que inició toda la carrera con Keelan”, explicó Harvick. “Él juega béisbol, fútbol, ​​baloncesto o cualquier deporte que se practica en la escuela. Al mismo tiempo, no queremos competir con Keelan, él tiene que hacer otra cosa.

“Entonces, Keelan decidió correr durante la pandemia de COVID. Y sí, no hemos dejado de correr desde entonces”.

Con Keelan siguiendo los pasos de su padre, Kevin Harvick redescubrió la alegría de competir, algo que se le escapaba debido al calendario implacable y, a menudo, a las exigencias brutales que conlleva competir en el nivel más alto de NASCAR durante más de 25 años consecutivos.

“Desde que empezó a competir, te recuerda por qué amas las carreras y son las personas, los lugares a los que quieres ir”, dijo Harvick. “El karting fue muy divertido para mí porque así fue como comencé cuando era niño y él viajó por todo el mundo haciéndolo. Pero cuando ves a padres e hijos y vas a este lugar diferente, recuerdas por qué te gustan los deportes.

“Realmente me ayudó hasta el final de mi carrera por el hecho de que te recuerdan por qué estás allí el domingo. Se convierte en un trabajo, pero no es un trabajo cuando comienzas. Sigues ese camino porque amas lo que haces. Creo que muchas veces necesitas un recordatorio de por qué amas hacer lo que haces. Y en nuestro deporte, al más alto nivel, creo que puedo ayudar a Kee a durar. Parece que me hace conducir más tiempo debido al hecho de que a él le encanta”.

Harvick puede compartir esa alegría de correr a través de su profundo conocimiento cuando está en el stand de FOX durante las transmisiones de NASCAR, o en programas y podcasts semanales de FOX, incluidos Kevin Harvick’s Happy Hour y SPEED With Harvick And Buxton.

“Le dio a la gente algo positivo en qué pensar, la influencia que había en ese momento en el deporte”, me dijo Harvick. “Te das cuenta de que es mejor estar sentado aquí a los 50 años, 25 años después, que a los 25.

“No sabía que no eras consciente de esas cosas hasta que avanzaste un poco”.

Este fin de semana, NASCAR regresa al Indianapolis Motor Speedway para la Brickyard 400. El domingo, los conductores de la NASCAR Cup Series experimentarán la sensación que Harvick sintió por primera vez hace 23 años cuando ganó la primera de sus tres Brickyard 400. Como lo hizo con Harvick en 2003, podría crear las bases de una carrera en el Salón de la Fama de NASCAR.