Cuarenta y ocho países entraron al Mundial de 2026. Sólo uno, España, quedó como campeón. La Medicina estadounidense puede aprender mucho de los 47 equipos fallidos.
Robert Mutiara, MD
Cuarenta y ocho países entraron al Mundial de 2026. Sólo uno, España, quedó como campeón.
Otros 47 equipos ofrecen lecciones importantes para la medicina estadounidense. Algunos participantes de la Copa del Mundo tienen buenos jugadores, entrenadores experimentados y un enorme apoyo financiero. Francia representó al máximo goleador del torneo, Kylian Mbappé. Argentina tiene a Lionel Messi, quien puede ser el mejor jugador de la historia. Inglaterra llegó a semifinales con uno de los equipos más talentosos en décadas y con su propio héroe, Harry Kane.
Nadie gana.
La medicina estadounidense está igualmente cargada de talento y dinero. Estados Unidos tiene médicos excepcionales, hospitales de clase mundial, tecnología innovadora y un gasto sanitario per cápita que casi duplica el de la mayoría de los demás países.
Sin embargo, los resultados siguen siendo insuficientes. La atención sigue siendo inasequible para millones de familias. El acceso no es confiable. Las enfermedades crónicas están empeorando. Los médicos están cada vez más frustrados.
Cuando miro la Copa del Mundo y considero por qué fracasa un equipo muy talentoso, identifico tres problemas que la medicina estadounidense comparte con los perdedores.
Problema 1: la medicina estadounidense no tiene una estrategia clara
Todo equipo exitoso en la Copa Mundial ingresa al juego con un plan de juego claro y bien comprendido. Los jugadores saben cómo atacarán, cómo defenderán y cómo tendrán que adaptarse cuando la situación cambie.
La atención sanitaria estadounidense no tiene una estrategia comparable para mejorar la calidad, ampliar el acceso y hacer que la atención sea más asequible.
Pregunte a los administradores de hospitales, médicos y directores ejecutivos de seguros cómo lograr ese objetivo y obtendrá docenas de respuestas (muchas de ellas contradictorias y la mayoría culpabilizando a otras).
En resumen, la atención sanitaria estadounidense tiene muchas ventajas egoístas. compañía estrategia, pero ninguna estrategia clínica compartida para sobresalir en nombre de los pacientes de nuestra nación.
La atención médica sigue fragmentada en consultorios independientes, hospitales y grupos médicos competidores. A la mayoría de los médicos se les paga mediante un modelo de pago por servicio (pago por volumen). Cuantas más visitas, pruebas y procedimientos realicen, más recibirán, independientemente de si la intervención mejora los resultados. El tratamiento rara vez se coordina y los médicos tienen pocos incentivos financieros para prevenir enfermedades o evitar complicaciones.
Durante el Mundial, la superestrella Lionel Messi demostró la importancia de la estrategia. A sus 39 años, no puede (ni intenta) igualar el ritmo de los jugadores jóvenes. Pasa mucho tiempo en cada partido caminando, conservando energía y aprendiendo a posicionar a los defensores. Luego, cuando se abrió el espacio, incluso la grieta, estuvo listo para acelerar. Ese enfoque estratégico ayudó a Argentina a producir actos heroicos al final del partido y a estar a un gol de ganar su segunda Copa Mundial consecutiva.
Los líderes de la atención médica deben reconocer que los períodos de disrupción también crean oportunidades para la acción. Lo que antes era imposible, de repente puede volverse posible. Cuando llega ese momento, el momento oportuno se vuelve importante: no demasiado pronto, pero tampoco demasiado tarde. Como Messi, un líder debe saber cuándo observar y cuándo correr.
Los médicos tienen ahora esas vacantes. Utilizando la IA generativa, pueden trasladar la experiencia médica a los hogares de los pacientes y hacer que la atención médica sea continua, no episódica. Grandes modelos de lenguaje como ChatGPT, Claude y Gemini pueden brindar a los pacientes orientación clínica directa y ayudarlos a controlar sus enfermedades crónicas.
Pero la tecnología por sí sola no es una estrategia. Cómo se aplica es igualmente importante.
Actualmente, los médicos y las organizaciones sanitarias utilizan GenAI casi exclusivamente para mejorar la documentación, recuperar códigos de facturación y reducir el trabajo administrativo. Esas aplicaciones pueden mejorar la eficiencia y los ingresos, pero no transformarán la atención.
La mejor oportunidad es utilizar esta tecnología para mejorar los resultados clínicos y hacer que la atención médica sea asequible manteniendo a las personas sanas y previniendo complicaciones. El trabajo administrativo es menos positivo, pero la estrategia ganadora requerirá resolver los crecientes desafíos de acceso y costos que enfrentan los pacientes.
Problema 2: la excelencia individual no puede superar el mal trabajo en equipo
Francia llega al Mundial de 2026 con una increíble cantidad de talento individual. En semifinales, España le ganó con un sistema más cohesionado y colaborativo.
España ejemplificó la superioridad del equipo. Sus jugadores dominan el tiempo de posesión mediante la coordinación y la cooperación. Lograron una eficiencia de pases récord. Y al mantener la posesión, limitan las posibilidades de anotar de sus oponentes. En ocho partidos, España sólo ha permitido un gol.
La medicina estadounidense, por otra parte, celebra la excelencia individual y organiza la atención como una serie de encuentros separados. Los pacientes hospitalizados suelen recibir atención de múltiples especialistas. Sin embargo, la comunicación entre médicos es rara y a menudo fragmentada, una amenaza reconocida para la coordinación de la atención y la seguridad del paciente.
El modelo tradicional de consultorio era adecuado para el tipo de problemas médicos agudos tratados en el último siglo. Pero hoy en día, tres cuartas partes de los adultos estadounidenses padecen al menos una enfermedad crónica y más de la mitad padecen dos o más. El manejo de enfermedades como la diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardíacas requiere monitoreo continuo, manejo de medicamentos y coordinación entre médicos, no una serie de citas aisladas con médicos individuales que no tienen un historial médico electrónico común y no coordinan el tratamiento o las recomendaciones clínicas.
Por eso, en medicina, los equipos son tan importantes. Sin una coordinación eficaz, los pacientes quedan al margen, las enfermedades crónicas siguen sin controlarse y se producen complicaciones prevenibles (incluidos ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal).
Los médicos valoran la autonomía y la excelencia individuales por encima del desempeño grupal. Pero a medida que la medicina se ha vuelto más compleja, ningún médico, independientemente de su habilidad, puede igualar la capacidad de un equipo bien coordinado para mejorar la longevidad y la calidad de vida.
Para maximizar los resultados clínicos, los médicos deben formar grupos médicos altamente eficaces, compartir información en tiempo real y aceptar la responsabilidad colectiva de los resultados. Al igual que España, deberían ser un equipo y no una lista de estrellas individuales.
Problema 3: El Doctor ha renunciado al Liderazgo
Inglaterra lideró a Argentina 1-0 en la otra semifinal antes de que su entrenador tomara una decisión crucial. En lugar de seguir atacando, Inglaterra se volvió más defensiva. Argentina se ajustó, encontró una apertura y anotó dos veces para ponerse adelante.
Los médicos estadounidenses han hecho una retirada similar. Durante décadas, los médicos han ayudado a dar forma a la estructura y dirección de la atención sanitaria. Hoy en día, las aseguradoras determinan qué tratamiento requiere autorización. Los administradores de hospitales establecen expectativas de productividad. Las empresas de capital privado influyen cada vez más en el funcionamiento de las prácticas médicas.
Los médicos se quejaron de esta decisión, pero no se organizaron lo suficiente como para presentar un contraataque digno. Volver al trabajo (ingresarse a un hospital o a una compañía de seguros) no restablecerá la autonomía profesional.
Reproducir esa autonomía y autoridad requiere más que un acuerdo para formar un grupo médico. Los médicos también deben nombrar y empoderar a líderes clínicos capacitados, llegar a un consenso sobre la práctica basada en evidencia y aceptar la responsabilidad financiera mediante la capitación.
En capitación, los grupos médicos reciben una cantidad fija para atender a la población en lugar de recibir un pago en función del número de visitas, pruebas o procedimientos que realizan. Este modelo requiere que los médicos acepten el riesgo financiero cuando el costo de la atención excede esa cantidad. Pero también recompensarlos cuando logran resultados superiores y menores costos para los pacientes a través de la prevención, la colaboración y un excelente control de las enfermedades crónicas.
Este enfoque más agresivo ofrece la mejor manera de preservar los valores de larga data de la profesión y al mismo tiempo brindar a los pacientes excelencia clínica, acceso oportuno y mayor asequibilidad.
Estados Unidos tiene todo el talento clínico y los recursos que necesita para tener éxito. Lo que le falta al sistema médico es una estrategia clara, una cooperación coordinada y un liderazgo médico eficaz.
Al igual que los 47 equipos del Mundial que se quedaron cortos, la medicina estadounidense debe mejorar. Para ganar para los pacientes y para ellos mismos, los médicos deben unirse, acordar un plan estratégico, adoptar nuevas tecnologías y asumir la responsabilidad del desempeño del sistema. Como demostró el torneo, nada menos no será suficiente.
