Une puissante tempête tropicale a frappé la côte du Golfe mercredi, laissant les habitants bloqués alors que les maisons et les entreprises du Sud étaient inondées.
La tempête tropicale Bertha a touché terre dans l’après-midi dans la paroisse de Saint-Bernard, en Louisiane, à environ 40 milles à l’est de la Nouvelle-Orléans, apportant des vents maximums soutenus d’environ 45 mph.
Ces vents forts ont été ressentis jusqu’à 160 milles du centre de la tempête, faisant tomber un panneau Waffle House sur une voiture à Panama City Beach, en Floride.
Il est désormais prévu que Bertha reste au niveau de tempête tropicale lorsqu’elle atteindra la côte supérieure du Texas jeudi, et le National Hurricane Center a étendu mercredi soir ses avertissements de tempête tropicale de Cameron, en Louisiane, à Sargent, au Texas.
Pendant ce temps, un avertissement de tempête tropicale est resté en vigueur pour la frontière entre l’Alabama et le Mississippi et la région métropolitaine de la Nouvelle-Orléans, les parcs et les jetées restant fermés le long de la côte en raison d’inondations généralisées.
Une surveillance des inondations est également restée en vigueur mercredi soir pour l’est du Tennessee, la Virginie et la Caroline du Nord.
En Virginie occidentale, le gouverneur Patrick Morrisey a envoyé des centaines de membres de la Garde nationale dans les zones les plus touchées du nord de l’État après avoir déclaré l’état d’urgence dans les 55 comtés.
Le Département d’État des Ressources naturelles a déjà participé à 85 sauvetages, et 19 hélicoptères de la Garde nationale et de la police d’État étaient soit en mission de sauvetage, soit en attente si nécessaire, a déclaré Morrissey lors d’une conférence de presse mercredi soir.
Comme vous pouvez le constater, les maisons sont inondées par les eaux de crue. La Virginie occidentale a subi d’importantes inondations après que la tempête tropicale Bertha a frappé la côte du Golfe mercredi.
Les prévisionnistes ont indiqué que jusqu’à sept pouces de pluie étaient tombés en Virginie occidentale, mais le gouverneur Patrick Morrisey a déclaré que certaines parties de l’État en avaient reçu 4,5 pouces en seulement 37 minutes.
Un véhicule est vu à moitié submergé dans les eaux de crue à Buckhannon, en Virginie occidentale.
Au total, plus de 100 personnes sont hébergées dans les trois refuges ouverts mercredi, a-t-il ajouté.
Lorsqu’on lui a demandé par la suite si quelqu’un manquait, Morrissey a répondu : « Nous n’avons pas de nombre exact, mais nous sommes préoccupés par le nombre de décès », ajoutant que les responsables fourniraient des détails « dès que nous aurons plus d’informations ».
“C’est le moment pour les habitants de Virginie-Occidentale de se rassembler pour faire tout leur possible, non seulement pour prier pour toutes les personnes touchées, mais nous aurons également besoin de beaucoup d’aide dans les jours et les semaines à venir”, a-t-il déclaré. « Aidons ces communautés à se reconstruire. »
Les prévisionnistes ont déclaré que jusqu’à sept pouces de pluie sont tombés en Virginie occidentale, et Morrissey a affirmé que 4,5 pouces sont tombés en seulement 37 minutes dans certaines parties de l’État.
“L’eau n’a nulle part où aller”, a-t-il déclaré.
Des vidéos et des photos sur les réseaux sociaux montraient des véhicules submergés dans des parkings, notamment dans un Walmart de Weston, où de l’eau trouble déferlait loin dans le magasin. De l’autre côté de l’autoroute voisine, le rez-de-chaussée de l’hôtel a été inondé.
Les équipes d’urgence ont signalé des dizaines de sauvetages de personnes coincées dans des véhicules submergés. Cependant, certains sauveteurs n’ont pas pu atteindre les endroits où les eaux de crue ont bloqué l’accès.
Mais la Virginie occidentale n’a pas été le seul État à être inondé par des inondations qui ont entraîné la fermeture de certaines parties de l’Interstate 79, de la US Route 48 et de nombreuses routes secondaires.
Bertha a touché terre dans la paroisse de Saint-Bernard, en Louisiane, à environ 40 milles à l’est de la Nouvelle-Orléans dans l’après-midi. Des enfants jouent près des vagues qui se brisent sur la côte de la Louisiane avant la tempête.
Clarence Hébert, 69 ans, est vu en train de tondre sa pelouse alors que les vents de la tempête tropicale Bertha poussent l’eau dans la rue juste après la marée haute du matin dans les îles vénitiennes, en Louisiane, mercredi.
En Alabama, des véhicules ont été vus coincés dans le sable à l’extrémité ouest de Dauphin Island pendant la nuit alors que les vagues s’écrasaient sur le rivage et que le niveau de l’eau montait rapidement, selon Fox 10.
Certains passants ont ensuite été vus saisissant une pelle et creusant les roues du SUV dans une tentative désespérée de le sortir de l’eau.
Dans le Tennessee, Lisa Rocca a déclaré à News Channel 5 que les fondations de sa maison étaient lentement érodées par les eaux de crue.
Et à Ailor Gap Farm à Maynardville, Tennessee, le propriétaire Dan Woodcock a déclaré que le reste de la récolte de cette année avait été anéanti par de fortes inondations.
Il a déclaré à 10 News que le ruisseau derrière sa propriété s’est élevé rapidement sous l’impact de la tempête, endommageant environ 8 000 à 10 000 dollars de récoltes.
Depuis plus de 30 ans qu’il vit dans la région, Woodcock a déclaré qu’il n’avait vu qu’une seule fois des niveaux d’eau aussi élevés.
Il a également décrit les inondations de mercredi comme un événement centenaire, lorsque l’eau est montée d’un mètre vingt et a emporté toutes les récoltes de son jardin.
“Cet événement a amené en amont des arbres abattus qui se sont accumulés”, a-t-il expliqué. « Les arbres et les débris ou quoi que ce soit ont fait des ravages sur tout, cela l’a simplement détruit. »
Bien que Woodcock ait déclaré avoir construit la ferme pour résister aux inondations, il « a oublié les ruines ».
“J’aurais dû m’en douter”, a-t-il admis. “Je veux dire, j’ai grandi sur la côte du Golfe et sous les ouragans. J’aurais dû savoir que les débris détruisent plus que l’eau.”
Josiah Carpenter, 8 ans, a pataugé dans les eaux de crue sur Lakeshore Drive, le long du lac Pontchartrain, à l’approche de la tempête tropicale Bertha.
Clio, un border collie de six ans, a tenté de mordre une onde de tempête sur Lakeshore Drive, le long du lac Pontchartrain.
Un héron patauge dans les hautes eaux près d’un bateau amarré dans les îles vénitiennes, en Louisiane, après une marée haute matinale alors que les vents de la tempête tropicale Bertha poussent l’eau vers la communauté côtière.
Woodcock envisage désormais de cultiver une autre culture pour réduire les énormes pertes auxquelles il est confronté. Mais à la fin de la saison, la ferme familiale pourrait encore avoir une dette de 3 000 $ à 5 000 $.
Pourtant, malgré le revers, Woodcock a déclaré qu’il ne demandait pas de dons.
“C’est un chiffre important et je suis handicapé, donc j’ai un revenu très limité. Cela représente deux à trois mois de prestations d’invalidité. C’est donc un impact important”, a-t-il admis.
“Mais nous n’avons pas besoin de grand-chose ici ; tout ce que nous avons est payé, donc tout va bien. Tout ira bien.”
Au lieu de dons, Woodcock a déclaré qu’il accueillait toute personne souhaitant aider au nettoyage – et encourageait les gens à le soutenir en faisant affaire avec lui et d’autres agriculteurs locaux.
Les fortes pluies de mercredi faisaient partie d’une tempête généralisée – qui a également déclenché des rapports de tornades – qui s’est étendue de la région de Cincinnati à la banlieue de New York en passant par le New Jersey.
Des dommages causés par une éventuelle tornade ont été signalés dans les régions de St. Marys et Belmont en Virginie occidentale.
Bertha devrait maintenant rester au niveau de tempête tropicale lorsqu’elle atteindra la côte supérieure du Texas jeudi.
Le National Hurricane Center a étendu mercredi soir ses avertissements de tempête tropicale de Cameron, en Louisiane, à Sargent, au Texas.
Bertha est la deuxième tempête tropicale de la saison des ouragans dans l’Atlantique, après la tempête tropicale Arthur qui a provoqué de fortes pluies dans le sud-est des États-Unis en juin.
Mais Bertha devrait maintenant se dissiper dans l’intérieur du Texas d’ici vendredi, a indiqué le National Hurricane Center.
Pendant ce temps, dans l’est de l’océan Pacifique, l’ouragan Fausto a frappé des centaines de kilomètres à l’ouest-sud-ouest de la pointe sud de la Basse-Californie avec des vents maximums soutenus de 80 mph.
Il est prévu qu’il se renforce progressivement, avec ses vagues se propageant le long de la côte de Basse-Californie, où il est susceptible de provoquer des vagues et des marées hautes potentiellement mortelles.
