Un jeune de 18 ans dont le corps a été retrouvé flottant sur une île du Mississippi pourrait être mort d’une fracture du cou, a suggéré l’avocat de sa famille.
Cette affirmation intervient après qu’une deuxième autopsie privée de la dépouille de Nolan Wells n’ait pas été concluante.
Benjamin Crump, un célèbre avocat des droits civiques, a partagé les conclusions du Dr Roger Mitchell, président de pathologie au Howard University College of Medicine, qui a déclaré que les « parties internes du cou » retirées lors de l’autopsie initiale n’avaient pas été remises pour une seconde procédure.
L’examen de ces parties du corps n’est généralement effectué qu’après le décès d’une personne suite à une fracture du cou, a écrit Mitchell, et Crump a déclaré que cela signifie qu’un acte criminel ne peut être exclu. Wells est décédé lors d’une promenade en bateau le 4 juillet vers Horn Island, au large de la côte du Mississippi.
Il était le seul adolescent noir dans un groupe d’amis blancs et sa famille dit désormais craindre qu’un acte criminel ne soit impliqué.
Le bureau du shérif du comté de Jackson a déclaré qu’un acte criminel n’était “pas suspecté”, provoquant la colère des parents de Wells, qui accusaient les députés de tirer des conclusions hâtives. L’enquête officielle sur sa mort se poursuit.
Le rapport d’autopsie, a déclaré Crump, n’a montré aucune preuve de fractures ou de blessures aux tissus profonds. Il a décrit la « décoloration rouge » à l’arrière du crâne de Wells comme « non concluante » et méritant une enquête plus approfondie.
Mitchell a écrit dans son rapport qu’il ne pouvait pas exclure la possibilité que « des facteurs non accidentels aient contribué ou causé le décès » sans enquête plus approfondie.
Nolan Wells avec sa mère Christine Wonsley. Elle et sa famille ont ordonné une autopsie indépendante après que Wells ait été retrouvé mort près de l’île du Mississippi.
L’avocat des droits civiques Ben Crump, lors d’une conférence de presse avec Wonsley et son mari Elmore, a annoncé les conclusions d’une autopsie indépendante, qu’il a jugées « non concluantes ».
Mitchell a déclaré qu’il n’avait identifié aucune fracture ni blessure des tissus profonds, mais qu’il avait trouvé une “couleur rouge” sur la nuque de l’adolescent.
Il n’a pas pu déterminer la cause de la décoloration, mais a noté que cela pourrait indiquer une « hémorragie intracrânienne », selon le rapport.
Crump a déclaré lors de son point de presse que la décoloration rouge était « quelque chose de très préoccupant » pour Mitchell.
Le pathologiste a également souligné plusieurs défis découlant de l’examen du corps comme d’une deuxième autopsie, notamment la décomposition des restes.
Mitchell “ne pouvait pas voir directement les voies respiratoires et les poumons à la recherche d’eau”, a déclaré Crump, citant l’ablation de parties du cou de Wells lors d’une autopsie précédente.
“Il ne pouvait pas voir directement l’estomac pour détecter le contenu ou les gaz dans l’estomac. Il ne pouvait pas voir l’état du corps lorsqu’il était retiré de l’eau.”
Mitchell n’a pas non plus reçu les résultats du rapport toxicologique original rédigé par le coroner du Mississippi.
Le rapport d’autopsie a en outre mis en évidence des questions ouvertes quant à savoir si Wells était conscient lorsqu’il est entré dans l’eau.
Wells, 18 ans, a été retrouvé mort à la pointe nord-ouest de Horn Island, au sud d’Ocean Springs, dans le Mississippi, deux jours après une excursion en bateau avec des amis le 4 juillet.
Crump a affiché des copies de la taille d’une bannière du rapport d’autopsie lors de la conférence de mercredi, y compris cette page, qui révélait que le médecin légiste, le Dr Roger Mitchell, avait trouvé de la « peinture rouge » à l’arrière de la tête de l’adolescent.
Il disait : « Lorsqu’un décès survient dans ou autour d’un plan d’eau, avec suspicion de noyade, il est important de confirmer comment la personne est entrée dans l’eau », explique Crump.
“C’est le nœud du problème ; c’est particulièrement important pour la mort de ceux qui savent nager, comme Nolan Wells.”
Crump a noté que Mitchell “ne connaissait pas l’état de Nolan Wells, il ne savait pas s’il était conscient, s’il avait été forcé d’aller à l’eau ou s’il n’avait pas été forcé d’aller à l’eau”.
“Toutes ces informations sont très importantes pour déterminer la cause et les modalités du décès”, a-t-il ajouté.
L’avocat a déclaré qu’en raison de ce prétendu manque d’informations, Mitchell ne pouvait pas exclure si “des facteurs non accidentels” avaient contribué à la mort de Wells.
“Il ne peut donc pas exclure un acte criminel”, a conclu Crump.
Crump a déclaré que Mitchell devait revoir l’autopsie originale avant de pouvoir fournir une réponse définitive, puis a exhorté les responsables de l’État à fournir ces preuves à la famille pour qu’elle les examine dans le cadre de leur propre enquête indépendante.
Le bureau du médecin légiste de l’État du Mississippi n’a pas publié les résultats de l’autopsie de l’État, mais les autorités pensaient initialement que Wells était mort par noyade.
Le bureau du médecin légiste de l’État du Mississippi n’a pas publié les résultats de l’autopsie de l’État, mais les autorités pensaient initialement que Wells était mort par noyade.
Elmore et Christine se sont présentés à la conférence de presse de mercredi main dans la main avec Crump
Wells serait resté sur l’île pendant que ses amis retournaient sur le continent par bateau, ont indiqué les autorités. Son corps a été retrouvé après que sa mère a déposé un rapport de personne disparue le 5 juillet.
Le shérif du comté de Jackson, John Ledbetter, a déclaré que les autorités ne soupçonnaient pas un acte criminel et pensaient que Wells avait décidé de rester sur l’île.
Ledbetter a déclaré que les amis de l’adolescent coopéraient à l’enquête.
