L’ancien responsable de la sécurité du centre médical où la chambre hyperbare a explosé l’année dernière et tué un garçon de cinq ans risque une peine pouvant aller jusqu’à 19 ans de prison.
L’enfant, Thomas Cooper, a été tué en janvier 2025 alors qu’il suivait une oxygénothérapie hyperbare au Oxford Center de Troy, Michigan, à 20 miles au nord de Détroit.
La chambre hyperbare a pris feu alors que le petit garçon gisait à l’intérieur. Sa mère, Annie Cooper, s’est jetée dans le feu et a tenté de sauver son fils. Elle n’a pas réussi et a subi de graves brûlures aux mains.
En mars 2025, quatre personnes ont été arrêtées en lien avec la mort de l’enfant de 5 ans, dont la fondatrice et directrice exécutive du Centre d’Oxford, Tamela Peterson, 58 ans ; le l’opératrice de la chambre lors de son explosion, Aleta Moffitt, 60 ans ; fle directeur des installations Gary Marken, 65 ans ; et le responsable de la sécurité Gary Mosteller, 64 ans.
Mosteller n’a pas contesté l’homicide involontaire coupable mardi. Il a également été initialement accusé de meurtre au deuxième degré et a plaidé non coupable, mais les procureurs ont abandonné l’accusation de meurtre lorsqu’il a modifié son plaidoyer.
L’ancien chef de la sécurité risque désormais une peine de 19 mois à 15 ans de prison. La durée exacte de sa peine sera déterminée lors de l’audience de détermination de la peine le 13 août.
“Un jeune enfant a perdu la vie dans une tragédie totalement évitable parce que cet accusé a laissé fonctionner un appareil obsolète en violation des normes de sécurité”, a déclaré le procureur général du Michigan, Dana Nessel, dans un communiqué.
“Même si aucune issue ne pourra annuler cette perte, j’espère que cette condamnation apportera un sentiment de justice à la famille de Thomas”, a-t-elle ajouté.
Thomas Cooper, 5 ans, est décédé en janvier 2025 alors qu’il suivait une oxygénothérapie hyperbare au Oxford Center de Troy, dans le Michigan, lorsqu’une chambre hyperbare a explosé.
L’ancien responsable de la sécurité du centre d’Oxford, Gary Mosteller, 64 ans (photo de droite), n’a pas contesté l’homicide involontaire mardi.
Les chambres hyperbares fournissent de l’oxygène pur dans un environnement sous pression, ce qui peut traiter certaines conditions. Sur la photo, la chambre hyperbare du Oxford Centre
Les chambres hyperbares sont des récipients scellés qui fournissent de l’oxygène pur dans un espace clos pressurisé jusqu’à trois fois la pression atmosphérique normale.
Les dispositifs médicaux visent à permettre au corps d’absorber beaucoup plus d’oxygène que de respirer de l’air ordinaire à pression normale, ce qui peut favoriser la cicatrisation des tissus, aider à combattre les infections et traiter des affections telles que l’empoisonnement au monoxyde de carbone.
Mais un environnement d’oxygène pur peut être extrêmement dangereux si les précautions appropriées ne sont pas prises.
“La chambre hyperbare contient 100 pour cent d’oxygène, soit jusqu’à cinq fois la quantité d’oxygène dans une pièce normale”, a déclaré l’année dernière le lieutenant Keith Young des pompiers de Troy.
“La présence d’une si grande quantité d’oxygène dans un environnement sous pression peut le rendre extrêmement inflammable”, a-t-il ajouté.
L’incendie qui a tué Thomas aurait été provoqué par une étincelle statique à l’intérieur de la chambre hyperbare, qui aurait pu être évitée si le garçon avait été connecté à une sangle de mise à la terre, a déclaré un expert lors d’une audience en décembre 2025.
Mais la bande de mise à la terre dans laquelle Thomas était censé être inséré a été trouvée dans un « tiroir à déchets » au Oxford Centre, ont révélé les procureurs lors d’une audience préliminaire.
L’utilisation d’une sangle de mise à la terre pendant l’oxygénothérapie hyperbare est une procédure standard décrite dans des protocoles de sécurité stricts publiés par la National Fire Protection Association et Sechrist, le fabricant de la chambre hyperbare.
L’environnement d’oxygène pur des caissons hyperbares peut être dangereux si les précautions appropriées ne sont pas prises. La photo montre les restes brûlés de la chambre où se trouvait Thomas
La chambre à charbon a été présentée lors de la conférence de presse. Il est entendu que l’incendie a été provoqué par une étincelle car Thomas n’avait pas de fil de terre.
Les procureurs ont déclaré que Mosteller avait ignoré ces protocoles de sécurité, ce qui a contribué de manière significative à la mort de Thomas.
Un avocat de la famille Cooper a déclaré que le garçon avait reçu plusieurs séances d’oxygénothérapie hyperbare pour l’apnée du sommeil et le trouble de déficit d’attention/hyperactivité.
Mais ces conditions ne font pas partie de celles approuvées par la Food and Drug Administration des États-Unis pour la commercialisation du traitement – un fait réitéré l’année dernière par Nessel, qui a décrit le traitement du garçon comme « non étayé par la science médicale ».
“Comme ces traitements étaient médicalement incorrects, les polices d’assurance des patients ne couvriraient pas l’utilisation de ces chambres pour traiter ces affections”, a déclaré le procureur général. “Cette entreprise était une activité purement monétaire et rentable.”
Les dossiers des trois autres personnes arrêtées à la suite de la mort de Thomas sont en cours. Peterson, fondateur et directeur exécutif du Centre d’Oxford, fait face à une accusation de meurtre au deuxième degré.
Marken, le directeur de l’établissement, fait également face à des accusations de meurtre au deuxième degré et d’homicide involontaire.
Et Moffitt, l’exploitant de la chambre, a été accusé d’homicide involontaire et d’avoir intentionnellement inscrit de fausses informations médicales dans un dossier médical.
Peterson a en outre été accusé d’avoir entravé l’enquête et d’avoir critiqué les actions du petit garçon alors qu’il était en feu.
La fondatrice et directrice exécutive du centre, Tamela Peterson (photo), 58 ans, a été accusée de meurtre au deuxième degré.
La mère de Thomas l’a décrit comme “l’enfant le plus intelligent et le plus doux qui adore zoomer, zoomer, zoomer”.
L’exécutif aurait partagé des photos de vidéosurveillance du garçon depuis l’intérieur de la chambre hyperbare et aurait déclaré de manière inquiétante : « Si ma jambe était en feu, j’essaierais au moins de lui donner un coup de pied et de l’éteindre. Il était juste allongé là, ne faisant rien », selon des sources qui ont parlé à FOX2.
Lors d’un GoFundMe organisé pour la famille Cooper, Annie a décrit son fils comme « l’enfant le plus intelligent et le plus gentil qui aimait zoomer, zoomer, zoomer ».
“Sa famille l’aimait beaucoup. C’était un garçon intelligent et intelligent et ses parents l’aimaient tel qu’il était. Il était parfait à tous points de vue. Il était le meilleur, le meilleur petit ami de tous les temps”, a-t-elle écrit.
Le Centre d’Oxford a déclaré peu après l’explosion que « la sécurité et le bien-être des enfants que nous servons sont notre plus haute priorité ».
“Rien de tel ne s’est produit depuis plus de 15 ans que nous proposons ce type de thérapie. Nous ne savons pas pourquoi ni comment cela s’est produit et nous participerons à toutes les enquêtes qui doivent être menées maintenant”, indique le communiqué.
