EAST RUTHERFORD, NUEVA JERSEY – 19 DE JULIO: Ferran Torres #7 de España celebra con el Trofeo de Campeones de la Copa Mundial de la FIFA después de recibir su medalla durante el partido final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre España y Argentina en el Estadio de Nueva York y Nueva Jersey el 19 de julio de 2026 en East Rutherford, Nueva Jersey. (Foto de Alex Pantling – FIFA/FIFA vía Getty Images)
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El confeti dorado que rodeó el estadio MetLife de Nueva York el domingo mientras España celebraba su título de la Copa del Mundo ha sido retirado cuando comenzó la lucha por el próximo torneo.
En el centro de la controversia está una propuesta para ampliar la Copa Mundial 2030 de 48 equipos a 64, un aumento destinado a conmemorar el centenario del torneo.
Lo que inicialmente se presentó como una idea de celebración ha revelado, en cambio, mayores tensiones sobre la gobernanza, la programación y un plan de acogida ya complicado que abarca seis países anfitriones en tres continentes.
Y el torneo de 2030 se celebrará principalmente en España, Portugal y Marruecos (y Uruguay, Argentina y Paraguay albergarán cada uno un partido inaugural para el reconocimiento de la primera edición celebrada en Uruguay en 1930), los críticos argumentan que la competición se ha llevado al límite. Agregar otros 16 equipos, dijo, corre el riesgo de socavar la calidad del torneo y la credibilidad de las decisiones de la FIFA.
La propuesta ha provocado la oposición de confederaciones, ligas y representantes de jugadores que cuestionan si la expansión sirve a los intereses del juego o simplemente crea más oportunidades comerciales para ganar más dinero.
La Copa del Mundo 2030 nunca ha estado antes de la discusión sobre una mayor expansión. El torneo comenzará en Sudamérica antes de cruzar el Atlántico hacia Europa y África, lo que la convertirá en la primera Copa del Mundo que se jugará en varios continentes. Si bien la FIFA promovió el concepto como un tributo a los 100 años de historia de la competición, los críticos cuestionaron las demandas de viaje y las complejidades logísticas.
La Copa Mundial de 2026, organizada por Estados Unidos, Canadá y México, ha aumentado el torneo de 32 a 48 equipos y de 64 partidos a 104. El salto a 64 equipos probablemente requerirá más sedes y un torneo más largo (a menos que la FIFA rediseñe significativamente el formato actual).
Apoyo desde Sudamérica
Los seguidores, como el presidente de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez, que representa a Sudamérica, enviaron a X el lunes: “En 2030, el Mundial llega a Uruguay, Argentina y Paraguay, una gran oportunidad para el fútbol, para celebrar el Centenario del Mundial con un torneo de 64 equipos”.
La expansión permitirá que más países experimenten la Copa Mundial y continúen con el crecimiento global del juego. Las federaciones más pequeñas, especialmente en África y Asia, tendrán más oportunidades de clasificarse. Los oponentes, como la UEFA Europa, consideran que el prestigio de la Copa del Mundo depende desde hace mucho tiempo de que la clasificación sea uno de los logros más difíciles en el deporte.
Al mismo tiempo, el sindicato de jugadores ha advertido repetidamente que la apretada agenda ha creado una carga de trabajo inestable, especialmente después de una larga temporada de clubes nacionales. Agregar más partidos de la Copa del Mundo exacerbará el problema.
El debate también refleja el descontento con el nuevo patrón de expansión de la FIFA. Desde que Gianni Infantino asumió la presidencia de la FIFA hace 10 años, casi todas las competiciones importantes han mejorado. El Mundial masculino se ha ampliado a 48 equipos y el Mundial de Clubes se ha ampliado a 32.
Proteja la oferta Host 2030
La controversia también ha nublado el escrutinio de cómo se eligieron los anfitriones de 2030. España, Portugal y Marruecos ganaron los derechos de sede a través de un proceso inusual que efectivamente dejó la candidatura conjunta sin oposición después de que la FIFA designara el partido del centenario de la Sudamericana.
Dado que Uruguay, Argentina y Paraguay serán los anfitriones de los partidos inaugurales, los tres países sudamericanos se clasifican automáticamente. La decisión de la FIFA también hizo que los países del continente no fueran elegibles para postularse para 2034, despejando el camino para que Arabia Saudita surgiera como el único candidato para el torneo.
Algunos expertos gubernamentales criticaron la serie por limitar la competencia genuina por futuros derechos de hospedaje. También allana el camino para que la Copa del Mundo regrese a Estados Unidos en 2038.
Pero ampliar el torneo hasta 2030 plantea nuevos interrogantes sobre si el evento que originalmente vinieron a acoger España, Portugal y Marruecos acabará siendo el mismo que se adjudicó. Cada país anfitrión ha invertido años en planificar mejoras en los estadios, infraestructura de transporte y operaciones de seguridad en función de las exigencias del torneo de la FIFA existente.
Una mayor competencia puede requerir planes de infraestructura revisados, locales adicionales y mayores costos operativos. Si bien las tres naciones organizadoras han apoyado en general la visión general de la FIFA para la celebración del centenario, cualquier cambio importante de formato inevitablemente remodelará la planificación del torneo.
La disputa en torno al Mundial 2030 se calentará en los próximos meses. Mientras los dirigentes de la FIFA y sus 211 miembros sopesan sus opciones, el organismo rector mundial del fútbol enfrenta una de las decisiones más importantes de la era moderna: ¿Es posible que la expansión, las ambiciones comerciales y la integridad deportiva coexistan?
