EAST RUTHERFORD, NUEVA JERSEY – 19 DE JULIO: Luis de la Fuente, entrenador en jefe de España, besa el Trofeo de Campeones de la Copa Mundial de la FIFA después de la victoria de su equipo después del partido final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre España y Argentina en el Estadio de Nueva York y Nueva Jersey el 19 de julio de 2026 en East Rutherford, Nueva Jersey. (Foto de Justin Setterfield/Getty Images)
Imágenes falsas
El nombramiento de Luis de la Fuente no suscitó mucho entusiasmo. Los aficionados españoles lo ven como un buen trabajo, una empresa, un entrenador inesperadamente exitoso, y es difícil no estar de acuerdo.
De la Fuente aún no ha dirigido ningún partido de la máxima categoría a lo largo de su carrera. De hecho, el único responsable de los clubes de las ligas inferiores en España es el peor.
¿Qué sabe este hombre sobre cómo llevar a España al éxito internacional? Resultó ser bastante.
Menos de cuatro años después de que el técnico de 65 años sucediera a Luis Enrique, se consolidó como uno de los mejores en la dirección de La Roja.
Ganar la Liga de Naciones de 2023 fue un comienzo alentador, mientras que capturar la Eurocopa 2024 de manera brillante cumplió esa promesa en el gran escenario. Pero dos años más tarde, el segundo triunfo en la Copa del Mundo lo llevó a una estratosfera diferente.
Entonces, ¿cómo puede un entrenador con creencias tan humildes elevarse a la élite en las últimas etapas de su carrera? ¿Y España sabía lo que hacía antes de contratarle?
Especialista internacional
De hecho, lo sepan o no sus jefes en la Federación Española de Fútbol, el perfil de De la Fuente encaja con el de un entrenador internacional de éxito.
Al igual que los recientes campeones de la Copa del Mundo, como Lionel Scaloni y Joachim Löw, era relativamente desconocido antes de asumir el cargo. Alguien que había trabajado en el trasfondo de la federación nacional, incrustándose en la cultura que se ha convertido en una marca registrada de una institución.
Este último éxito lleva el reinado de supremacía de España a 16 títulos en cinco años en el fútbol masculino y femenino en todos los grupos de edad, y lo hace con una arrogancia que casi garantiza un éxito constante.
Este es un estilo de juego que apareció por primera vez en el país cuando Johan Cruyff tomó el control de Barcelona en 1988 y gradualmente fue absorbido por la conciencia nacional, gracias a muchos seguidores, entre ellos Pep Guardiola, que aplicaron y adaptaron la filosofía holandesa hasta que Luis Aragonés la aplicó para ganar la Eurocopa de 2008.
El período de éxito nacional sin precedentes de 2008 a 2012, cuando el tiki-taka español ganó campeonatos europeos consecutivos y la primera Copa del Mundo, fortaleció el enfoque. Así se gana, a la manera española.
De la Fuente ha experimentado una evolución mientras trabajaba en la base de la pirámide del fútbol español y como tutor de entrenadores, pero se sumergió en el método cuando se convirtió en entrenador de la sub-19 en 2013.
Le será de gran utilidad, ganando la Eurocopa de la categoría de edad de 2015 y luego repitiendo el truco en la Eurocopa sub-21 en 2019 antes de hacerse cargo del equipo olímpico de España, ganando la plata en los Juegos pospuestos de 2020.
Si ese éxito no es suficiente para mostrarle como futuro entrenador de la selección absoluta, sí lo es su conocimiento de los jugadores y del sistema. Ha trabajado con muchos equipos antes y entiende lo que se necesita para construir un ambiente feliz que proporcione la mejor plataforma para afrontar los desafíos únicos de un torneo importante.
Esa experiencia ha sido muy útil para otros en el pasado. Los mencionados Löw y Scaloni trabajaron como asistentes antes de hacerse con el puesto más alto de su selección nacional, otros, como Didier Deschamps, desarrollaron ese conocimiento en varios torneos antes de alcanzar el oro. De la Fuente estaba listo apenas recibió la llamada.
Materiales superiores
La continuidad, crear grupos compactos y predicar la compostura en los grandes momentos son partes clave de la gestión internacional y De la Fuente sigue ese guión a la perfección. En breves momentos de acción a lo largo del año y en los torneos más importantes, mantiene una familiaridad entre los jugadores que estos entienden de inmediato. Así es jugar con España y así se gana.
Ese enfoque ha impulsado una racha invicta de 38 partidos y ha creado una línea defensiva dura -otro rasgo clave de casi todos los ganadores de la Copa del Mundo- a través del pragmatismo posesión por posesión.
España ha concedido un gol en ocho partidos a lo largo de este torneo, enfrentándose a muy pocos tiros con un xG combinado de 2,37. Los números son fascinantes.
De repente, De la Fuente parecía el personaje adecuado. Un entrenador internacional por excelencia con un equipo joven y trabajador que parece dispuesto a presumir de más honores en los próximos años; sólo su edad puede impedirle ampliar su currículum.
Cuando se jubile, será conocido como uno de los mejores entrenadores de España. Alguien que trabajó silenciosamente en segundo plano antes de convertirse en el centro de atención a los 60 años. De ahora en adelante, donde quiera que fuera De la Fuente, inspiraría mucho entusiasmo.
