- Pequeños drones utilizan sonar e inteligencia artificial para cazar mosquitos de forma autónoma
- Un ex ingeniero de MBDA desarrolla drones que matan insectos con tecnología inspirada en misiles
- El dron Torniol detecta objetos pequeños utilizando una potencia de transmisión extremadamente baja
Alex Toussaint, ex ingeniero del fabricante de misiles MBDA, ha desarrollado un dron autónomo de 40 g que utiliza un sonar ultrasónico AMD para cazar y matar mosquitos.
El sistema combina micrófonos en fase con inteligencia artificial a bordo para detectar insectos en pleno vuelo y luego interceptarlos antes de que ingresen a un área específica.
Respaldado por su startup, Turniol, Y Combinator, el prototipo actual cuesta 1.100 dólares, aunque la producción en masa podría eventualmente reducir ese costo.
Resultados preliminares de las pruebas.
En una prueba preliminar, la compañía informó que el dron detectó una bola de plástico de 2 mm de ancho desde 30 cm utilizando solo 1/1300 de la potencia de transmisión diseñada.
Toussaint dijo que el resultado validó el presupuesto de señal-ruido y acercó el proyecto a su objetivo declarado de seguimiento de mosquitos de tres metros.
El equipo también anunció su primera muerte aire-aire, cuando el dron autónomo interceptó una polilla voladora durante un vuelo de prueba al aire libre.
Toussaint lo calificó como “un gran paso hacia la erradicación total de los mosquitos” y describió el hito como fundamental para la misión a largo plazo de su empresa.
Para utilizar el dron, el usuario primero define el área de protección en el mapa de la estación base antes de comenzar la misión, sin necesidad de instalación ni cableado.
Una sola unidad Torniol está diseñada para proteger áreas interiores o exteriores de hasta 5 acres de tamaño.
La duración de la batería en el prototipo actual es de tres minutos de vuelo con una sola carga antes de recargarla.
Una vez que la batería se agota, el dron regresa automáticamente a su estación de carga y comienza a recargarse.
El proceso de recarga dura unos 30 minutos, después de lo cual la unidad reanuda automáticamente su horario de patrulla.
Para una protección continua durante todo el día, el sistema gestiona y ajusta de forma inteligente el programa de patrullaje a lo largo del tiempo.
Opciones de hardware, implementación y diseño
El dron utiliza un micrófono MEMS TDK InvenSense T3902 para su conjunto de sonda y consume menos de 5 W de energía dentro del rango USB 3.0.
El conjunto de micrófonos se basa en una FPGA para procesar datos acústicos entrantes de docenas de sensores en tiempo real.
Las estimaciones actuales sugieren que el prototipo podría producirse en masa por varios cientos de dólares, aunque una versión reducida podría costar menos.
La experiencia de Toussaint en MBDA, un fabricante europeo de misiles, sugiere que el sistema de intercepción y sonar subyacente podría expandirse hacia aplicaciones militares.
Los drones pequeños y autónomos capaces de detección acústica e interceptación aérea pueden interceptar drones enemigos del mismo modo que interceptan mosquitos.
Ni Toussaint ni Tornyol han abordado públicamente todavía ningún potencial de defensa, vigilancia o doble uso asociado con la tecnología de sonar subyacente.
En el sitio web de Torneol, el dron se comercializa como una alternativa silenciosa y libre de químicos a los pesticidas, con un depósito reembolsable de 100 dólares para reservar un lugar.
Los compradores pueden elegir un plan de suscripción, que se puede cancelar en cualquier momento, o una compra única que proporciona propiedad total sin tarifas recurrentes.
Las unidades patentadas vienen con una garantía de un año que cubre daños accidentales, mientras que las unidades de suscripción se reemplazan sin cargo si el dron se rompe.
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