Un soldado australiano que ayudó a entrenar a las tropas ucranianas y luego dejó las Fuerzas de Defensa para luchar por Ucrania murió en un ataque ruso de primera línea.
Samuel Michael Pedrazzini, de 26 años, de Lismore, en la región de Northern Rivers de Nueva Gales del Sur, fue enterrado horas antes en una emotiva ceremonia a la que asistieron sus afligidos padres y su pareja en Ucrania.
Sólo llevaba un mes en la unidad de operaciones especiales cuando fue asesinado en la región de Donetsk el 13 de junio.
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Oficiales militares locales han revelado que Pedrazzini renunció a su puesto como médico especialista e instructor de combate en las Fuerzas de Defensa de Australia para viajar a Ucrania en 2025 y ser voluntario en las fuerzas armadas allí.
Según los medios locales ucranianos, Pedrazzini era el único hijo de Leonie y Tim Pedrazzini de Lismore.
Los padres hicieron el peligroso viaje a Ucrania para asistir a su funeral militar nocturno en Ivano-Frankivsk, en el oeste del país.
La señora Pedrazzini, vestida con una camiseta con una brillante imagen de su hijo, se dirigió a una pequeña multitud de soldados y simpatizantes junto a la tumba.
“Estoy completamente perdida”, dijo, “y lo intentaré mientras continúas con nosotros.
“No te preocupes. Tu amor por Ucrania fue contagioso. Tu amor por Australia también fue muy importante.
“Hablaré contigo todos los días. Por favor, sigue corriendo a mi lado”.
Le entregaron las banderas de Ucrania y Australia que estaban adheridas al ataúd de su hijo, junto con su boina de las Fuerzas Especiales.
El comandante de la Legión Internacional del Tercer Regimiento, cuyo nombre en código es “Alex”, dijo que Pedrazzini era el mejor soldado profesional.
“Era simplemente increíble. Era un buen artillero, un buen tirador, un buen médico”, dijo el comandante.
“Este era un hombre que podía hacer de todo.
“Amaba mucho a Ucrania y quería quedarse aquí”.
Las Fuerzas de Defensa de Australia están ayudando a capacitar al personal de las fuerzas armadas ucranianas en una misión con sede en el Reino Unido llamada “Operación Kudu” que comenzará a principios de 2023.
Los especialistas de las ADF reciben capacitación crítica en combate de primera línea, guerra de trincheras, atención de traumatología y habilidades de liderazgo.
“En algún momento se dio cuenta de que quería luchar por Ucrania”, dijo el comandante.
“Quería proteger la libertad y luego ser parte de esta sociedad”.
Fue enterrado en el llamado “Callejón de los Héroes” en el pueblo de Chuklivka.
Su familia dijo a las autoridades que quería ser enterrado en Ucrania.
Mstislav Taras, un veterano de las Fuerzas Armadas de Ucrania, dijo que Pedrazzini se unió a las ADF al comienzo de la pandemia de Covid en 2020 y sirvió en el 7.º Regimiento Real Australiano en Adelaida.
Dijo que luego fue enviado al Reino Unido, donde entrenó a personal militar ucraniano antes de dimitir a finales de 2024 y trasladarse a Ucrania.
Otra colega, Vitalina (apellido reservado), dijo que le habló de su decisión de luchar por su país.
“Él dijo: ‘Tengo habilidades, quiero usarlas, quiero ayudar al pueblo ucraniano'”, dijo Vitalina.
“En uno de sus últimos mensajes de voz, alguien le preguntó si regresaría a Australia y él dijo: ‘No, este es mi país ahora. Veo mi vida en Ucrania’.
“Siempre me sorprendió pero al mismo tiempo me fascinó”.
El comandante de las fuerzas especiales dijo que estaban llevando a cabo una operación para evacuar a los rusos de Donetsk, en el este de Ucrania.
“Estábamos barriendo y limpiando casas en las aldeas donde se escondían los rusos”, dijo.
“Y aconteció que uno de ellos se escondió bien”.
Dijo que Pedrazzini le disparó con una ametralladora cuando se acercaba. Entonces el ruso intentó huir.
“Por supuesto, matamos a ese ruso, pero no recuperaremos a Samuel”, dijo el comandante. “Eso fue muy desafortunado”.
Alona Scalia, una traductora que trabajó con él en el Reino Unido, dijo que lo extrañaríamos mucho.
“Él siempre fue optimista, muy positivo”, dijo.
“Literalmente, cada vez que lo mirabas, siempre estaba sonriendo. Una persona muy amable y honesta”.
“Quiero que más personas conozcan su historia, su viaje y el legado que dejó”.
Un portavoz del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio confirmó la reciente muerte de un australiano en Ucrania.
“El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio está proporcionando asistencia consular a la familia”, dijo un portavoz.
El número total de australianos muertos luchando por Ucrania desde el inicio de la guerra en febrero de 2022 ha aumentado a al menos 13.
El DFAT ha recomendado encarecidamente a los australianos que no viajen a Ucrania.
Los homenajes al Sr. Pedrazzini ya han aparecido en línea.
De Ewa Koperska-Janik: “Valiente luchador, totalmente devoto del ejército. Realmente amaba a Ucrania. Un dolor indescriptible”.
Otro le dijo a Estria: “Otra leyenda australiana perdida, maldito rompecorazones”.
Y de NAFO Australia: “Otro Anzac moderno que abandonó sus costas para defender al mundo de la tiranía”.
