La estrella de The Last Airbender, Dallas Liu, se quema

Nuestro Netflix Avatar: El último maestro del aire La estrella Dallas Liu sabe que los fanáticos están furiosos con su personaje, Zuko, después de los eventos de la temporada 2.

Al final de la temporada 2, que se estrenó el 25 de junio, Zuko ha renunciado a las atroces costumbres de la Nación del Fuego, optando por una vida pacífica -pero también un superhéroe enmascarado- viviendo en el Reino Tierra, Ba Sing Se. En el final, Zuko y Katara (Kiawentiio) comparten sinceramente su pérdida y su angustia a manos de la Nación del Fuego. Zuko parece haberse redimido hasta que se reconcilia con su malvada hermana, Azula (Elizabeth Yu), y traiciona a Katara y sus amigos: Aang (Gordon Cormier) y Sokka (Ian Ousley). Este es uno de los mayores giros, y el más aterrador, para los espectadores que vieron el desarrollo del personaje de Zuko desperdiciado en el último segundo.

El actor de 24 años está realmente feliz de ver las reacciones de los fans ante el giro, ya que demuestra que está haciendo un buen trabajo interpretando a este joven personaje equivocado.

“Así es exactamente como se supone que debe ser la historia de Zuko”, dijo Liu sobre Zoom desde su casa en Los Ángeles. “Está dando vueltas y tratando de descubrir quién quiere ser esta temporada. Hará algo malo, luego hará algo bueno, y está dividido. Es una buena imagen de dónde está su mente.

La serie de acción real de Netflix, basada en la querida, popular y galardonada serie animada de Nickelodeon, recibió luz verde por primera vez en 2018 y se filmará desde finales de 2021 hasta mediados de 2022. Liu, que tenía 20 años cuando comenzó el rodaje, tendrá que esperar tres años hasta que se emita la primera temporada. Cuando finalmente llegue en 2024, la serie será una éxito masivoatrajo 21,2 millones de visitas en los primeros cuatro días y alcanzó el Top 10 de programas en 92 países/regiones. Liu era pdesignado para su puesto como Zuko, el príncipe vengativo y deshonrado de la Nación del Fuego, cuyo objetivo es asegurar la posición del hombre adecuado junto a su padre, el Señor del Fuego Ozai (Daniel Dae Kim), es capturar y matar al Avatar Aang.

Cuando se confirmó que habría una segunda y una tercera temporada del programa, Liu se sintió presionado a filmar, que comenzó en octubre de 2024 y finalizó en noviembre de 2025. No hay una versión de acción real de la serie animada más allá de la temporada 1, por lo que Liu será el modelo de acción real para el viaje de Zuko durante esas temporadas. También sintió que esas dos temporadas fueron las mejores de la serie animada, especialmente para Zuko.

“Ahí es donde le sucedió todo”, explicó Liu. “De ahí obtuvo el título de uno de los mejores personajes y El mejor arco de redención en la historia de la animación..”

Agregó que también sintió presión porque no estaba satisfecho con su actuación en la temporada 1, lo cual fue impactante de escuchar, porque tres años después la vio y la revivió. Comenzó a cuestionarse si había tomado las decisiones correctas en ciertas escenas y evitó las redes sociales y las críticas, a pesar de recibir aplausos y reconocimientos por su actuación. El equipo de Netflix tuvo que decirle a cuántos espectadores les gustó la interpretación del personaje que hizo Liu.

“Al llegar a la segunda temporada, hay más presión para ser una mejor versión de mí misma”, admitió. “Es muy difícil para mí captar (el elogio) porque lo que veo no me gusta.

Se presionó a sí mismo para ser un mejor actor, contrató a un entrenador de actuación y trabajó en estrecha colaboración con un entrenador en el set para sus escenas. Volvió a visitar la temporada 1, documentó las fortalezas que quería aportar a la temporada 2 y lo que quería dejar atrás, y cambió su enfoque del papel. Trabajó duro para lograr la mejor actuación posible para el personaje. Admite que es su “peor crítico”.

“Sólo porque me gusta mucho el personaje de Zuko”, confirmó. “Es un personaje muy bien escrito en la serie animada y de acción real. Interpretar a Zuko es una gran responsabilidad. Habrá presión allí, pase lo que pase. La presión de esta temporada es que todos aman a Zuko, y yo también”.

Liu hizo muchos “deberes” para prepararse para la próxima temporada. Además de mejorar significativamente su disciplina y entrenamiento marcial, había comenzado a mirar más televisión y películas para inspirarse en las actuaciones de otros que igualaban a Zuko. También examinó un gran análisis del arco del personaje de Zuko para cada temporada de la serie animada y lo aplicó a la serie de acción real. Incluso en su día libre, estudiará a Zuko y lo que hace que la gente lo ame y lo odie. Comenzó a ver paralelos entre su propia vida y la de Zuko, especialmente el aislamiento que utilizaban para mejorar.

“Si no estoy en la escuela haciendo los deberes, practico artes marciales, y es uno de los deportes más aislados”, explicó Liu, que es cinturón negro en kárate Shotokan. “Eres tu propio oponente. Eres tu oponente más duro. Eso es lo que es. Para las temporadas 2 y 3, pienso en cómo puedo ser mejor que la versión de mí mismo de ayer, no sólo como actor sino como ser humano. ¿Cómo puedo ser mejor? Se convierte en una obsesión mejorar mi oficio todos los días, tratando de aprender cosas nuevas”.

Dijo que su aislamiento no fue intencional. Se ríe de la sugerencia del método de actuación. Él respondió: “No fue intencional. Fue puramente mi batalla personal que ocurrió en la vida real”.

Para su papel, Liu se inspiró en muchos actores que vio, incluidos Jeremy Allen White, Austin Butler y Robert Pattinson. Observó la intensa actuación de White en The Bear de FX, y elogió la capacidad del actor para mostrar su ira y vulnerabilidad mientras intentaba ocultar sus emociones pareciendo fuerte. Liu relata: “Se ve mucho de eso en El Oso, lo cual es asombroso. Y la capacidad de Robert Pattinson para transformarse completamente en su personaje es algo que realmente quiero emular. Siempre es difícil separar estas diferentes personalidades y personajes, pero me aseguro de tomarme un tiempo por la mañana para meterme en el personaje. Luego, después del trabajo, tómate un tiempo para salir del personaje.

Aunque Zuko todavía tiene problemas de ira y trauma familiar, esta temporada reveló otro lado del personaje: uno en el que vive una vida normal. Esta temporada coquetea un poco con chicas: dos intereses amorosos potenciales. Liu no lo vio durante el rodaje, pero lo vio mientras miraba la temporada.

“No creo que mi enfoque haya sido nunca romántico”, se ríe Liu. “Simplemente se desarrolla de una manera natural, lo cual es realmente interesante para mí. Él solo tiene una hermana, pero ella lo odia. Zuko salió con su tío cuando tenía 13 o 14 años, por lo que no tiene amigos. No se comunica con personas de su edad. Probablemente tiene algún tipo de sentimientos y no sabe lo que sienten.

Se ríe de la idea de que Zuko sea un “hombre de mujeres” y exclama: “Eso es editar”.

Añadió: “Zuko está buscando una conexión. Si bien tiene cierta conexión con Iroh, es tan saludable que experimenta todas estas cosas por primera vez en Ba Sing Se. Desde una perspectiva exterior, definitivamente hay escenas que pueden tomarse de una manera (romántica)”.

Liu estaba demasiado apegado al personaje para ver el error en la decisión de Zuko en el final. Podría ser porque él (y los fanáticos de la serie animada) saben lo que sucederá en la temporada 3 y la próxima historia de Avatar. Puede entenderlo desde el punto de vista de un fan, especialmente aquellos que no han visto la película animada o no saben lo que va a pasar. Gritó de emoción cuando supo que no había terminado la serie animada y no sabía qué iba a pasar. De repente siente empatía por la intensa reacción ante el final de la segunda temporada.

“Cuando vi la caricatura cuando era niño, tuve una gran reacción ante el pequeño giro de la trama al final de la temporada 2”, explicó. “Hay una parte de mí que siempre quiere ser justo, como ser humano. Pero obviamente sé lo que viene y entiendo por qué lo hace en los dibujos animados y en la acción real. Zuko es un niño de mamá, y Azula lo sabe. Quiere estar allí para su hermana en casa, y ambos están traumatizados (perdiendo a su madre). Me duele que Zuko haya elegido hacer eso, a pesar de que está mejorando.

Cuando se le preguntó cómo Zuko podía confiar en él, Liu se encogió de hombros y respondió: “¡Es la familia! A veces no es necesario. Es como ‘cabalgar o morir'”.

Admitió que esas dos escenas del final (la conversación con Katara y la conversación separada con Azula) lo dejaron como actor y como persona. Después de la escena final con Yu, regresó a su tráiler y rompió a llorar, el tipo de lágrimas en las que “te golpeas el pecho y tienes problemas para respirar”.

Liu explicó: “Zuko nunca habló abiertamente de su madre, ni siquiera con el tío Iroh. Fue un gran paso para Zuko. Fue difícil. Como actor, afectó diferentes nervios de mi cuerpo”.

Aunque la temporada 3 será la última de la serie, Liu no está lista para decir adiós a su personaje. Espera seguir interpretando personajes, especialmente la historia de cómo encontrar a la madre de Zuko y Azula y cómo Zuko se reconcilia con Azula y su padre.

“Quiero ser Zuko otra vez”, suspiró Liu. “Ya sea que él sea el Señor del Fuego o la historia de él siendo un Espíritu Azul para su día libre, la Nación del Fuego en su conjunto tiene muchas capas y es interesante. Puede haber una hermosa historia que trae esperanza. La Nación del Fuego afuera parece haberlo ganado juntos, pero todos saben que hay tanta corrupción, maldad y negatividad interna. Será genial ver a Zuko como algo hermoso bajo el liderazgo.

Liu está emocionado de que todos vean la temporada 3 y es probable que “no esté enojado” con su personaje. Sabiendo que yo y muchos otros que no han visto la serie animada iremos a ciegas a la tercera temporada, continuó riéndose: “No lo sé. Me alegra que la hayas visto”.

“Solo soy un fanático del programa en general”, compartió Liu. “Hay muchas cosas que podríamos haber hecho si nos hubieran dado tiempo, pero trabajas con lo que quieres, e hicimos un gran trabajo al contar la historia de estos personajes”.

Mira a Dallas Liu como Zuko en la temporada 2 de Avatar: El último maestro del aire en Netflix. La temporada 3 se lanzará en 2027.