Le candidat du président Donald Trump au poste de directeur du renseignement national a blâmé l’insuffisance des expurgations des documents publiés sur les victimes de Jeffrey Epstein lors d’une audience au Congrès mercredi.
Jay Clayton a admis que son argent s’était finalement épuisé lorsqu’une série de dossiers avaient été publiés en janvier, ce qui avait été attribué à une “erreur d’examen technique”.
Les informations publiées comprenaient les adresses et même des photos nues des victimes potentielles d’Epstein dans la déclaration, et les avocats des victimes ont déclaré que cela avait traumatisé à nouveau les survivants et “renversé leur vie”.
Clayton est le procureur américain du district sud de New York et une partie de l’affaire Epstein a fait l’objet d’une enquête sous sa juridiction.
En tant que procureur américain pour le district sud de New York, Clayton était chargé de vérifier personnellement que les documents non scellés du grand jury ne révélaient pas les informations personnelles des victimes.
Le juge a ajouté cette exigence afin qu’un fonctionnaire clairement identifiable du ministère de la Justice « s’approprie » l’examen des divulgations sensibles.
Le sénateur Martin Heinrich du Nouveau-Mexique a invoqué le dicton de Harry Truman : « La responsabilité s’arrête ici » et a demandé où s’arrête la responsabilité dans cette affaire, ce à quoi Clayton a répondu : « Pour les documents du District Sud, c’était moi. »
Clayton a finalement pris la parole devant la commission sénatoriale du renseignement mercredi, environ un mois après que le président Trump a torpillé l’audience de confirmation de son propre candidat dans un post de Truth Social avant l’aube qui a plongé Capitol Hill dans le chaos.
Jay Clayton, procureur américain pour le district sud de New York, a comparu mercredi devant la commission sénatoriale du renseignement à Capitol Hill.
Lors de l’audience, Clayton a admis avoir commis un acte répréhensible en divulguant le dossier Jeffrey Epstein.
Ironie du sort : Clayton naviguait vers une confirmation facile et bipartite, avec des sénateurs des deux partis désireux de remplacer le chef des services de renseignement par intérim, Bill Pulte, qui n’a aucune expérience en matière de renseignement. Puis Trump lui-même a débranché la prise.
En juin, le président a brusquement annulé l’audience et s’est engagé à maintenir Pulte en place, refusant de laisser la nomination avancer jusqu’à ce qu’une série de demandes distinctes soient satisfaites, notamment la confirmation de Jamie MacDonald en tant qu’avocat américain et l’adoption de SAVE America, sa loi sur l’identification des électeurs.
“Aujourd’hui, nous annulons l’audience du Sénat RE: DNI et nous ne la poursuivrons pas tant que Jamie MacDonald n’aura pas été confirmé comme procureur américain”, avait alors écrit Trump. “En attendant, Bill Pulte restera directeur par intérim du renseignement national.”
Cette cascade a suscité de vives critiques de la part d’un membre haut placé du comité, Mark Warner, qui a utilisé ses remarques liminaires pour piquer le président.
Warner a déclaré qu’il ne se souvenait pas que d’autres candidats sénatoriaux aient accepté, sur une base bipartite, de “remuer ciel et terre” pour confirmer rapidement, seulement pour que le président annule l’audience et, ce faisant, vide l’autorité critique de la FISA. “Je sais que vous n’avez rien à voir avec ça”, a déclaré Warner à Clayton. “Je suppose que je devrais vous féliciter d’être enfin venu devant ce comité.”
L’urgence est réelle. L’article 702 de la loi sur la surveillance des renseignements étrangers, un pouvoir d’espionnage clé, a expiré plus d’un mois après son expiration à la mi-juin, et les législateurs des deux partis veulent des DNI certifiés et dotés d’informations d’identification.
Le démocrate Mark Warner de Virginie et Tom Cotton, républicain de l’Arkansas, lors d’une audience de nomination devant la commission sénatoriale du renseignement mercredi.
Clayton est le candidat de Donald Trump au poste de directeur du renseignement
La principale vulnérabilité de Clayton est qu’il n’a jamais joué de rôle officiel dans la sécurité nationale. Le président du comité, Tom Cotton, a décidé de le vacciner, notant que le travail quotidien de Clayton en tant que procureur américain dans le district sud de New York pourrait être « le plus grand bureau de procureur américain en matière de sécurité nationale du pays ».
Ce bureau a engagé des poursuites contre le dirigeant vénézuélien emprisonné Nicolas Maduro. Clayton préside également la SEC depuis 2017 pendant la pandémie de COVID, que le sénateur Mike Rounds du Dakota du Sud a qualifiée de « période d’incertitude importante pour les marchés financiers ».
“La sécurité nationale et la sécurité économique sont synonymes”, a déclaré Clayton au comité. Rounds a ajouté que Clayton entretient déjà une relation de travail avec le directeur de la CIA, John Ratcliffe, et qu’il devrait la poursuivre.
Clayton était le deuxième choix de Trump.
Son premier choix, le chef de l’Agence fédérale de financement du logement, Bill Pulte, a rapidement rétorqué sur son manque d’expérience en matière de renseignement.
Le concours a été ouvert lorsque Tulsi Gabbard a démissionné pour soutenir son mari Abraham dans son traitement contre le cancer.
Lorsqu’on lui a demandé mercredi si on lui avait expliqué pourquoi son audition avait été retardée, Clayton a refusé de révéler les discussions internes.
Cotton a indiqué mercredi qu’il avait l’intention que la commission du renseignement vote pour transmettre la nomination de Clayton au panel complet au début de la semaine prochaine.
