FILADELFIA: El prospecto de los Tampa Bay Rays, Nathan Flewelling, del equipo de la Liga Americana, rodea las bases después de conectar un jonrón de dos carreras durante el MLB Futures Game 2026 en Citizens Bank Park el 12 de julio de 2026. (Foto de Emilee Chinn/Getty Images)
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Los Tampa Bay Rays lideran la accidentada Liga Americana Este con un impresionante récord de 56-38. “Vagabundos”, se ríen los jugadores del equipo agrícola de los Rays que lidera la Clase A de la Liga del Atlántico Sur con 60-26.
Los Bowling Green Hot Rods están repletos de talentos jóvenes, incluido el receptor Nathan Flewelling, de 19 años. El bateador zurdo fue nombrado el domingo MVP del All-Star Futures Game 2026 después de conectar un jonrón de dos carreras.
“Es un honor estar aquí, obviamente entre jugadores muy talentosos”, le dijo Flewelling a Anthony Castrovince de MLB.com después de la victoria de la Liga Americana por 6-1 en Filadelfia. “Estoy muy agradecido de estar aquí. Y es un momento increíble poder hacer eso.
Una selección de tercera ronda del draft de 2024, de 6 pies 2 pulgadas y 200 libras, firmó por $774,000. Esa es una cantidad justa para que un club generalmente ahorrador le pague a un hombre de una fuente de béisbol improbable como Red Deer, Alberta. Bateó .329 en 20 juegos a la edad de 17 años para los Sylvan Lake Gulls de la Liga de Béisbol del Oeste de Canadá, luego impresionó a los cazatalentos en el Draft Combine de la MLB, terminando entre los cinco primeros en velocidad de salida entre 300 jugadores elegibles para el draft.
Puerto ST. LUCIE, FL: Nathan Flewelling de los Tampa Bay Rays conecta un sencillo productor contra los New York Mets en un juego de entrenamiento de primavera en Clover Park el 19 de marzo de 2026. (Foto de Scott Audette/MLB Photos vía Getty Images)
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Eso es lo que hicieron los Rays. Exploran, entran y se desarrollan; explorar, comerciar y reinventar.
Flewelling está clasificado como el prospecto número 2 de los Rays por MLB.com y tiene una buena temporada (16 jonrones, 47 carreras impulsadas, promedio de .261 en 73 juegos). Pero muchos de sus compañeros de equipo en el sur de Kentucky obtuvieron mejores números.
Esa es una idea aterradora para un equipo de la División Este de la Liga Americana que ha gastado una gran cantidad de dinero este año sólo para ver a los Rays. Así es como se clasifican los equipos de la División Este de la Liga Americana en términos de victorias y nómina de la MLB (según lo compilado por Spotrac.com) este año entre las 30 franquicias de la MLB:
- Rays de Tampa Bay: 56 victorias, tercero; $102,355,286 salario total, 23.
- Yankees de Nueva York: 54 victorias, empatados en el quinto lugar con Filadelfia y Cachorros de Chicago; $292.080.586, tercero.
- Medias Rojas de Boston: 46 victorias, empatados con Baltimore en 20; $196.497.542, 12º.
- Orioles de Baltimore: 46 victorias, empatados con Boston; $166.135.075, 16.
- Azulejos de Toronto: 45 victorias, 21; $282.025.308, cuarto.
Además de eso, el rango récord de gasto es +20; Yankees -2; Medias Rojas -8, Orioles -4 y Azulejos -17. O… Tampa Bay tiene dos victorias más que Nueva York y gasta casi $190 millones menos.
Perspectivas calientes
Theo Gillen ocupa el puesto número 1 entre los prospectos de los Rays según MLB.com, con razón. Bateó .342 con 12 jonrones, 44 carreras impulsadas y 28 bases robadas en 55 juegos en Bowling Green y ascendió a Doble-A Montgomery.
FILADELFIA: El prospecto de los Tampa Bay Rays, Theo Gillen, se desliza con seguridad hacia la tercera base durante el Juego de Futuros Estrellas de la MLB 2026 en Citizens Bank Park el 12 de julio de 2026. (Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
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El texano de 20 años tenía $4,370,400 al salir de la escuela secundaria como la selección número 18 de la primera ronda en 2024. Eso es incluso después de que el talentoso jardinero fuera marginado por una lesión en el hombro en su segundo año y una lesión en la rodilla en su tercer año. El bateador zurdo está sano ahora y es un hábil jardinero en el medio.
Connor Husjak, recientemente ascendido a Triple-A Durham, todavía lidera el Green Bowl en hits (83), jonrones (20) y carreras impulsadas (62) después de batear .312 con 15 robos mientras jugaba en primera base, tercera base y los tres jardines. Bateó .368 en cuatro años en Mississippi State y fue seleccionado en la ronda 13 en 2024. A los 24 años, bateó .323 en 9 juegos para Durham.
GREENSBORO, Carolina del Norte: Caden Bodine celebra con sus compañeros del equipo de EE. UU. después de un partido en casa contra Chinese Taipei durante el juego de la Serie Internacional de la Amistad 2024 en el First National Bank Field el 2 de julio de 2024. (Foto de Grant Halverson/Getty Images)
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El receptor ambidiestro Caden Bodine, de 22 años, ha bateado .351 con 10 jonrones y 62 carreras impulsadas con la mayor parte de su producción en Green Bowling. Adquirido procedente de Baltimore, abrió el año en Low A Charleston y ahora está en Montgomery.
Bodine fue la selección número 30 en la primera ronda de 2025. Bateó .337 en tres años en Coastal Carolina, firmó con los Orioles por $3,110,800 y fue uno de los cuatro prospectos canjeados a Tampa Bay en diciembre por el derecho Shane Baz.
Los siete lanzadores tienen un récord combinado de 17-0 para Bowling Green, liderado por Jacob Kisting. El derecho, adquirido en un canje procedente de los Mellizos de Minnesota en noviembre pasado, tiene récord de 5-0, efectividad de 1.67 y permitió sólo 48 hits en 70 entradas, dio 14 boletos y ponchó a 78.
El sistema tiene muchas otras perspectivas, muchas adquiridas de otras organizaciones en diversos sectores.
Más prospectos agregados
Después de agregar al fenómeno del campocorto de la escuela secundaria Grady Emerson y la segunda selección en el Draft de la MLB de 2026, el sistema de los Rays está realmente lleno de talento.
Considerado como el mejor bateador puro disponible, al zurdo de 18 años de 6-3 y 185 libras no le falta confianza.
ATLANTA: Grady Emerson batea durante el T-Mobile Home Run Derby 2025 en Truist Park el 14 de julio de 2025. (Foto de Daniel Shirey/MLB Photos vía Getty Images)
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“Mi objetivo es estar en las Grandes Ligas dentro de 20 años, así que tal vez un año y medio, dos años”, dijo Emerson a los periodistas. “Quiero demostrar que puedo desarrollarme. Realmente creo en esta organización de los Rays para desarrollarme y poner todo en mí, como lo haré por ellos.
Los Rays agregaron otro campocorto de preparación con la selección número 33, Taj Marchand. El derecho se proyecta como un bateador de poder con un brazo sobresaliente pero no muy rápido. Algunos cazatalentos dicen que esa es la fórmula para un buen tercera base.
En el puesto 49 en general, Tampa Bay seleccionó al lanzador derecho de Liberty University, Ben Blair. A los cazatalentos les gusta la forma en que ataca la zona de strike con una combinación de cinco lanzamientos. Caminó 70 en 226 1/3 entradas en la universidad mientras abanicaba a 249.
Rayo de esperanza
Los Rays fueron vendidos en septiembre pasado por 1.700 millones de dólares a un grupo propietario liderado por el promotor inmobiliario de Florida Patrick Zalupski.
El grupo incluye a Ken Babby, fundador y director ejecutivo de Fast Forward Sports Group, propietario de Jacksonville Jumbo Shrimp (equipo Triple-A Miami Marlins) y Akron RubberDucks (equipo Double-A Cleveland Gurdians) y Bill Cosgrove, director ejecutivo de Union Home Mortgage, con sede en Ohio, patrocinador del título de fútbol universitario Union Gasparilla Mortgage en el Tampage Bowl.
Propusieron abrir un estadio de béisbol de 2.300 millones de dólares en 2029. Para entonces, muchos de estos jóvenes deberían estar listos para ser estrellas.
Kansas City, MO: Junior Caminero de los Tampa Bay Rays celebra su jonrón de tres carreras contra los Kansas City Royals en el Kauffman Stadium el 30 de junio de 2026. (Foto de Ed Zurga/Getty Images)
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Y quién sabe qué podrá hacer el actual grupo de jugadores, encabezado por el toletero Junior Caminero, de 22 años. Conectó 45 jonrones hace un año, ahora tiene 28 y recientemente se convirtió en el jugador más joven en lograr jonrones en seis juegos consecutivos de la MLB.
Los Tampa Bay Rays están triunfando, tanto dentro como fuera del campo. Por primera vez en la historia del equipo, cuentan con el apoyo de un grupo propietario bien financiado. El futuro del equipo estaba tan alto como el calor y la humedad de un día soleado de verano en Florida. Eso es algo por lo que el resto del Este de la Liga Americana puede preocuparse.
