La musique était forte, les lumières étaient chaudes et Sam Neill avait l’air d’avoir tout le temps du monde alors qu’il se glissait dans la foule lors de la cérémonie du Temple de la renommée ARIA à Sydney en juin – sa dernière apparition publique avant sa mort subite à l’âge de 78 ans.
Récemment déclarée guérie du cancer, la star de Jurassic Park a souri pour des photos et a discuté avec des amis, ressemblant à chaque centimètre carré d’être humain pour célébrer sa bataille durement gagnée pour sa santé.
Il a qualifié cette soirée de « super soirée » sur Instagram, affirmant qu’il avait passé la soirée à rendre hommage aux artistes qu’il admirait depuis des décennies.
Quelques semaines plus tard, la famille de Neill partagerait la nouvelle de sa mort « subite » dans un hôpital de Sydney, affirmant que l’acteur était « décédé avec la dignité qui a caractérisé toute sa vie ».
Pour les fans, ce joyeux cliché d’ARIA est devenu l’image déterminante de son dernier chapitre – mais pour ceux qui l’entourent, la nouvelle a été un choc, car il avait l’air si bien dans les jours précédant sa mort.
“Sam se sentait bien et avait l’air en meilleure santé qu’il ne l’avait été depuis des mois après son combat contre le cancer”, a déclaré une source au Daily Mail. “Il était vraiment heureux, acceptant la vie, occupé par son travail et par la lecture de scénarios pour de futurs projets… C’est pourquoi personne ne s’attendait à ce que cela arrive.”
Sam Neill avait l’air d’avoir tout le temps du monde lorsqu’il se glissait dans la foule lors de la cérémonie du Temple de la renommée ARIA à Sydney en juin – sa dernière apparition publique avant sa mort subite à 78 ans.
“Sam se sentait bien et avait l’air en meilleure santé que depuis des mois après avoir lutté contre le cancer”, a déclaré une source au Daily Mail.
Selon notre source, “sa famille est absolument dévastée par cette perte”.
Et médicalement, Neil avait toutes les raisons d’espérer.
L’acteur a reçu un diagnostic de cancer du sang – un lymphome angio-immunoblastique à cellules T du troisième stade – en 2022. Mais après des années de chimiothérapie, alors qu’il semblait brièvement “sur le point de disparaître”, la vie a été abandonnée sous la forme de la thérapie cellulaire CAR T – un traitement de pointe qui régénère génétiquement les cellules immunitaires des patients. cancer.
Des tests effectués en avril ont confirmé que son corps n’était pas atteint de cancer, et Neil a parlé de la nouvelle avec un véritable plaisir, la qualifiant de “chose extraordinaire” et admettant qu’il était “très, très excité que cela puisse arriver”.
À partir de là, il a commencé à parler non pas de la fin, mais de ce qui a suivi.
“Il est temps de faire un autre film”, a-t-il déclaré en avril, signalant qu’il n’en avait pas fini avec les décors et les scénarios de cinéma.
Et mes amis disent que ce n’était pas une vaine histoire.
“Il avait l’impression qu’on lui avait donné une nouvelle vie et il était déterminé à tirer le meilleur parti de chaque opportunité, appréciant chaque instant qui lui était offert”, a expliqué notre source.
Pour son médecin, cette énergie renouvelée était plus que personnelle ; c’était un phare.
Le Dr Orly Lavie, un hématologue qui a soigné Neil et est devenu son ami, a rappelé à quel point sa réponse au traitement s’est étendue bien au-delà des couloirs de l’hôpital.
“Sam battant un lymphome agressif a donné tellement d’espoir aux gens du monde entier”, a-t-elle déclaré au Daily Mail.
« Il était un véritable partisan et défenseur de la science et de la recherche qui continuent d’améliorer les résultats pour nos patients. Ce n’est qu’un de ses nombreux héritages.
Neil est photographié pendant la chimiothérapie
Le Dr Orly Lavee, un hématologue qui a soigné Sam et est devenu son ami, se souvient de la façon dont sa réponse au traitement s’est propagée bien au-delà des couloirs de l’hôpital.
Bien avant d’être déclaré guéri du cancer, Neil a parlé franchement de la possibilité que sa vie soit plus courte que ce qu’il avait prévu.
Dans une interview en 2023, il a déclaré qu’il n’avait pas peur de mourir ; il était gêné par l’idée de partir alors qu’il voulait encore tant faire.
“Je n’ai pas peur de mourir”, a-t-il admis, “mais cela m’énerverait. Parce que j’aimerais vraiment encore une décennie ou deux, vous savez ?
Il a parlé des terrasses et des oliviers de son bien-aimé domaine de Central Otago en Nouvelle-Zélande, ainsi que des petits-enfants qu’il aspirait à voir grandir.
Même dans ses mémoires Vous ai-je déjà dit cela ? a plaisanté sur la « mort possible » dans le premier chapitre – plus ennuyé qu’effrayé.
“Il disait souvent qu’il n’avait pas peur de mourir, mais qu’il ne le voulait pas parce qu’il aimait sa vie”, a expliqué notre source. “Il appréciait chaque minute, appréciait les gens qui l’entouraient et ne voulait rien d’autre que continuer à vivre, travailler et créer aussi longtemps qu’il le pouvait.”
“Et c’est exactement ce qu’il faisait.”
Loin des caméras, cet amour de la vie s’est manifesté de la manière la plus simple.
Ces dernières années, Neil s’est retiré de l’agitation d’Hollywood pour se concentrer sur Two Paddocks, son vignoble de Central Otago. Il dirigeait également Redbank Farm, une ménagerie d’animaux qu’il appréciait clairement autant que n’importe quelle grande première de film.
Mais au-delà du vignoble et de la ferme, la famille est restée au cœur du monde du Nil.
Il a eu un fils, Tim, avec l’actrice néo-zélandaise Lisa Harrow, avec qui il s’est marié dans les années 1980 ; sa fille Elena avec la maquilleuse japonaise Noriko Watanabe, qu’il a épousée en 1989 ; et une belle-fille, Maiko, qu’il a adoptée lors du précédent mariage de Watanabe.
Des années plus tard, il a retrouvé un autre fils, Andrew, qui a été proposé en adoption alors que Neil avait la vingtaine. Ils se sont revus en 1994 et Andrew a rejoint le cercle familial.
Lorsque Neil parlait de vouloir « encore une décennie ou deux », c’était pour eux tous – les patios et les arbres, oui, mais surtout pour les huit petits-enfants qu’il voulait voir grandir.
Selon une source proche, “sa famille est absolument dévastée par cette perte”
“Il avait l’impression qu’on lui avait donné une nouvelle vie et il était déterminé à tirer le meilleur parti de chaque opportunité, appréciant chaque instant qui lui était offert”, a déclaré une source au Daily Mail.
Professionnellement, il a déjà bâti un curriculum vitae qui durera toute une vie.
Né Nigel John Dermot Neill en Irlande du Nord avant que sa famille ne déménage en Nouvelle-Zélande en 1954, il s’est fait un nom que le monde finira par connaître.
“Je trouve que je peux évoluer plus facilement dans le monde que Sam”, a-t-il un jour plaisanté. “Nigel est maladroit dans la plupart des circonstances. Imaginez que vous êtes un acteur de cinéma nommé Nigel Neal.”
Au moment où il incarnait le Dr Alan Grant dans Jurassic Park en 1993 – aux côtés de Laura Dern et Jeff Goldblum, fuyant les dinosaures CGI dans le blockbuster de Steven Spielberg – la transformation était complète.
Il reprendrait le rôle dans Jurassic Park III et Jurassic World Dominion, et ces trois films suffisaient à faire de lui un élément permanent de l’histoire de la culture pop.
Ce n’est donc pas une coïncidence si certains des jours les plus émouvants après sa mort sont venus de sa famille jurassique.
“Sam était mon ami bien-aimé de toujours… Il m’a montré une profonde loyauté, une protection et un amour toujours avec l’esprit le plus sec”, a déclaré Dern, le décrivant comme “un vrai et noble gentleman, enveloppé dans l’homme principal de mes rêves” et a conclu avec “Je vous aimerai pour toujours, Dr Alan Grant.”
Spielberg, quant à lui, se souvient de lui comme d’un “extrêmement collaboratif” et a rappelé à quel point le rôle d’impatient avec les enfants était épuisant pour un acteur qui était un père dévoué dans la vraie vie.
“J’ai adoré faire tous les films de Yuri avec lui”, a déclaré le réalisateur. “Avec Laura Dern et Jeff Goldblum, nous aurons toujours notre famille Jurassic et Sam ne sera jamais oublié par nous ni par ses millions de fans à travers le monde.”
