Au Canada, un couple de même sexe poursuit la mère porteuse de leur fils, deux ans après qu’elle ait refusé leur demande d’avorter du fœtus.
Dans une poursuite intentée devant la Cour supérieure de l’Ontario en mai, les parents allèguent que la mère porteuse basée en Ontario ne les a pas informés de l’état de santé du bébé, l’a mis en danger, a provoqué une détresse émotionnelle et a violé leur confidentialité, rapporte le National Post.
Le procès ne mentionne pas spécifiquement la demande du couple en juin 2024 d’interrompre la grossesse à 22 semaines, mais la mère porteuse et le chef de l’agence qui reliait les deux parties ont déclaré que le désaccord était le premier signe de problèmes.
“C’est à ce moment-là que tout a changé… ils voulaient une rupture”, a déclaré Sally Rhodes-Heinrich, propriétaire de Surrogacy Canada Online.
La mère porteuse a insisté pour que davantage de tests soient effectués, et après que les experts ont indiqué que le bébé était un enfant en bonne santé avec une anomalie congénitale relativement mineure, le couple a accepté de poursuivre la grossesse.
Mais les tensions se sont à nouveau intensifiées après que la femme a insisté pour accoucher à la maison, comme convenu dans leur contrat, et a ensuite intenté une petite action en dommages-intérêts demandant aux parents de couvrir les dépenses personnelles liées à la grossesse.
Au Canada, un couple de même sexe poursuit la mère porteuse qu’ils ont embauchée après qu’elle ait refusé d’avorter.
Peu de temps après avoir intenté une action en justice pour petites créances, qui a depuis été soumise à l’arbitrage, la femme a déclaré avoir appris qu’elle était poursuivie.
Une Ontarienne a déclaré au National Post qu’elle s’était intéressée pour la première fois à la maternité de substitution après avoir vu deux amies proches qui luttaient pour concevoir.
“Je travaille dans un endroit horrible”, a déclaré la mère porteuse, une mère célibataire qui travaille comme agente correctionnelle. “Je vois les pires personnes au monde, et c’était comme quelque chose de positif.”
Après que son profil soit apparu sur le site Web Surrogacy Canada Online, elle a déclaré avoir reçu presque immédiatement 50 couples souhaitant ses services, dont certains lui avaient même envoyé des fleurs à son domicile.
Elle a finalement réduit ses options jusqu’à ce qu’elle opte pour un couple de même sexe et subisse une FIV avec des embryons provenant d’un ovule de donneuse et chacun de leurs spermatozoïdes.
La mère porteuse a déclaré que leur relation était positive au cours des premiers mois de la grossesse – mais tout a changé fin juin 2024 après avoir informé les futurs parents qu’une échographie a montré que le bébé avait une fente labiale, peut-être une fente palatine et une malformation cardiaque mineure.
Elle a déclaré avoir ensuite reçu une lettre de « futurs parents » lui demandant d’avorter du fœtus.
“Étant donné que les tests médicaux indiquent que le fœtus présente, ou est susceptible d’avoir, une anomalie ou un défaut génétique chromosomique ou autre, et conformément à l’article 8.5 (a) de notre accord de maternité de substitution… nous souhaitons vous informer que nous souhaitons interrompre la grossesse”, indique la lettre.
“Bien que très difficile, cette décision est libre et éclairée.”
La mère porteuse se trouvait en République Dominicaine au moment où organisait une compétition internationale de lutte, et après avoir reçu la lettre, il a été “dévasté” et “dans le désarroi”, a-t-elle déclaré.
En fin de compte, elle a décidé qu’elle aurait accepté d’avorter si le bébé n’avait aucune chance de survivre après la naissance, mais elle était mal à l’aise à l’idée d’interrompre la grossesse en raison de ce qu’elle considérait comme un défaut essentiellement esthétique.
Les parents se sont ensuite rendus à Toronto, où les médecins de l’hôpital Mount Sinai – spécialisé dans les soins obstétricaux – ont déclaré que le bébé n’avait aucun problème autre qu’une fente labiale et qu’il était généralement en bonne santé.
À ce stade, a déclaré la mère porteuse, les parents ont accepté de poursuivre la grossesse.
Mais le conflit a éclaté lorsque la mère porteuse a insisté pour s’en tenir au plan initial selon lequel le bébé serait accouché par des sages-femmes dans une maison privée, plutôt que dans un hôpital comme les parents l’avaient demandé en raison de la fente labiale.
Elle a déclaré que le bébé avait des problèmes respiratoires après la naissance, mais qu’il s’est rapidement rétabli lorsque les sages-femmes lui ont administré de l’oxygène et ont appelé une ambulance pour l’emmener à l’hôpital.
À partir de là, la femme a déclaré que les parents avaient ramené le bébé à la maison et avaient pour la plupart cessé de communiquer avec elle.
Elle a toutefois demandé plus tard au couple de lui rembourser environ 10 000 $ de dépenses impayées, notamment la perte de revenu de travail pendant la grossesse, les cotisations manquées au régime de retraite et les frais de transport.
N’ayant rien entendu après des demandes répétées, la femme a déclaré qu’elle s’était adressée au tribunal des petites créances – pour ensuite apprendre que leur contrat exigeait que les différends financiers soient réglés par arbitrage.
Bientôt, comme elle l’a dit, le procès des parents a suivi.
La mère porteuse n’aurait pas réussi à les tenir au courant de la santé du fœtus, aurait mis la santé du bébé en danger par une conduite négligente et « n’aurait pas respecté le pouvoir discrétionnaire (des parents) concernant les décisions affectant les soins médicaux du fœtus », selon le National Post.
On prétend également que la mère porteuse a violé leur confidentialité et provoqué une grave détresse émotionnelle, l’un des parents étant incapable de travailler du 2 juillet 2024 – lorsque la mère porteuse a refusé d’avorter – jusqu’en septembre 2025.
La poursuite ne demande pas de montant précis de dommages-intérêts, mais le substitut a déclaré que les plaignants ont indiqué qu’ils réclamaient environ 600 000 $.
“Vous savez que je suis une mère célibataire, vous savez que j’ai une fille et vous me poursuivez en justice pour ma maison”, a-t-elle déploré. «Ça a l’air très merdique, c’est juste horrible.
“Je me sens juste exploitée”, a-t-elle poursuivi. “Ils n’ont pas eu l’enfant parfait qu’ils voulaient et ils m’ont largué.”
Pour Rhoads-Heinrich, la saga met en lumière la position vulnérable des mères porteuses au Canada, à qui il est légalement interdit de facturer des frais commerciaux – contrairement à leurs homologues américains.
Les médecins de l’hôpital Mount Sinai de Toronto, spécialisé dans les soins obstétricaux, auraient déclaré au couple que le bébé n’avait aucun problème autre qu’une fente labiale et qu’il était généralement en bonne santé.
Au lieu de cela, ils ne pouvaient être payés que pour les dépenses reçues.
La plupart des femmes qui décident de devenir mères porteuses au Canada tombent donc enceintes uniquement pour aider les autres.
Mais parfois, dit-elle, ils ne parviennent pas à payer leurs dépenses ou se retrouvent littéralement à tenir le bébé dans leurs bras lorsque les parents partent.
“Le plus difficile pour moi, c’est qu’ils poursuivent en justice la femme qui leur a amené leur fils. Comment leur fils se sentira-t-il un jour s’il apprend cela ?” Rhoads-Heinrich a parlé de cette affaire.
Juliet Guichon, professeur de bioéthique à l’Université de Calgary, a également déclaré que l’affaire met en évidence la vulnérabilité des mères porteuses en vertu de la loi canadienne – soulignant que les parents dans cette affaire semblent punir la femme pour avoir prétendument violé leur accord.
“En outre, ils ont déjà cherché à mettre fin à la vie d’un fœtus en raison d’un problème médical qui (…) peut être complètement surmonté par la chirurgie et la thérapie”, a-t-elle expliqué.
Sur la base de ce qu’elle sait de l’affaire, Guichon a déclaré : “La question est de savoir s’il est dans l’intérêt supérieur de l’enfant d’être élevé par ces personnes”.
Le Daily Mail a contacté l’avocat des parents, Jonathan Lancaster, pour obtenir ses commentaires.
