Sam Neill, un incondicional de la industria cinematográfica local de Australia y Nueva Zelanda, que alcanzó el estrellato internacional como un cerebrito que venció al tiranosaurio, disfrutó de una carrera de 94 películas.
Neil, pionero internacional por primera vez en la primera película de Nueva Zelanda que obtuvo reconocimiento mundial, Sleeping Dogs, ha trabajado a la perfección en la exitosa franquicia de Jurassic Park y en producciones locales importantes y aclamadas por la crítica como The Piano y Hunt for the Wilderpeople de 2016.
El actor, que construyó una carrera a base de discursos lacónicos y discretos, murió el viernes en Sydney, dijo su familia.
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Una declaración en su Instagram decía: “Con gran tristeza, Whinau de Sam Neill compartió la noticia de su fallecimiento el lunes 13 de julio en Sydney, Australia.
“Sam estuvo rodeado de familia y falleció con la dignidad que caracterizó toda su vida.
“La pérdida fue repentina e inesperada, pero Sam tiene la suerte de poder seguir libre de cáncer.
“Nos gustaría expresar nuestro más sincero agradecimiento al personal del Hospital Privado St. Vincent por su increíble atención.
Primeros años de vida
Nigel John Dermot Neill nació en Omagh, Irlanda del Norte, donde su padre, un neozelandés de segunda generación, sirvió con los Royal Irish Fusiliers.
La familia regresó a Nueva Zelanda cuando Neil tenía solo siete años y envió al joven a un internado en Christchurch.
Un niño tímido de siete años con acento británico y un ligero tartamudeo: atribuye a su nuevo y duro entorno el mérito de convertirlo en actor.
“Tuve que aprender rápido para ser neozelandés”, dijo al Australian Financial Review.
“Estoy seguro de que esa es la semilla de la actuación”.
Como otro paso hacia su futura vocación, Neil adoptó un nuevo nombre, Sam, debido a la cantidad de otros estudiantes en la escuela llamados Nigel.
Al conseguir el papel
Los estudios de Neil en la Universidad de Canterbury lo llevaron a la actuación.
Y después de graduarse con una Licenciatura en Literatura, consiguió un papel en la película para televisión de Nueva Zelanda The City of No en 1971.
Protagonizó varias otras películas para televisión de producción local antes de su gran papel en la película neozelandesa de 1977, Sleeping Dogs. La película, protagonizada por Neil en el papel principal, fue un éxito internacional.
Se mudó a Australia y rápidamente ganó más fama en 1979 con My Brilliant Career, otra película de producción local que logró un gran éxito.
Después de varias otras películas australianas, Neill llamó la atención de Hollywood después de interpretar a Damian Thorne en el thriller secreto Omen III: The Final Conflict.
La película sirvió efectivamente como trampolín para futuros trabajos en los géneros de ciencia ficción, fantasía y terror, con Neil apareciendo en la película vikinga Ivanhoe y en la película de terror Possession.
Fue nominado a un Globo de Oro por su interpretación de un espía de la vida real en la miniserie de espías de la BBC, Reilly, Ace of Spies. También obtuvo reconocimiento internacional por su interpretación de Michael Chamberlain en Evil Angels, una película biográfica de 1988 sobre el caso Azaria Chamberlain.
Se pensaba que Neil James estaba en la carrera para hacerse cargo de la franquicia Bond después de que Roger Moore dejara el papel de espía de larga data, pero finalmente se le otorgó a Timothy Dalton.
“Me perdí una bala que nunca se disparó”, dijo a AFR sobre perderse la película de 007.
“Entrabas a una habitación y la gente decía: ‘Nunca me gustó ese James Bond'”.
Independientemente, en Jurassic Park de 1993, la estrella del Dr. Neil continuó ascendiendo con papeles en la película de suspenso Dead Cam y el thriller submarino de la Guerra Fría de Tom Clancy, The Hunt for Red October, antes de conseguir el papel icónico de Alan Grant.
Casi al mismo tiempo que su nuevo papel de gran éxito, el mismo año fue elegido para el drama de época The Piano, escrito y dirigido por su compatriota neozelandesa Jane Campion, que también se filmó en el mismo país.
Su carrera internacional pareció continuar por un camino diferente con un papel en la película biográfica Sirens de 1994, que se rodó en Australia, en 1997 en la película de terror de ciencia ficción Event Horizon de Paul WS Anderson, y luego en 2000 antes de regresar a Australia para The Dish en el megacine Park 0 III en 2013. Grant retoma su papel en Jurassic World Dominion de 2022.
Otros papeles incluyeron el mago titular en Merlín (1988) y dos cortometrajes Merlin’s Apprentice en 2006, mientras interpretó al cardenal Thomas Wolsey en el drama histórico The Tudors.
Otros créditos de Neill incluyen la serie de televisión Fox Alcatraz, The Adventurer: The Curse of the Midas Box, la serie de la BBC Peaky Blinders y la película neozelandesa de Taika Waititi Hunt for the Wilderpeople.
Desempeñó papeles menores en las principales películas de Marvel de Waititi, Thor: Ragnarok y Thor: Love and Thunder, mientras que otros créditos incluyen papeles de actuación de voz en The Magic Pudding (2000) y Peter Rabbit (2018).
La sólida ética laboral de Neil podría estar relacionada con una sensación de inseguridad. En una entrevista con la revista neozelandesa The Denizen, afirmó que “la mayoría de los artistas que conozco sufren de inseguridades”.
“Esto no es sorprendente dada la naturaleza precaria de nuestro trabajo y el hecho de que la mayoría de nosotros somos prácticos”, afirmó.
“Cada vez que termino un trabajo pienso ‘bueno, eso es todo, nunca volveré a trabajar’.
“Entonces me alegro de que suene el teléfono con otra oportunidad, y nunca estoy más emocionado que cuando me voy para buscar otro trabajo”.
Neil aparecerá póstumamente en dos películas que se estrenarán el próximo año: Godzilla x Kong: Supernova y The Last Resort.
Neil fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda en junio de 2022, luego de su nombramiento en 2007 como Compañero Distinguido de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus servicios como actor.
problemas de salud
A la edad de 75 años, Neil revela en sus memorias ¿Alguna vez te dije eso? Estaba en tratamiento por un cáncer de sangre en etapa tres.
“La cuestión es que soy un tipo rudo. Posiblemente muriendo”, escribió en el capítulo inicial. “Tal vez tenga que acelerar esto”.
Dijo que comenzó las memorias mientras se sometía a tratamiento para un linfoma angioinmunoblástico de células T, que se detectó por primera vez después de sufrir inflamación de glándulas durante la gira promocional de Jurassic World Dominion en 2022.
Después de que la quimioterapia convencional no logró frenar la progresión del cáncer, le administraron un nuevo tipo de fármaco de quimioterapia “muy caro”, dijo.
Dijo que para marzo de 2023 estará libre de cáncer pero tendrá que tomar medicamentos por el resto de su vida.
vida personal
A Neil le sobreviven cuatro hijos y ocho nietos.
Su primer hijo, un varón, surgió de una relación con la coprotagonista de Omen III, Lisa Harrow.
Luego se casó con la maquilladora Noriko Watanabe en 1989 y tuvo una hija. También adoptó a la hija de Watanabe de un matrimonio anterior.
Cuando tenía poco más de 20 años, Neil también tuvo un hijo que fue dado en adopción. La pareja se reunió en 1994.
Sobre el tema de la crianza de los hijos, Neil le dijo a The Resident que no se arrepiente de nada: “Lo intenté bastante bien cuando pude. Me alegro de que mis hijos sean mejores padres que yo”.
Neill y Watanabe se separaron en 2017, y Neill pronto comenzó una relación con la destacada periodista australiana Laura Tingle en 2018. Luego se informó que se separaron a principios de 2021.
Durante las últimas décadas, Neil ha dividido su tiempo entre su casa en el suburbio de Surry Hills, en el interior de Sydney, y su granja en Alexandra, la Isla Sur de Nueva Zelanda, donde dirige una bodega llamada Two Paddocks.
Opera cuatro pequeños viñedos orgánicos en la región Central Otago de Nueva Zelanda.
“El hogar es mi granja”, le dijo al ciudadano.
“Me encanta todo. Odio no hacer nada y siempre hay mil cosas que hacer.
“También es un lugar hermoso y tranquilo”.
