Cette famille américaine a déménagé en Italie il y a neuf ans et n’a jamais regardé en arrière

Jason Salesberry n’avait jamais mis les pieds sur le sol italien avant de s’y installer en octobre 2017. Aujourd’hui, il possède une maison dans la ville perchée et envisage de récolter ses deux acres d’oliviers.

Au cours des neuf années qui ont suivi l’arrivée de sa famille à Naples, leur vie s’est transformée en un tourbillon d’aventures européennes – du parapente en Suisse à la plongée sous-marine en Grèce en passant par des journées à profiter des plages locales et des glaces napolitaines.

“Vivre au cœur de l’Europe a ouvert un monde d’aventures à notre famille”, a déclaré Jason à CNN Travel aujourd’hui.

C’est une vie que le vétéran de l’US Navy, qui a grandi à San Diego, en Californie, et qui était auparavant en poste à Porto Rico et au Japon, n’avait jamais prédit. Mais il est depuis longtemps fasciné par la culture italienne et rêve d’en faire un jour l’expérience directe.

Après avoir rencontré sa femme Sherry, une autre vétéran de la marine américaine originaire de Trinité-et-Tobago, et s’être installé pour fonder une famille, ce rêve est devenu un plan actif.

Un saut dans l’inconnu

“Je n’aurais jamais imaginé que mon chemin de vie mènerait à une ville au sommet d’une montagne dans le sud de l’Italie”, a déclaré Jason.

“C’est vraiment juste une aventure. Nous voulons essayer quelque chose de nouveau.”

Il y a aussi une motivation pratique. Jason dit qu’il est de plus en plus préoccupé par les crimes violents à Chesapeake, en Virginie, où la famille vit depuis 2009. Il souhaite un environnement plus sûr et plus stable pour sa jeune fille.

“Lorsque je compare les taux de criminalité européens à ceux des États-Unis, la décision devient claire”, dit-il. Il a postulé pour un poste dans une base militaire près de Naples et a été embauché peu de temps après.

Mais alors que Jason était impatient de se lancer dans l’inconnu, Sherry avait besoin d’être sérieusement convaincue.

“J’ai vraiment protesté en venant ici”, a admis Sherry. Il a finalement accepté de déménager sous une condition stricte : ils ne resteraient que trois ans. “Je suis fille unique et ma mère ne voulait pas que je vienne.”

Considérant le déménagement comme une tâche temporaire, ils ont conservé leurs trois–maison avec chambre à coucher en Virginie au lieu de la vendre. Ils étaient légers, ne sachant pas trop à quoi s’attendre du logement italien.

En octobre 2017, ils sont arrivés à Naples avec leur fille et leur chien. Au début, ils étaient inquiets du déménagement et ne pouvaient s’empêcher de se demander s’ils avaient pris la bonne décision. Jason se souvient très bien de leur première nuit à la campagne lorsque le « poids de la méconnaissance » a laissé Sherry en larmes.

Ils ont finalement trouvé une maison de location dans le complexe de la marine américaine à Pozzuoli, une ville historique située directement sur la caldeira volcanique. Il offre des vues incroyables, mais les isole également de la vie locale « dans la bulle américaine ».

Apprenez à ralentir

En s’installant, la famille est tombée amoureuse de la scène gastronomique locale et du rythme de vie plus lent de Naples.

« Aux États-Unis, tout le monde est occupé », explique Sherry. “Vous avez neuf heures moins cinq, et ensuite vous devez vous préparer pour aller à l’école et travailler le lendemain. Ce n’est pas comme ça ici.”

Il a plaisanté en disant qu’ils devaient apprendre à s’adapter à la culture locale, où le dîner pouvait durer deux ou trois heures.

“Nous devons apprendre l’art de ralentir”, a ajouté Jason. “Pourtant, les avantages ont largement dépassé les ajustements.”

Berceau de la pizza, Naples offre de nombreuses explorations culinaires. La famille a aimé essayer les restaurants familiaux de la ville, s’émerveillant de la façon dont chaque cuisine avait sa propre version des pâtes et des pizzas classiques.

Mais le calendrier local apporte un certain choc culturel.

Les restaurants ouvrent rarement pour le dîner avant 19 heures. Pour ajouter au défi, Jason et Sherry, qui travaillent dans une banque, respectent souvent les heures de bureau aux États-Unis.

Ensuite, il y a le trafic. Le style de conduite « féroce » à Naples a terrifié Sherry et il lui a fallu huit mois pour trouver le courage de prendre le volant.

“Je n’arrive toujours pas à m’y habituer”, dit-il, expliquant qu’il trouve les chauffeurs locaux très “imprévisibles” et qu’il a constamment “la tête sur un pivot à 360°”. “En Amérique, vous savez ce que font les autres conducteurs”, a-t-il déclaré. “Ici, ils font ce qu’ils veulent.”

Même le système local de gestion des déchets s’est révélé être un champ de mines, exigeant de séparer les déchets en cinq catégories différentes, avec des règles changeant d’un quartier à l’autre.

Sur le plan financier, la famille a constaté que ses dollars étaient bien plus utiles qu’en Virginie. Le coût inférieur des produits frais et des services publics leur a permis de vivre confortablement avec un seul revenu pendant des années, même si le coût des repas au restaurant était comparable à celui des États-Unis.

Bien que la commodité des options de restauration rapide américaines leur manque, Jason souligne qu’avant de déménager, il comptait sur la nourriture rapide et transformée. S’ils étaient restés en Virginie, elle a dit qu’elle se serait “très bien” maintenant.

Après avoir franchi l’obstacle initial, Salesberry a commencé à se rendre compte qu’ils ne voulaient pas retourner en Amérique. À l’approche des trois ans de 2020, l’apparition de la pandémie de Covid-19 et les confinements mondiaux qui ont suivi font que rester en poste est une option logique.

“Je pensais vraiment que nous allions y retourner et j’étais prête à y aller”, dit Sherry, soulignant qu’il y a encore une partie d’elle qui rejette la vie en Italie, refusant même d’accrocher un cadre photo sur son mur. Jason était différent, dit-il. “Je pense qu’au fond, il a toujours voulu rester.”

Mais Sherry a décidé de s’installer dans son nouveau foyer, abandonnant les applications linguistiques pour apprendre l’italien et s’inscrivant à des cours d’italien formels. Il est désormais l’italophone le plus compétent de la famille, naviguant dans les interactions quotidiennes avec un mélange de vocabulaire et de gestes de la main.

“Nous devons parler couramment cette année”, a-t-il déclaré. “Parce qu’aucun de nos voisins italiens ne parle anglais, je ne peux donc pas être le seul à lutter contre cette épreuve.”

En 2022, la famille atteint un autre carrefour majeur alors qu’elle commence à envisager de retourner aux États-Unis. Jason a déclaré qu’ils étaient “environ 50-50 à aller et à rester”, mais la fusillade de masse chez Walmart à Chesapeake, en Virginie, en novembre de la même année a fait pencher la balance.

Facteur de sécurité

“Je suis vraiment inquiète pour sa sécurité”, a-t-elle déclaré à propos de sa fille, âgée aujourd’hui de 10 ans et qui fréquente une école américaine sur la base militaire.

“Cela a été un tournant majeur.” Jason dit qu’il sait qu’il y a aussi de la criminalité à Naples, mais pas au même niveau. “On ne l’entend jamais ici”, a-t-il ajouté. “C’est une chose importante. La sécurité est primordiale.”

Mais ils ont d’autres problèmes à résoudre. Pendant huit ans, ils ont connu une activité sismique accrue autour du volcan Campi Flegrei, culminant avec un tremblement de terre atteignant une magnitude de 4,4.

“Cela détruit la ville”, a déclaré Jason. “Alors nous nous sommes dit : ‘Nous devons déménager.'”

Envie d’un style de vie plus calme et plus rural, loin de la zone sismique, ils ont trouvé la destination idéale dans la ville de Caiazzo, située au nord de Naples. Là, ils ont acheté une maison de sept chambres et cinq salles de bains entourée de deux acres de terrain et d’un bosquet historique de 40 oliviers – le tout pour environ 250 000 euros, soit 285 797 dollars.

Alors que lui et Sherry travaillent dans une base militaire et détiennent des permis de séjour Permesso di Soggiorno qui leur permettent de vivre et de travailler dans le pays à long terme, Jason affirme que passer plus de temps avec les Italiens les a permis de mieux s’intégrer dans la culture locale.

“Il faut choisir consciemment de sortir, d’étudier, de se mêler et de s’immerger dans la culture”, a-t-il déclaré, ajoutant que ses compétences en italien se sont considérablement améliorées depuis qu’il a déménagé à la campagne.

nouvelle aventure

Leurs journées sont désormais remplies de rénovations immobilières et de cours d’agriculture. “Nous commençons une merveilleuse aventure italienne : apprendre à entretenir la terre et à récolter nos propres olives”, déclare Jason, ajoutant qu’ils attendent “de la bonne huile d’olive” en octobre.

Près d’une décennie après ce qui était censé être un séjour court et temporaire en Italie, la famille Salesberry a désormais fermé ses portes à son retour aux États-Unis. Ils ont même ajouté un nouveau membre à la maison : un chien des rues local qui les a « adoptés ». (Malheureusement, le chien de la famille qui les accompagnait de Virginie est décédé.)

“Nous sommes ici avec lui parce qu’il nous a choisis”, a déclaré Sherry.

En réfléchissant à son expérience, Sherry a déclaré qu’elle avait remarqué une augmentation du nombre d’Américains essayant de s’installer en Italie, mais qu’elle se méfiait de suivre sa propre voie et de le faire aveuglément.

“Je ne pense pas que ce soit pour tout le monde”, dit-il, soulignant qu’il faut au moins un an pour s’adapter au choc culturel et comprendre le lieu. “Mais on ne sait jamais si on essaie… Quand nous sommes arrivés ici, nous ne savions pas que nous allions vivre, acheter une maison et être ici des années plus tard.”

La famille n’avait pas exclu la possibilité de retourner en Virginie quelques années plus tard et y avait conservé sa maison. Mais ils sentent que la vie italienne leur convient mieux et les rend plus heureux.

“La vie est très calme”, ​​déclare Sherry. “Et honnêtement, je ne me vois pas y retourner. Même si toute ma famille est ici, nous avons passé plus de temps en famille ici.”

Pour plus d’actualités et de bulletins CNN, créez un compte sur CNN.com