Manly sufrió su primera derrota en casa con Kieran Foran después de que North Queensland lograra un punto de oro con una victoria por 19-18 sobre sus ocho mejores rivales.
El fullback Scott Drinkwater fue el héroe, pateando un gol de campo de 32 metros en el minuto 82 para darle a los Cowboys una victoria sobre uno de sus compañeros aspirantes a la final en Brookvale Oval.
La compostura de Drinkwater bajo presión contrastó marcadamente con la de los Sea Eagles, quienes lideraron durante la mayor parte del partido del domingo, pero se les escapó una valiosa victoria.
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Reuben Cotter anotó para los Cowboys en el minuto 78, pero la conversión fallida de Jake Clifford significó que se necesitaba un punto de oro, con Drinkwater colocando a los hombres de Todd Petten entre los ocho primeros.
“Lo hicimos de la manera más difícil y mostramos mucha lucha y entusiasmo y probablemente podríamos haberlo ganado un par de veces”, dijo Petten.
“Nuestras próximas cuatro o cinco semanas serán contra nosotros y los equipos de nuestro entorno.
“Se gana, se salta, por lo que es una victoria muy importante en términos de temporada”.
Invicto en sus últimos cinco partidos en casa con Foran, Manly una vez más tuvo problemas en ataque y tuvo problemas con Ben Trbojevic (conmoción cerebral) y Corey Waddell (tobillo) que no pudieron terminar el partido.
Manly lideraba 14-6 en el descanso después de que Jason Saab, Lehi Hopoeit y Haumole Olakauatu anularan el primer partido de Tom Chester para North Queensland.
Los Cowboys también tuvieron un try de Reid Mahoney que fue bloqueado por Bunker para un doble movimiento cuestionable.
Pero las cosas cambiaron para los Sea Eagles después del medio tiempo.
Braydon Burns consiguió un doblete para North Queensland y Saab añadió otro, mientras que Manly logró sólo cuatro puntos faltando 10 minutos para el final.
Cotter completó un movimiento fascinante para igualar a su equipo, pero Clifford no logró congelar la conversión para enviar el juego al punto dorado.
Drinkwater salvó los sonrojos del creador de juego al anotar un gol de campo para condenar a Foran a la primera derrota consecutiva de su carrera como entrenador en la NRL.
“Deberíamos haber gestionado mejor el partido en la segunda mitad, y eso es algo que mencioné la semana pasada”, dijo Foran.
“Es una jugada positiva, rápidamente una jugada negativa.
“No hay una coherencia real en la forma en que gestionamos la segunda mitad, por lo que es decepcionante”.
