Sonny, Lou et Paul ont quitté le leur Louisiane maisons par un beau samedi matin d’octobre 2022, dans l’espoir d’attraper du vivaneau rouge à rôtir avec leur famille plus tard dans la soirée.
Au lieu de cela, après que le temps se soit soudainement détérioré, leur bateau de pêche il a chaviré en quelques minutes, à 12 milles au large, leur laissant juste le temps de récupérer leurs gilets de sauvetage, deux glacières et leurs téléphones portables, qui n’avaient pas de réception si loin de la terre.
Lu Nguyen n’a même pas pu localiser un gilet de sauvetage pour adulte et a été contraint de porter un gilet de sauvetage pour enfants – qu’il n’a pas pu attacher solidement, il a donc dû l’enfiler à l’envers, avec l’appui-tête à l’avant de son cou, pour l’empêcher de flotter.
Ils faisaient du surplace dans la baie Mexique – utilisation de la glacière comme dispositif de flottaison – 24 heures. Mais ils souffraient d’exposition au soleil, de multiples piqûres de méduses et d’une grave déshydratation. Sonny Nguyen (pas de cousin Lu) a même eu une crise cardiaque.
Bien qu’il ait juré de rester ensemble quoi qu’il arrive, Paul Le a joué son destin, convaincu qu’il pouvait nager jusqu’à un crevettier à un kilomètre et demi de là.
Sam est allé chercher de l’aide, mais deux heures plus tard, il n’est pas revenu et le bateau a disparu. Cela signifiait probablement que Paul avait échoué et s’était noyé.
De plus en plus épuisés – et démoralisés par la perte de leur ami – Sonny et Lou ont tenté une dernière tentative désespérée pour heurter une plate-forme pétrolière à trois miles de là, mais le courant les a encore une fois emportés loin de leur cible et de leur sécurité.
Il semblait que les choses ne pouvaient guère empirer. Puis les requins ont commencé à tourner en rond.
Trois amis – de gauche à droite : Lu Nguyen, Paul Le et Sonny Nguyen – sont partis un samedi ensoleillé dans l’espoir d’attraper du vivaneau rouge
Paul’s Boat – Console centrale Proline de 24 pieds
Lou a été attaqué par un requin tigre de 10 pieds
Pour la première fois, leur histoire peut être racontée dans son intégralité, y compris les minutes à couper le souffle au cours desquelles Lou, épuisé et démoralisé, s’est battu pour sa vie contre un requin tigre de 10 pieds.
Ce qui suit est un extrait exclusif du nouveau livre sur leur calvaire, En eau profonde: Une histoire vraie de requins, de survie et de courage.
Sonny arrête de donner des coups de pied et Lou le regarde dans les yeux en disant : “Je ne sais pas combien de temps je peux tenir. Si tu peux, ramène mon corps à la maison. Si je meurs, attache mon corps aux glacières.”
Sonny secoue la tête et répond lentement, en prononçant chaque mot : « Tu ne vas pas mourir.
“Je fais de mon mieux”, dit Lou, “mais ce n’est qu’une question de temps avant que je ne parvienne plus à garder la tête hors de l’eau”.
‘Écoutez-moi! Si tu meurs, je te mettrai dans un coffre de glace et je te remettrai à tes parents.
Sonny est sérieux. Il voit que Lou manque d’énergie et que la fatigue écrasante détruit sa volonté de vivre. Lou a raison, pense Sonny, il ne tiendra peut-être pas très longtemps. « Si tu meurs, je ne te quitterai pas. »
Les tirs de Lu sont faibles, mais c’est le mieux qu’il puisse faire. Leurs familles doivent désormais savoir que le bateau a coulé et que les recherches ont commencé. Mais cette pensée pleine d’espoir se heurte à la réalité : hormis les avions qu’ils ont repérés pendant la nuit, ils n’ont vu aucun avion ni aucun bateau des garde-côtes.
Soudain, les yeux de Lu s’écarquillent et il essaie de comprendre ce qu’il voit. À seulement cinq pieds de là, une nageoire dorsale grise et une énorme tête de requin se précipitent sur lui. Lou recule, la tête haute, chaque neurone de son cerveau déclenchant de la peur et de l’adrénaline.
Avec une bouche béante montrant des rangées de dents pointues, le requin se jette sur lui, visant le cou et la tête de Lu. Sa mâchoire se ferme.
L’impact fait reculer Lou, puis sent son corps être tiré vers l’avant. Le requin a mordu le gilet de sauvetage de son enfant, lui manquant le cou de moins d’un pouce.
‘Requin!’ Lou appelle.
La photo que Lou a prise alors qu’il pensait qu’il ne lui restait que quelques minutes à vivre pour que ses parents sachent qu’il était encore en vie un autre jour
Les jambes de Sonny croisées avec des marques en forme de fouet causées par des piqûres de méduses
Le requin secoue la tête d’un côté à l’autre, faisant sortir le corps de Lu de sa place entre les glacières et le secouant comme une poupée de chiffon. Il a sa proie sous contrôle et n’a plus qu’à l’achever.
Lou parvient à lever la main droite et à frapper de toutes ses forces le museau du requin.
Un coup ne dissuade pas un prédateur. Il semble déterminé à sortir Lou et son compagnon survivant de la glacière. L’eau tourbillonne et bout. Peut-être que le requin pense qu’il tient le corps de Lu et va le battre pour lui retirer un morceau de chair.
Les yeux noirs du requin ne sont qu’à quelques centimètres de ceux de Lu, sa tête est large et large de plus d’un pied. Lu frappe le requin avec sa main gauche, tout son corps est électrique, puissant. Mais ce nouveau pouvoir a peu d’effet et ne fait que faire claquer encore plus la tête du requin, utilisant sa queue pour ajouter de la puissance.
Lou essaie de repousser la tête du requin, sentant la peau semblable à du papier de verre lui gratter le bras. Cela ne fait que quelques secondes que l’attaque a commencé, mais elle semble durer une éternité.
Shark a plusieurs options pour maîtriser Lou pour meurtre. Il peut le traîner en dessous, l’éloigner de la glacière pour l’achever, ou ouvrir la bouche et la fermer directement sur le visage de Lou.
Lou est prêt pour une dernière manœuvre. Il frappa le visage du requin avec sa main droite et palpa l’œil du requin avec son pouce, puis le poussa sur l’œil. Il fait de même avec sa main gauche. La douleur jaillit de ses mains.
Sonny est venu des environs de la glacière et n’arrive pas à croire ce qui se passe dans le chaos de l’eau bouillonnante. Le requin est énorme, mesurant entre neuf et dix pieds de long, et il peut y voir quelques rayures pâles. Requin tigre.
Le requin semble avoir mordu le cou de Lou et tente de lui couper la tête. Mais ensuite, il voit un morceau de gilet de sauvetage qui dépasse de la gueule de la bête. Les mains de Lou sont au-dessus de la tête du requin et à première vue, on dirait que Lou se bat avec.
Sonny donne un coup de pied à l’agitation, pensant qu’il va essayer de frapper le requin dans le nez, mais à ce moment-là, le requin libère son gilet de sauvetage et, d’un puissant mouvement de queue, tourne en arc de cercle et disparaît.
L’esprit de Sonny crie : Où est-il ? Il a peur que le requin se retourne sous l’eau et à ce moment précis il se précipite pour une nouvelle morsure. Ou peut-être que le requin est en dessous d’eux et revient comme une torpille.
Il met la tête sous l’eau. Le requin monstre n’est pas là, mais il peut en voir trois ou quatre autres plus gros qui tournent en cercle à seulement six ou sept pieds plus bas, se déplaçant plus vite qu’auparavant, apparemment alarmés ou excités par la récente agitation ou l’odeur du sang.
Levant la tête, Sonny frappe Lou. ‘Êtes-vous d’accord? Êtes-vous d’accord?’
Lou ne peut pas parler, sa respiration s’arrête.
Le gilet de sauvetage que portait Lou, maintenant déchiqueté par les dents du requin, lui a sauvé la vie.
La Garde côtière a dû fouiller une zone de la taille du Rhode Island pour retrouver les naufragés.
Équipe de secours (de gauche à droite) : Jacob Daly, Austin Lundquist, Matt Marchalonis, Dan Todd, Derek Victory
Les trois hommes doivent leur vie aux sauveteurs de la Garde côtière américaine
Sonny place sa tête à seulement cinq pouces de celle de son ami. « Es-tu blessé ? »
Lou lève sa main droite, du sang en coule. Il y a des lacérations en deux points, mais la blessure la plus préoccupante est une profonde coupure au bout de l’index qui a enlevé un peu de chair.
L’esprit de Sonny s’emballe. Il ne peut y avoir de sang dans l’eau.
“Lou, essaie de revenir à ta position entre les glacières, mais mets ta main blessée dans l’une d’elles.”
Le sang coule dans la glacière et ils se reposent tous les deux. La main de Lu palpite et sa bouche donne l’impression que quelqu’un l’a bourrée de coton, sa déshydratation l’empêchant de produire de la salive.
Sonny est en alerte, tourne la tête, cherche ses nageoires dorsales et regarde parfois vers le bas. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne submergent les deux survivants.
La Garde côtière est consciente de la disparition des hommes et lance des recherches, mais estime qu’il n’y a qu’un pour cent de chances que les hommes soient retrouvés vivants. La zone de recherche est aussi vaste que l’État du Rhode Island.
Cependant, grâce à une série de miracles mineurs – et à la détermination des survivants à ne pas abandonner – tous les trois ont été retrouvés après 28 heures de punition au bord de l’océan.
Un nageur sauveteur qui saute de l’hélicoptère pour les mettre en sécurité ne peut s’empêcher de remarquer qu’un grand nombre de requins tournent autour d’eux juste sous la surface de l’eau.
Extrait de En eau profonde: Une histoire vraie de requins, de survie et de courage par Michael J. Tugias, publié par St Martin’s Press, publié par Macmillan Publishers.
