Une femme du Rhode Island qui a remporté un jackpot de 4 millions de dollars le mois même de son divorce peut conserver chaque dollar après qu’un tribunal a statué que son ex-mari n’avait pas droit à ces gains.
Ana Varela, 48 ans, et son ex-mari Daniel Monteiro, 56 ans, ont été impliqués dans une âpre bataille juridique concernant un billet de loterie gagnant qu’elle a acheté en octobre 2020, selon des documents judiciaires consultés par le Daily Mail.
Monteiro a tenté de réclamer une part de l’énorme jackpot après la finalisation de leur divorce, affirmant que le billet avait peut-être été acheté avant la légalisation de leur séparation.
La Cour suprême du Rhode Island a cependant estimé que le billet avait été acheté après le divorce, ce qui signifie que les millions n’étaient pas des biens matrimoniaux et appartenaient donc uniquement à Varela.
“Nous concluons qu’aucune cause n’a été démontrée et que cette affaire peut être tranchée sans autre exposé ni argumentation”, a écrit le juge en chef Paul A. Sattel dans une décision du 30 juin. «Nous confirmons l’ordonnance du tribunal de la famille.»
Varela conservera près de 2 millions de dollars après impôts après avoir choisi un paiement forfaitaire d’environ 2,6 millions de dollars au lieu de la totalité des 4 millions de dollars versés au fil du temps.
Nicholas J Hemond, un avocat représentant Varela, a écrit dans un courrier électronique au Boston Globe : “Notre client est satisfait du résultat final de l’affaire et nous sommes reconnaissants de l’attention particulière portée par la Cour à cette affaire.”
Il a ajouté que « même si le divorce peut paraître simple ou amical », il est essentiel d’avoir recours à un avocat dans le processus.
Une femme du Rhode Island qui a gagné 4 millions de dollars à la loterie peut conserver la totalité du montant après que son ex-mari a tenté de réclamer une part, a statué un juge.
Le juge en chef Paul A Sattell a déclaré que le fait qu’Ana Varela ait gagné était ce qui “a transformé un divorce apparemment à l’amiable en une action très contestée, nécessitant l’embauche d’un avocat et un retour au tribunal de la famille”.
“Lorsque des justiciables tentent de naviguer dans le système sans avocat, les choses peuvent rapidement mal tourner”, a-t-il déclaré.
Dans la décision, Sattel a reconnu qu’il y avait eu quelques erreurs inhabituelles dans la procédure de divorce du couple, mais a déclaré que ces erreurs n’étaient pas à l’origine de la bataille juridique entre les deux.
Il a conclu que le fait que Varela ait gagné à la loterie “a transformé un divorce apparemment à l’amiable en une action très controversée, nécessitant l’engagement d’un avocat et un retour au tribunal de la famille”, indiquent les documents.
Les documents judiciaires obtenus par le Boston Globe révèlent que Varela et Monteiro se sont mariés en novembre 2007, mais à peine cinq ans plus tard, il a quitté la maison familiale et a déménagé dans le Massachusetts.
Bien que séparée, Varela a officiellement demandé le divorce en février 2020, déclarant au tribunal qu’ils vivaient complètement séparés l’un de l’autre depuis plus de trois ans.
Monteiro n’a pas fait grand-chose pour lutter contre le divorce, ne déposant ni réponse ni demande reconventionnelle.
L’affaire a été entendue par un juge le 8 juin 2020 et le couple a comparu par vidéoconférence et s’est représenté lui-même. La décision a été prise le même jour.
Une fois le divorce prononcé, Varela a rempli elle-même les deux documents judiciaires requis car ni elle ni Monteiro n’avaient d’avocat.
La Cour suprême du Rhode Island a déterminé que les gains du jackpot de 4 millions de dollars n’étaient pas des biens matrimoniaux et appartenaient donc uniquement à Anna Varela.
Le premier était un jugement en instance de jugement définitif (DPEFJ), qui débute généralement par un délai d’attente de 20 jours avant que le divorce ne soit finalisé. Le second était le jugement final, une ordonnance mettant officiellement fin au mariage.
Bien que le tribunal des affaires familiales ait reçu les deux documents en septembre 2020, il les a déposés le même jour – le 8 octobre 2020 – au lieu de les déposer à 20 jours d’intervalle comme l’exige généralement la loi.
Les actes de divorce indiquaient que les parties “avaient partagé tous leurs biens personnels à la satisfaction mutuelle et n’avaient ni biens immobiliers ni dettes communes”, selon le communiqué.
En d’autres termes, Varela et Monteiro s’étaient déjà mis d’accord sur la manière de partager leurs biens personnels et n’avaient ni biens ni dettes communs, ne laissant aucun autre dilemme financier à résoudre au tribunal.
Le divorce a également accordé au couple la garde légale conjointe de leurs deux enfants, et le juge a réaffirmé qu’il ne restait plus de biens matrimoniaux à partager.
Varela a ensuite réclamé son jackpot le 4 novembre 2020. Monteiro est retourné devant le tribunal en septembre 2021 pour tenter d’annuler le jugement de divorce, mais Varela a riposté.
Plus d’un an plus tard, le tribunal de la famille a admis que le jugement était prématuré en raison d’une « erreur ministérielle » lors de la pandémie de COVID-19 – mais n’a pas annulé le divorce.
Sattel a écrit que les irrégularités procédurales du divorce provenaient probablement du fait que ni Varela ni Monteiro n’avaient d’avocat pour les représenter.
Varela conservera près de 2 millions de dollars après impôts après avoir choisi un paiement forfaitaire d’environ 2,6 millions de dollars au lieu des 4 millions de dollars versés au fil du temps.
La Cour suprême a également noté que personne ne connaît la date exacte à laquelle Varela a acheté le billet gagnant, mais toutes les parties conviennent qu’il a été acheté entre le 29 et le 31 octobre 2020.
Le plus haut tribunal de l’État a porté un coup final à Monteiro, se rangeant finalement du côté du tribunal de la famille et statuant que les erreurs administratives n’avaient pas effacé le divorce du couple.
Ce moment s’est avéré être le facteur décisif puisque le billet a été acheté plus de 20 jours après que le divorce soit devenu définitif le 8 octobre 2020, le tribunal a statué que le jackpot de 4 millions de dollars appartenait uniquement à Varela.
L’avocat de Varela a célébré la décision, tandis que l’avocat de Monteiro a déclaré que son client était déçu et a soutenu que le tribunal avait mal appliqué la loi de l’État.
Le Daily Mail a contacté les avocats de Varela et Monteiro pour obtenir leurs commentaires.
