Les maladies auto-immunes invalidantes, telles que la sclérose en plaques, la maladie cœliaque et le lupus, augmentent d’un taux alarmant de 20 % chaque année.
Aujourd’hui, on estime que 15 millions d’Américains souffrent d’une forme de maladie auto-immune, qui survient lorsque le système de défense de l’organisme attaque par erreur des cellules saines.
Pire encore, de nombreux patients sont touchés par plusieurs maladies en même temps, selon une étude publiée par la Mayo Clinic en janvier 2025.
Et la vérité effrayante est que les scientifiques ne savent toujours pas exactement ce qui cause ce pic, ni comment l’inverser.
“L’auto-immunité n’est probablement pas causée par une chose spécifique, mais on pense qu’elle est due à un certain nombre de facteurs différents”, a déclaré le Dr Gary Soffer, immunologiste à la Yale School of Medicine, dans une interview exclusive avec le Daily Mail.
La maladie auto-immune, qui peut se manifester par plus de 100 affections différentes, a été remise à la une des journaux par l’ancien entrepreneur technologique devenu biohacker Brian Johnson, 48 ans, qui a annoncé son diagnostic de gastrite auto-immune le mois dernier.
“Mauvaise nouvelle n°1 : j’ai une maladie auto-immune. Mon estomac se mange tout seul”, a posté Johnson sur X. “Mauvaise nouvelle n°2 : 2 à 5 % des gens souffrent également de cette maladie. Probablement plus, car elle se cache.”
Johnson, surtout connu pour dépenser des millions de dollars chaque année pour inverser son âge biologique, a affirmé qu’il était déterminé à guérir son état.
Malheureusement pour Johnson et d’autres comme lui, le consensus de la communauté médicale est que les maladies auto-immunes ne sont pas curables, du moins pas encore.
“La plupart des maladies auto-immunes sont curables, mais elles ne le sont pas vraiment, comme nous le pensons pour guérir une infection ou un cancer”, explique Soffer. “Beaucoup d’entre eux peuvent être poussés vers une rémission, mais la tendance sous-jacente du système immunitaire à attaquer le corps persiste souvent.”
La conviction de Johnson selon laquelle son estomac « se mange tout seul » peut paraître dramatique, mais ce n’est pas entièrement faux.
L’ancien entrepreneur technologique devenu biohacker Brian Johnson, 48 ans, a annoncé son diagnostic de gastrite auto-immune via les réseaux sociaux le 3 juin.
Johnson, surtout connu pour dépenser des millions chaque année pour inverser son âge biologique, a affirmé qu’il était déterminé à guérir sa gastrite auto-immune.
Le Dr Gary Sofer est allergologue-immunologue à la Yale School of Medicine
“La gastrite auto-immune est une maladie dans laquelle les anticorps produits par l’organisme attaquent les cellules de la muqueuse de l’estomac” et finissent par les détruire, explique le Dr Sheila Rustgi, professeur adjoint de médecine au New York-Presbyterian Hospital-Columbia University Medical Center.
Cette maladie entraîne toute une série de symptômes, allant des douleurs abdominales à la perte de poids, en passant par les ballonnements, les nausées et l’indigestion, ainsi qu’un risque accru de cancer de l’estomac.
Une muqueuse gastrique altérée peut également entraîner une carence chronique en fer et en vitamine B-12, ce qui peut entraîner de l’anémie, de la fatigue et des crampes.
Johnson n’est pas la seule personnalité médiatique de haut niveau à lutter contre les conséquences d’une maladie auto-immune qui changent sa vie.
L’actrice Christina Applegate a reçu un diagnostic de sclérose en plaques en 2021. Cette maladie survient lorsque le système immunitaire attaque la gaine protectrice qui recouvre les fibres nerveuses, connue sous le nom de myéline.
Applegate, 54 ans, qui a été hospitalisée pour la dernière fois en avril, a déclaré qu’elle ne savait pas ce qui avait causé sa maladie auto-immune, qui a considérablement affecté sa mobilité.
Johnson, cependant, a une idée de ce qui a pu conduire à sa gastrite. Dans une publication sur les réseaux sociaux annonçant son diagnostic, Johnson a suggéré que la consommation d’aliments sucrés et de sodas à un jeune âge contribuait à son état.
“J’ai eu quelques années en bonne santé au début de la vingtaine, mais je suis ensuite devenu père de trois enfants et j’ai commencé à créer une entreprise. Jonglant avec le stress et la perte de poids, j’ai laissé ma santé décliner et j’ai pris 40 livres”, a-t-il déclaré à X. “À un moment donné au cours de cette période, mon corps a commencé à développer un processus auto-immun affectant ma thyroïde, puis ma muqueuse de l’estomac.”
Le Dr Soffer affirme que l’auto-immunité « n’est probablement pas causée par une chose spécifique, mais serait le résultat d’un certain nombre de facteurs différents. « Le tabagisme, la pollution de l’air et certains produits chimiques » peuvent contribuer aux maladies auto-immunes, explique-t-il, mais aussi, comme le suggère Johnson, « l’alimentation, le stress, les troubles du sommeil et même la carence en vitamine D ».
Ce que la plupart de ces facteurs potentiels ont en commun, dit Sofer, c’est « l’industrialisation… qui a apporté d’énormes avantages (à la société), mais elle a également changé la façon dont notre système immunitaire est entraîné ».
Aujourd’hui, les gens « passent beaucoup moins de temps exposés au sol, aux animaux et à différents microbes », explique Sofer. “Cette exposition précoce aide à enseigner au système immunitaire ce qui est dangereux et ce qui ne l’est pas.”
En outre, Soffer affirme que les gens utilisent désormais « davantage d’antibiotiques, mangent davantage d’aliments ultra-transformés et sont exposés à une pollution accrue, au stress et aux produits chimiques synthétiques ». Ce changement de mode de vie a « déformé » notre corps, ajoute Sofer, provoquant une suractivité de notre système immunitaire, entraînant des allergies, de l’asthme et des maladies auto-immunes.
D’autres causes sous-jacentes potentielles, notamment les « liens génétiques » selon Soffer, entraînent l’apparition simultanée de plusieurs troubles. “Les maladies auto-immunes ont généralement tendance à se regrouper”, explique Soffer.
Dans le cas de la gastrite auto-immune, l’hypothyroïdie est le trouble correspondant le plus courant. L’hypothyroïdie amène la glande thyroïde à produire une quantité insuffisante d’hormones thyroïdiennes, ce qui entraîne tout, de la perte de poids à la fatigue et à la perte de cheveux.
L’actrice Christina Applegate a reçu un diagnostic de sclérose en plaques en 2021. Cette maladie auto-immune survient lorsque le système immunitaire attaque la gaine protectrice qui recouvre les fibres nerveuses, connue sous le nom de myéline.
La gastrite auto-immune est souvent accompagnée d’autres maladies auto-immunes, notamment l’hypothyroïdie, qui amène la glande thyroïde à produire une quantité insuffisante d’hormones thyroïdiennes, entraînant tout, de la perte de poids à la fatigue et à la perte de cheveux (photo : glande thyroïde)
La Dre Sheila Rustgi est professeure adjointe de médecine à la Division des maladies digestives et hépatiques du NewYork-Presbyterian Hospital-Columbia University Medical Center.
Johnson a déclaré qu’il souffrait d’hypothyroïdie depuis plus de deux décennies. Il n’est pas seul. Environ cinq pour cent de tous les Américains vivent avec cette maladie ; ce qui est plus fréquent chez les femmes et les adultes de plus de 60 ans.
De meilleurs outils de diagnostic contribuent également à l’augmentation des maladies auto-immunes, note le Dr Rustgi.
« Les analyses de sang à elles seules ne suffisent pas à diagnostiquer ou à exclure certaines maladies auto-immunes », explique le Dr Rustgi. “Certains tests comme l’endoscopie, nécessaires au diagnostic de la gastrite auto-immune… sont désormais très répandus.”
Les personnes atteintes de gastrite auto-immune courent également un risque accru de développer des tumeurs neuroendocrines. Il s’agit de « petites (tumeurs) faciles à éliminer qui ne nécessitent aucun type de chimiothérapie et ne raccourcissent pas la vie », explique le Dr Rustgi, mais « doivent être diagnostiquées par endoscopie » et éventuellement retirées.
Bien que la gastrite auto-immune puisse être traitée avec des suppléments vitaminiques et des changements alimentaires, le Dr Sofer affirme que des avancées dans le traitement définitif se profilent désormais à l’horizon.
“Le principal obstacle consiste à trouver un moyen fiable de recycler ou de reprogrammer le système immunitaire”, explique-t-il. “Le traitement du cancer est à la pointe de cette frontière, mais il reste encore beaucoup à étudier et à apprendre.”
Et qu’en est-il des années de biohacking de Johnson ? Les millions de dollars qu’il a dépensés pour optimiser son alimentation, ses habitudes de sommeil et ses transfusions de plasma pourraient-ils contribuer à sa gastrite, voire l’aggraver ?
«C’est impossible à dire… parce que la gastrite se développe généralement au fil des années», note le Dr Sofer.
“Cela dit, je mets en garde les patients contre les suppléments agressifs… en particulier les produits commercialisés comme “stimulateurs immunitaires”, qui peuvent stimuler les voies immunitaires. Il n’existe aucune preuve définitive que ces produits provoquent des maladies auto-immunes”, ajoute le Dr Sofer, “mais il existe des rapports de cas et des raisons biologiques de prudence”.
