El entrenador de los Canberra Raiders, Ricky Stewart, ha emitido una defensa mordaz de su corredor Ethan Sanders después de la mejor actuación de su carrera, diciendo que el jugador de 22 años ha sido difamado injustamente por expertos como la superestrella de Origin, Nathan Cleary.
Sanders brilló durante la goleada de los Raiders por 40-16 a los Bulldogs de Canterbury-Bankstown en el estadio Accor el sábado, anotando 16 puntos y asistiendo en cuatro intentos en la actuación más fuerte de su carrera de 21 juegos.
Eso incluyó una impresionante patada cruzada del segunda línea Zach Hosking para conseguir un primer intento de hat-trick y una patada de Simi Sasagi para un in-goal que puso a la Máquina Verde 36 puntos por delante. Hizo cinco de seis intentos de conversión y también lanzó tres penales.
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Con la enorme tarea de reemplazar a Jamal Fogarty luego de su traslado a Manly, Sanders ha tenido dificultades para alcanzar las notas altas que se esperan de él en 2026.
Pero su colega no. 7 Al igual que Cleary, todo el joven de 22 años tuvo el apoyo adecuado para silenciar a sus escépticos, opinó Stewart después de la victoria de los Raiders.
“Todos hemos criticado a Nathan Cleary por sus orígenes”, dijo.
“Ethan Sanders fue criticado y atacado y no creo que NSW Origin Middles cumpliera con Nathan y lo hicieron la otra noche.
“Ahora tenemos algunos centrales atrás y nuestros centrales fueron entregados esta noche.
“Klass respalda a tus delanteros, hace su trabajo y te brinda una plataforma desde la cual jugar. Luego, jugar como Nathan y jugar como Ethan, que recién está aprendiendo, obviamente lo hace mucho más fácil”.
Cuando se le preguntó si se sentía recompensado por mantener a Sanders en el equipo cuando otros entrenadores le habrían dado un respiro, Stewart dijo: “No necesito una recompensa, sé lo que estoy haciendo”.
Pero después de que una mala racha de forma hizo que los Raiders cayeran al puesto 12 en la clasificación, Stuart se sintió justificado por el desempeño mejor de lo esperado del equipo.
“Es muy difícil para mí sentarme aquí cuando nos golpean y decir lo que sé, porque simplemente vas a ser vilipendiado socialmente y humillado públicamente”, dijo.
“Esos idiotas no lo saben.”
Wally Lewis de Cleary respaldó el trabajo clínico del pilar Payne Haas en una salida ganadora de medallas en el partido decisivo de Origin del miércoles, devolviendo el vitriolo que entregó después de dos juegos olvidables.
Stuart dijo que los corredores como Sanders que operan sin delanteros centrales fuertes enfrentan una batalla cuesta arriba en el campo y contra los expertos.
“Es difícil patear con el pie trasero, es difícil jugar con el pie trasero, y eso es lo que Sanders ha tenido que soportar o con lo que ha tenido que lidiar en los últimos meses”, dijo.
Varias lesiones le han costado a los Raiders una temporada, pero el equipo se está recuperando a tiempo para una posible aparición tardía en la final, con sólo el centro Seb Criss aún sufriendo una lesión en el tendón de la corva.
Los segundas filas Noah Martin y Zach Hosking, quienes anotaron cuatro intentos combinados contra los Bulldogs el sábado, son dados de alta recientemente de la sala de urgencias.
Pero incluso con una flota completa contra Penrith, Newcastle y Cronulla, los primeros ministros menores de 2025 tienen un camino estrecho para terminar entre los ocho primeros.
