Vous vous souvenez de la série Golden Girls – quatre femmes plus âgées partageant une maison à Miami ?
Ce décor de sitcom n’est plus seulement une fiction télévisée : il devient de plus en plus une réalité de retraite intelligente.
Partout en Amérique, les femmes âgées se tournent vers des modes de vie partagés pour tenter de rester financièrement stables, d’éviter l’isolement qui peut accompagner le vieillissement et de se rebeller contre l’idée dépassée selon laquelle vieillir signifie inévitablement une maison de retraite.
Pour Shirley Janet, 89 ans, quitter la maison n’a tout simplement jamais été à l’ordre du jour.
L’infirmière à la retraite a passé des années à construire une vie qu’elle aimait dans son vaste ranch à Denver, au Colorado, et elle n’avait pas l’intention d’y renoncer.
“Je veux rester ici”, a-t-elle déclaré fermement au Daily Mail. «Et meurs ici.»
Pleine d’énergie et d’une farouche indépendance, Janet fait toujours ses propres courses, dévore des romans et gère sa maison avec la ténacité d’une personne de la moitié de son âge.
Mais même si Janet savait qu’elle pouvait y parvenir seule, sa famille était inquiète.
Et si elle tombait ? Et s’il tombe malade ? Et si personne n’était là quand elle avait besoin d’aide ?
La sitcom NBC The Golden Girls s’est déroulée de 1985 à 1992 et mettait en vedette quatre femmes vivant ensemble à Miami alors qu’elles vivaient les joies et les angoisses de leurs années d’or, équipées d’une part de cheesecake ; Dorothy, Space Rose, Southern Belle Blanche et la matriarche Sophia
Tout comme les « Golden Girls », ces femmes ont découvert que le secret du vieillissement n’est peut-être pas de vivre seules, mais de profiter de la vie ensemble. Sur la photo : Susan Bice, à gauche, et Shirley Janet, à droite.
Rencontrez Shirley Janet, 89 ans, une infirmière à la retraite qui adore sa maison à Denver et refuse de renoncer à la liberté d’une maison de retraite.
Entrez Susan Beese, 79 ans, une vendeuse qui cherche une solution à son problème de loyer accompagnée de son assistante Panda.
Janet rit en se rappelant un incident au cours duquel elle a pris une douche plus longue que d’habitude, pour ensuite recevoir un téléphone rempli de messages frénétiques de parents inquiets.
« Je veux dire, qu’est-ce que c’est ! » dit-elle dans des éclats de rire. “Je ne peux même pas prendre une douche en paix !”
Pour Janet, une femme volontaire, la solution aux préoccupations de sa famille n’était pas un établissement de soins, mais Susan Biss, 79 ans.
Beese, un employé de longue date dans le commerce de détail, a passé des années à lutter contre la hausse des coûts du logement. Son petit appartement d’une chambre est devenu de plus en plus difficile à se permettre, le loyer dépassant les 1 500 dollars par mois, malgré son insistance à travailler quatre jours par semaine.
Aucune des deux femmes ne cherchait initialement un nouveau meilleur ami. Ils recherchaient quelque chose de pratique : la sécurité pour Jennett et un logement abordable pour Beese.
Grâce à Sunshine Home Share Colorado, un organisme de logement qui met en relation des personnes âgées à la recherche de compagnie et de vie partagée, les deux femmes ont commencé à déterminer si elles seraient une bonne personne.
Ils ont rempli des profils décrivant leurs préférences, leur style de vie, leurs habitudes et leurs attentes, créant essentiellement une version du test de compatibilité des colocataires à la retraite.
Le résultat fut un match solide.
Avec l’aide supplémentaire de Sunshine Home Share Colorado, les deux hommes sont devenus des colocataires idéaux l’un pour l’autre et se sont immédiatement entendus, devenant rapidement amis.
À mesure que les coûts des résidences-services et des retraites augmentent, de nombreuses personnes âgées recherchent désespérément des alternatives.
Aujourd’hui, Beese paie à Janet 800 $ par mois pour vivre dans un espace confortable de deux chambres au niveau inférieur de sa maison, équipé de grandes fenêtres et doté de sa propre salle de bain et cuisine.
En retour, Beese aide dans les tâches quotidiennes : arroser et planter dans le jardin bien-aimé de Janet, sortir les poubelles et préparer les repas occasionnels.
Il y avait même de la place pour un autre colocataire inattendu : le fidèle chien de Beese, « Panda ».
Bien que Janet ait d’abord insisté sur le fait qu’elle ne voulait pas d’animal de compagnie, Panda a réussi à la courtiser et elle a finalement cédé.
“Elle s’en occupe totalement”, explique Janet.
Ce qui a commencé comme un arrangement pratique est rapidement devenu une amitié à laquelle aucune femme ne s’attendait.
“Cela m’a sauvé la vie”, déclare Beese.
“Nous sommes de bons amis”, dit Janet avec assurance. “J’ai l’impression que nous le sommes tous les trois.”
Des études révèlent qu’environ un tiers des ménages dirigés par une personne âgée de 65 ans ou plus étaient « accablés par les coûts ».
Et pour sa famille, cet arrangement a été un énorme soulagement.
“Ils sont très, très heureux pour nous”, dit-elle, ajoutant : “C’était vraiment une victoire, je suis surprise que ce ne soit pas une option plus largement connue.”
Alison Joucowski, directrice exécutive de Sunshine Home Share Colorado, une organisation de partage de logement utilisée par les femmes, a fondé l’organisation à but non lucratif en 2016 après avoir reconnu à quel point les personnes âgées étaient pressées par la hausse des coûts du logement.
Elle se souvient avoir reçu des appels de personnes âgées qui consacraient la majeure partie de leurs chèques de sécurité sociale au loyer, tandis que d’autres faisaient face à des listes d’attente de plusieurs années pour un logement subventionné. Dans le même temps, de nombreux propriétaires âgés vivent seuls dans des logements avec des chambres vides dont ils n’ont plus besoin.
“Le partage de logement est un moyen très efficace de créer des logements abordables et de soutenir les personnes âgées qui souhaitent vieillir chez elles”, a déclaré Joucowski au Seattle Times.
L’organisation associe soigneusement les « fournisseurs de logements » aux « colocataires », en vérifiant tout, depuis les personnalités et les modes de vie jusqu’aux attentes et aux routines, avant de présenter des colocataires potentiels. L’année dernière, Sunshine a facilité 31 partages de maison réussis – un record pour les organisations à but non lucratif.
Et c’est loin d’être une réussite isolée.
L’histoire de Janet et Bice reflète un mouvement croissant parmi les personnes âgées qui redéfinissent ce à quoi peut ressembler la retraite.
Les législateurs commencent également à en prendre note. Plusieurs États ont introduit ou adopté des lois visant à faciliter le partage de logement en empêchant les gouvernements locaux de restreindre les propriétaires qui souhaitent louer des chambres d’amis à des adultes sans lien de parenté.
En Pennsylvanie et dans le Connecticut, les propositions ont même été surnommées « Golden Girl bills », en l’honneur de la sitcom, et ont attiré un soutien bipartite.
Le représentant de l’État du Colorado, Manny Rutinel, a contribué à l’adoption d’une loi en 2024 qui empêche les villes et les comtés de limiter le nombre de personnes non apparentées pouvant vivre ensemble dans une même maison.
« De nombreux jeunes ont pratiquement renoncé à acheter une maison », a-t-il déclaré.
Le représentant de Pennsylvanie, Tariq Khan, a plaidé en faveur d’une législation similaire, arguant : “Cela n’a pas de sens que votre proche puisse emménager, mais qu’une personne qui n’est pas liée à vous ne le puisse pas.”
Le partage de logements ne résoudra pas à lui seul la crise du logement aux États-Unis, mais ses défenseurs estiment que cela pourrait débloquer des milliers de chambres vides déjà inutilisées à travers le pays, créant ainsi des logements abordables sans construire de nouvelles propriétés.
Cependant, pour des femmes comme Jennett et Beese, les avantages vont bien au-delà du logement.
Ce qui a commencé comme un arrangement pratique est devenu amitié, sécurité et tranquillité d’esprit.
Peut-être que les Golden Girls avaient quelque chose après tout…
