Une grand-mère intrépide qui avait autrefois vécu dans la nature sauvage de l’Alaska a été tuée dans un incendie de forêt après avoir refusé d’évacuer sa maison bien-aimée.
Marilyn Haugen, 83 ans, est décédée le 16 juin lorsqu’un incendie a balayé son quartier de Spokane, dans l’État de Washington, en amont, réduisant en cendres la maison qu’elle partageait avec son mari depuis des décennies.
Les membres de sa famille affirment qu’elle est délibérément restée sur place, disant à son mari qu’elle combattrait les flammes avec rien de plus qu’un tuyau d’arrosage.
Son fils Scott a parlé à son père alors que les moments désespérés se déroulaient.
“Il regardait en temps réel et je lui parlais”, a déclaré Scott au Spokesman Review. «Il ne voulait pas lui faire de mal. Il ne voulait pas la pousser. Elle a dit qu’elle n’y allait pas.
Au lieu de cela, Marilyn a choisi de rester et de défendre la maison qu’elle aimait.
“Elle a dit à mon père qu’elle allait combattre l’incendie avec un tuyau d’arrosage et que si elle pouvait sauver la maison, ce serait une victoire”, a déclaré Scott.
“Mais si cela avait échoué, sa foi et sa confiance dans le Seigneur, sa foi en la vie éternelle, auraient été avec son sauveur. Et cela aussi était une victoire.”
Marilyn Haugen, 83 ans, a été la seule victime signalée après l’incendie qui a balayé la rivière le 16 juin dans le quartier de Northwood à Spokane.
Un incendie en amont envoie des panaches de fumée dans l’air le 16 juin 2026, près de Spokane, Washington
Marilyn a refusé d’évacuer sa maison bien-aimée, disant à son mari qu’elle essaierait de combattre les flammes avec un tuyau d’arrosage.
Son fils Scott Haugen affirme que les critiques qui se demandaient pourquoi elle avait choisi de rester ont complètement mal compris la femme extraordinaire derrière cette tragédie.
“Ils ne la connaissaient pas”, a déclaré Scott à un porte-parole. “Sa maison était tout pour elle. Elle a choisi de rester, et c’était son choix.”
Pour Scott, la dernière heure de la vie de sa mère n’est qu’une petite partie d’une histoire remarquable s’étendant sur plus de huit décennies – une histoire définie par la résilience, l’aventure et un dévouement inébranlable envers la famille.
Bien avant de s’installer dans l’est de l’État de Washington, Marilyn et son mari, Dennis, ont mené une vie difficile en Alaska après que la marine les y ait stationnés au début des années 1960.
La famille vivait à environ 160 kilomètres du cercle polaire arctique, dans une région isolée où les déplacements à l’épicerie pouvaient être espacés de plusieurs mois, voire de plusieurs années.
La survie dépend de l’autonomie. Marilyn chassait l’élan et le cerf avec son mari pour aider à subvenir aux besoins de la famille tout en élevant ses trois enfants, même si Dennis passait de longues périodes au loin pendant les déploiements militaires.
“Elle était une chasseuse d’élans”, se souvient Scott. “Elle est allée chasser l’élan – l’élan et le cerf. Sur la photo d’elle et de mon père en train de chasser, elle est là, penchée sur le capot d’une camionnette avec un fusil à la main. Mais elle a tracé la ligne. Elle n’a pas été impliquée.”
L’histoire d’amour du couple remonte au lycée du Colorado dans les années 1950, lorsque Dennis a acheté un Coca à Marilyn, 16 ans, dans la calèche.
Le mari de Marilyn, Dennis Haugen, a regardé l’incendie avancer vers leur maison et a supplié sa femme de partir, mais elle a refusé.
Un produit ignifuge a été largué par avion sur l’incendie d’Upriver le mois dernier à Spokane
Selon Scott, elle est tombée amoureuse de ses yeux et le couple s’est marié en novembre 1960 pendant une tempête de neige.
La vie militaire a rapidement emmené Dennis à l’étranger, notamment lors d’un déploiement pendant la guerre du Vietnam. Il n’a rencontré son fils que plus d’un an après la naissance de Scott.
La famille s’est ensuite installée en Alaska, où Marilyn a relevé les défis de la vie à la frontière avec la même détermination qu’elle le ferait tout au long de sa vie.
Scott se souvient d’une mère qui transformait les journées ordinaires en aventures, proposant constamment des projets de menuiserie, des jeux et des activités familiales.
“Elle a organisé une fête”, a-t-il déclaré. “Elle était créative, énergique et amusante. Sa voix au téléphone, on croirait parler à une jeune de 23 ans. Son rire était très jeune et vif.”
Lorsque les Haugen ont déménagé à Spokane en 1996, ils pensaient avoir trouvé un endroit où passer le reste de leur vie.
Leur maison de 550 000 $ surplombait un paysage paisible et la terrasse arrière est devenue leur retraite préférée. Scott a déclaré que ses parents aimaient s’asseoir dehors ensemble le soir, s’imprégnant du silence.
Deux jours seulement avant l’incendie, c’est exactement ce qu’ils faisaient.
“La semaine précédente, ils étaient assis sur le pont arrière avec les étoiles scintillantes, parlant de la chance qu’ils avaient d’atterrir là-bas et de combien ils aimaient être là”, a déclaré Scott. «C’était seulement 48 heures avant qu’elle ne perde la vie.»
Les adjoints du shérif du comté de Spokane sont retournés à la maison des Haugen à plusieurs reprises, frappant à la porte et exhortant tout le monde à l’intérieur à évacuer avant que l’incendie ne soit maîtrisé.
L’incendie en amont a détruit 14 maisons en ravageant certaines parties de Beacon Hill et du quartier de Northwood.
Cette photo fournie par Spokane Fire District 9 montre la fumée s’élevant d’un incendie de forêt en amont brûlant au nord-est de Spokane, Washington, le mois dernier.
À l’intérieur, Marilyn a rempli chaque pièce de photos de famille, de cartes faites à la main et d’albums soigneusement assemblés qui capturent des générations de souvenirs.
Scott a déclaré qu’un album inachevé racontant l’histoire de sa vie était toujours sur la table de la salle à manger lorsque l’incendie a détruit la maison.
“C’est l’une de mes plus grosses pertes, toutes ces photos”, a-t-il déclaré. « Si vous devez évacuer, prenez vos photos. »
Les autorités affirment que les députés sont retournés au domicile des Haugen à plusieurs reprises, frappant à la porte et disant à tout le monde à l’intérieur d’évacuer.
Selon le bureau du shérif du comté de Spokane, personne n’a répondu et les députés ont finalement été contraints de partir avant que les flammes n’engloutissent la rue.
L’incendie en amont a détruit 14 maisons dans la colonie. Marilyn était la seule victime signalée.
Cependant, pour sa famille en deuil, l’accent n’est pas mis sur la fin déchirante de sa vie, mais sur la manière extraordinaire dont elle a vécu.
Lorsque les arrière-petits-enfants de Marilyn ont appris sa mort, Scott a déclaré qu’ils se sont rassemblés autour des précieuses cartes qu’elle avait fabriquées avec amour pour eux au fil des ans.
«C’était une personne extraordinaire. Ses enfants et petits-enfants l’adoraient”, a déclaré Scott. “Sa vivacité, sa jeunesse, sa joie de vivre et son amour des gens me manqueront. Son rire va me manquer.
