El padre del futbolista Nathan Fitzgerald, que resultó mortalmente herido a mitad del partido, rindió un conmovedor homenaje y dijo que la pérdida es un recordatorio de lo preciosa que es la vida.
El jugador de 27 años sufrió lesiones en la cabeza mientras jugaba en Lalor Recreation Reserve en Melbourne el 4 de julio y murió en el hospital dos días después.
El Epping Football Netball Club, donde jugaba el popular profesor de secundaria, celebró un servicio conmemorativo público en su estadio el sábado por la tarde.
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“No estamos ciegos al hecho de la trágica muerte de Nathan la semana pasada y al hecho de que tantas personas han sido afectadas por la trágica muerte de Nathan”, dijo el padre de Nathan, Gary Fitzgerald, a la multitud de cientos de personas reunidas para presentar sus respetos.
“En un incidente de fútbol… hasta donde tengo entendido, esto nunca había sucedido antes.
“Y, sin embargo, nos enseña una lección sobre la vida: lo preciosa que es la vida, porque no lo sabemos”.
Fitzgerald quiere agradecer al club de fútbol, al personal médico y al público en general por el apoyo que él y su familia han recibido.
“La generosidad de quienes han donado ha sido una respuesta sin precedentes y es muy abrumadora porque es muy pública”, dijo.
“Es en ese contexto que estoy aquí hoy para dar un poco de venganza y reconocer cómo esto nos ha afectado como familia, somos fuertes en la fe”.
La camiseta número 34 de Fitzgerald también fue retirada para el partido senior de Epping.
“Número 34: Fitzy para siempre”, dijo el director ejecutivo del club, Luke De Vincentis, quien organizó la conmemoración.
De Vincentis recordó al Sr. Fitgerald por su cortesía, respeto y sonrisa eterna, algo que, según dijo, hizo que la comunidad fuera especial.
“Esa sonrisa que ilumina toda la habitación, esos masticadores que puedes ver a kilómetros de distancia”, dijo DeVincentis.
“Él siempre tuvo esa sonrisa en su rostro y creo que es esa gran sonrisa de Fitzy que quedará grabada para siempre en nuestros recuerdos la que nos ayudará a seguir adelante en estos tiempos oscuros”.
Los compañeros reservistas de Nathan optaron por no participar durante el fin de semana, pero fueron bienvenidos al campo durante el servicio.
“Tuvimos dos equipos jugando la semana pasada”, dijo DeVincentis.
“Dos equipos que no sabían lo que iba a pasar, que iban a estar expuestos a algo que les cambiaría la vida.
“Una cosa que realmente destacó fue lo rápido que nuestros colores no significaron nada, los equipos para los que jugamos no significaron nada, y la forma en que todos se unieron para apoyar en ese momento increíblemente difícil fue algo para recordar y resaltar”.
Se espera que otros clubes de fútbol victorianos rindan homenaje a Fitzgerald con pancartas en los partidos de esta ronda.
Los jugadores de los 18 clubes de la AFL llevarán brazaletes negros, mientras que Melbourne y el amado Richmond del Sr. Fitzgerald guardarán un minuto de silencio antes de sus partidos el domingo.
Fitzgerald sufrió una lesión grave en la cabeza después de chocar con un compañero de equipo mientras intentaba hacer una entrada, dijeron los jugadores.
Su cabeza golpeó una bota o una rodilla antes de aterrizar de cara en el campo de cricket cubierto en el medio del campo.
El trágico incidente ha generado preocupaciones de seguridad al jugar en campos de usos múltiples con campos de cricket cubiertos, y el regulador WorkSafe está investigando el incidente.
El estado del Sr. Fitzgerald se deterioró rápidamente en el hospital y fue internado en cuidados paliativos al día siguiente del partido. Su soporte vital fue desconectado al día siguiente.
Un esfuerzo de recaudación de fondos en línea para apoyar a su familia había recaudado más de $145,000 de 2,200 donaciones hasta el viernes por la tarde.
