La joueuse de la WNBA qui a été suspendue pour avoir frappé Kaitlyn Clark à la gorge a été condamnée à davantage de violence lors de son dernier match contre l’Indiana Fever.
Alyssa Thomas du Phoenix Mercury a purgé une suspension d’un match sans solde pour “conduite antisportive” après qu’un examen d’après-match ait déterminé qu’elle avait pris un contact négligent avec la gorge de Clark avec son poing fermé.
Moins de deux semaines après l’incident embarrassant – qui a déclenché une tempête à l’échelle nationale, des accusations de profilage racial et d’implication politique – la rivalité s’est poursuivie jeudi soir alors que le Fever a repris le contrôle du Mercury.
Clark n’a pas joué dans le match en raison de sa guérison d’une blessure, donc cette fois c’était une coéquipière à la fin d’un jeu physique de Thomas.
Au milieu du troisième quart-temps, Lexi Hull de Fever – qui est l’un des amis les plus proches de Clarke en dehors du terrain – a concouru pour une balle libre avec Thomas avant de sembler recevoir un coup de coude dans le nez.
Ensuite, elle est apparue ensanglantée alors qu’elle s’essuyait le visage avec une serviette, et a été vue peu de temps après sur un banc avec un mouchoir bouché dans son nez pour arrêter l’écoulement du sang.
Alyssa Thomas a attrapé Lexi Hull de l’Indiana Fever avec un coude égaré jeudi soir
Hal se débattait clairement par la suite et semblait avoir couvert son nez ensanglanté avec une serviette.
La caméra revient sur Thomas en train de rire avec un coéquipier sur le terrain.
Alors que certains pensaient qu’il ne s’agissait que d’un match de basket, d’autres ont critiqué Thomas pour encore plus de violence contre les joueurs de l’Indiana.
La réaction intense a été exacerbée par les caméras de télévision capturant Thomas en train de rire quelques secondes plus tard.
“Je suppose que c’était drôle qu’Alyssa Thomas ait failli casser le nez de Lexi Hull”, a écrit un fan sur X.
Un autre a ajouté : “Elle doit être traitée comme elle le mérite. Elle essaie délibérément de blesser les autres joueurs ! Elle doit être vue par (un) psychiatre.”
Une troisième a affirmé qu’elle devrait être « expulsée de la ligue » après le dernier incident.
D’autres, cependant, ont vu la pièce comme un « contact accidentel », l’un d’eux notant : « Ce n’était clairement pas intentionnel ».
En fin de compte, c’est Fever qui a eu le dernier mot, l’équipe battant de peu Phoenix 92-89.
La star de Fever, Clarke, a été touchée à la gorge par l’attaquant de Phoenix Mercury, Thomas, le 24 juin.
Le dernier drame survient quelques jours seulement après qu’un groupe de législateurs républicains se soit lancé dans la controverse de la WNBA autour de Thomas et Clark.
Onze membres républicains du Congrès sont entrés en lice pour exiger que la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, assume la « responsabilité » des « attaques multiples » contre Clark.
Les membres du Congrès, dirigés par le représentant américain August Pfluger du Texas, ont envoyé une lettre au commissaire, lui demandant comment elle compte assurer la sécurité des joueurs, notamment Clark, sur le terrain.
La lettre décrivait Clarke comme « le visage de votre ligue », lui attribuant l’intérêt accru des fans, les audiences télévisées et les parrainages d’entreprises.
On prétend que l’ancien choix n°1 au classement général a été la cible d’une « hostilité physique et de violences inutiles ».
En outre, les législateurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les « attaques » contre Clark, qui comprenaient des contrôles de hanche, des coups dans les yeux et, plus récemment, des coups de poing à la gorge, « pourraient avoir des motivations racistes ».
Hal lui a mis un mouchoir dans le nez pour arrêter le saignement après que son rival Thomas l’ait frappée au visage
Clark est le visage de la WNBA et les politiciens ont pesé sur son coup de poing à la gorge.
“En tant que commissaire, vous avez l’obligation de garantir que chaque joueur concoure dans un environnement sûr et professionnel, tant sur le terrain qu’en dehors, sans violence, discrimination ou représailles”, indique la lettre.
“En cas de discrimination ou de représailles et de création d’un environnement de travail hostile, nous soutenons toute enquête appropriée menée par le ministère de la Justice, le ministère du Travail ou la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi. Si cela est vrai, une telle conduite peut violer les lois fédérales sur les droits civils.”
Les législateurs ont posé trois questions au commissaire Engelbert, exigeant de connaître le processus de révision de la ligue pour « l’hostilité physique et la violence sur le terrain » ; comment la ligue tient les joueurs pour responsables des « actions trop agressives sur le terrain » ; quelles mesures la ligue prend-elle pour protéger les joueurs du harcèlement en ligne.
La lettre demandait à la ligue de répondre aux questions au plus tard le 24 juillet.
