Phia, l’application de shopping cofondée par Phoebe Gates, la fille de Bill Gates, 23 ans, a été accusée de s’être attribué à tort le mérite de ventes en ligne qu’elle n’avait pas réellement réalisées.
Une extension de navigateur basée sur l’IA aurait enregistré ce qu’elle a décrit comme des « faux clics » sur les sites de vente au détail, réclamant finalement des commissions de vente que l’entreprise n’a jamais gagnées, selon le rapport Bloomberg. Le bug, qui a depuis été corrigé par Fia, aurait été introduit dans le code source de la plateforme commerciale en décembre.
Phia est une application conçue pour aider les acheteurs à obtenir le meilleur rapport qualité-prix en comparant les prix des vêtements et accessoires sur plus de 40 000 sites de vente au détail et de revente.
La nouvelle société fonctionne en s’appuyant sur les revenus des affiliés, puisque Phia reçoit une commission sur toutes les ventes réalisées via des extensions de navigateur.
Lorsque les utilisateurs découvrent un vêtement ou un produit via l’application Phia et achètent cet article via un lien d’affiliation, Phia gagne un pourcentage de la vente résultante.
Cependant, une enquête menée par Bloomberg, Capital One Shopping et Ben Edelman, un chercheur indépendant, a révélé que l’application de Phi ouvrait un onglet en arrière-plan et insérait son propre code de parrainage pendant le processus de paiement sans aucune interaction de l’utilisateur.
Connue sous le nom de « cookie stuffing » ou fraude à l’attribution, Phia a enregistré ce qu’on appelle des « clics frauduleux » sur les sites Web des vendeurs, lui permettant de remplacer le code unique d’un autre référent par le sien et de réclamer une commission sur une vente qu’elle n’a jamais gagnée.
Cette pratique est largement considérée comme une violation des directives de nombreuses plateformes numériques. Impact.com, un important réseau d’affiliation, a déclaré à Bloomberg avoir suspendu le compte de Phi après avoir identifié un comportement dans son extension qui était « incompatible avec la politique de notre plateforme ».
Phia, l’application d’achat IA cofondée par Phoebe Gates (photo d’avril 2025), a été accusée de s’être attribué à tort le mérite de ventes en ligne qu’elle n’avait pas réellement générées, selon un nouveau rapport.
Gates, 23 ans, est la plus jeune fille du cofondateur de Microsoft Bill Gates (à gauche) et de son ex-femme, la philanthrope Melinda French Gates (photo de juin 2022).
Un porte-parole de Fiat a reconnu le problème et a déclaré à Bloomberg qu’il avait été résolu.
“Au cours des dernières 24 heures, nous avons été informés qu’une récente publication de notre base de code provoquait des attributions erronées de la part d’un sous-ensemble d’utilisateurs”, indique le communiqué, soulignant que le code source a été déployé sur la plateforme Phia en décembre.
“Dès que nous avons été informés, notre équipe a travaillé du jour au lendemain pour identifier, atténuer et résoudre le problème.”
La société a également déclaré que Phia était régulièrement auditée par ses partenaires du réseau et avait « toujours maintenu sa conformité ». Les chercheurs ont ensuite testé à nouveau l’extension de navigateur de Phi en juillet et ont constaté qu’elle avait cessé de demander automatiquement des clics de référence.
Gates est la plus jeune fille du cofondateur de Microsoft, Bill Gates, et de son ex-femme Melinda French Gates. En avril 2025, elle lance Fia avec sa cofondatrice et ancienne colocataire de l’Université de Stanford, Sofia Kiani.
Une semaine seulement après son lancement, Phia était classée 21e sur l’App Store et atteignait 20 000 téléchargements. Trois mois plus tard, ils atteignaient plus de 370 000 téléchargements.
En septembre 2025, Phia avait dépassé les 500 000 téléchargements et reçu un financement de 8 millions de dollars. Cela a été suivi d’un financement supplémentaire de 35 millions de dollars en janvier dernier, valorisant l’entreprise à 185 millions de dollars juste un an après son lancement.
Phia possède également une liste impressionnante d’investisseurs de haut niveau, dont Kris Jenner, Hailey Bieber, la fondatrice de SPANX Sarah Blakely, le fondateur de Fanatics Michael Rubin et l’ancienne COO de Facebook Sheryl Sandberg.
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Les startups technologiques soutenues par de riches fondateurs devraient-elles faire l’objet d’un examen plus strict de leurs pratiques commerciales ?
Phia, lancée l’année dernière, est déjà évaluée à plus de 180 millions de dollars. Kris Jenner et Hailey Bieber figurent sur la liste des investisseurs célèbres des Fidji
Phia compare en temps réel les prix des vêtements et accessoires sur plus de 40 000 sites de vente au détail et de revente pour offrir aux clients le meilleur rapport qualité-prix.
Malgré le succès de Phia, l’entreprise a déjà été critiquée pour ses pratiques commerciales et la collecte de données sur les utilisateurs.
En novembre dernier, des chercheurs en cybersécurité ont affirmé que Phia enregistrait l’historique de navigation Web des utilisateurs, y compris des données sensibles telles que des relevés bancaires et des comptes de messagerie privés, selon un rapport de Fortune.
À l’époque, un porte-parole de Phia avait expliqué que l’extension de navigateur enregistrait uniquement le contenu des pages Web « dans le but d’identifier et de découvrir de nouveaux sites Web de vente au détail » et qu’elle ne stockait « jamais » de données sensibles des utilisateurs.
La société a également noté que les utilisateurs doivent cliquer sur OK dans la fenêtre contextuelle pour télécharger Phia, notant que l’outil peut « lire et modifier toutes vos données sur tous les sites Web ».
Récemment, Gates a fait face à une réaction violente lorsque la créatrice de contenu Casey Nicole Margis a partagé une capture d’écran de son interaction avec Gates via des messages directs sur Instagram.
Selon le message, Gates a proposé de donner à Margis un accès anticipé aux Fidji en échange d’un produit de réseau social payant. La fondatrice a écrit dans son message que, comme Fia est encore une « start-up faible » avec un budget « limité », elle ne pouvait pas payer à Margis son tarif publié de 250 $.
La cofondatrice de Phia a déclaré qu’elle n’avait jamais reçu d’argent de ses célèbres parents pour Phia (photo de septembre 2023 avec Melinda French Gates)
Le père de Gates est la 20e personne la plus riche du monde avec une valeur nette de 104 milliards de dollars, selon Forbes.
S’adressant au Daily Mail à l’époque, Margis avait déclaré qu’elle “se sentait malhonnête” que Gates ait décrit Fia comme une “start-up faible” compte tenu de ses antécédents et de “l’extrême richesse” de ses parents. Les représentants de Gates et de la Fia n’ont pas répondu à l’époque aux demandes de commentaires du Daily Mail.
Gates est le plus jeune enfant d’un milliardaire de la technologie et de son ex-femme philanthrope, qui ont divorcé en 2021 après 27 ans de mariage. Ils partagent également leur fille Jennifer, 29 ans, et leur fils Rory, 26 ans.
Son père est la 20e personne la plus riche au monde avec une valeur nette de 104 milliards de dollars, selon Forbes. Cependant, Gates a affirmé qu’elle n’avait jamais reçu d’argent de ses célèbres parents pour Fia, comptant plutôt sur des financements extérieurs provenant d’investisseurs.
“Ma principale motivation est d’avoir une carte sur l’épaule pour construire quelque chose de générationnel qui n’a rien à voir avec moi, mon privilège ou mon nom de famille”, a déclaré Gates sur le podcast Opening Bid Unfiltered en février.
Le Daily Mail a contacté la Fia pour commentaires.
