Pour des millions d’Américains, posséder un véhicule fiable n’est pas un luxe, c’est une ressource essentielle pour se rendre au travail, amener leurs enfants à l’école et répondre aux exigences de la vie quotidienne. En tant que concessionnaire automobile indépendant depuis plus de 30 ans, j’ai aidé des dizaines de milliers de véhicules à emprunter les routes à péage à travers le pays. J’ai également constaté la hausse des prix des véhicules et les exigences de réparation de plus en plus strictes qui rendent plus difficile l’accès à un transport fiable.
Les concessionnaires indépendants constituent un élément essentiel de l’écosystème des transports américain. Chaque année, nous inspectons, réparons et restaurons des millions de véhicules d’occasion avant qu’ils ne soient remis sur la route – un travail essentiel à la sécurité et à la liberté. Le reconditionnement prolonge la durée de vie d’un bon véhicule d’occasion et offre aux consommateurs un transport fiable bien inférieur au coût d’achat d’un véhicule neuf. Mais ce travail dépend de l’accès aux mêmes outils, pièces, logiciels et informations de réparation disponibles pour les concessionnaires franchisés. Les véhicules d’aujourd’hui fonctionnent avec des logiciels avancés et une électronique connectée qui les rendent plus sûrs, mais aussi avec des améliorations qui dépendent davantage des systèmes de diagnostic et des données contrôlées par le constructeur. Lorsque les fabricants limitent cet accès, l’auto-réparation devient plus lente, plus coûteuse et parfois impossible, et ce coût est en réalité répercuté sur le consommateur.
Le Congrès a l’opportunité de résoudre ce problème. Avec des prix de véhicules neufs atteignant des niveaux record, le marché de l’occasion est devenu la principale voie d’acquisition pour les travailleurs américains, et le Repair Act du représentant Neal Dunn (R-Fla.) Offre un moyen bipartisan de le protéger. Le projet de loi garantit que les concessionnaires indépendants et les ateliers de réparation ont accès aux mêmes informations de service, diagnostics, mises à jour logicielles, pièces de rechange et équipements spéciaux disponibles pour les constructeurs et leurs réseaux agréés, sans exiger des constructeurs qu’ils divulguent des secrets commerciaux ou compromettent la cybersécurité des véhicules.
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Cela permet simplement au consommateur, et non au constructeur, de décider où son véhicule est réparé. L’administration a montré son soutien à cette approche et le Congrès doit maintenant donner suite et promulguer une législation. Certains acteurs s’opposent à ce changement, mais la protection de la liberté du consommateur de choisir où faire réparer son véhicule doit l’emporter sur l’intérêt de protéger un réseau de réparation fermé.
La concurrence produit de meilleurs résultats. Lorsque les consommateurs disposent de véritables options de réparation, les prix baissent. Lorsque les concessionnaires indépendants et les ateliers de réparation peuvent reconditionner les véhicules efficacement avec des pièces abordables et des données de réparation précises, ils remettent les véhicules sur la route plus rapidement et répercutent les économies sur les clients.
Les plus grands gagnants du REPAIR Act ne seront pas les revendeurs indépendants ou les ateliers de réparation ; ce seront des millions d’Américains qui dépendront de transports abordables pour subvenir aux besoins de leurs familles et construire leur avenir. Le maintien des voitures sur la route ne devrait pas dépendre de la personne qui gère les informations sur les réparations. Cela devrait dépendre de celui qui fournit des services sûrs et de haute qualité au meilleur prix. Le Congrès doit agir maintenant et adopter un REPAIR ACT.
Don Griffin est président du conseil d’administration de la National Independent Automobile Dealers Association et co-fondateur de CarHop Auto Sales.
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