Los agonistas del receptor GLP-1, incluidas la semaglutida y la tirzepatida (comercializadas como Ozempic, Vegovi y Mounjaro), han cambiado el panorama del control de peso más rápidamente que casi cualquier intervención farmacéutica que haya visto en mi carrera.
Los resultados son realmente notables para muchas personas.
Pero como nutricionista clínica que ve cómo esto sucede en tiempo real, quiero ser honesto acerca de dos efectos secundarios a los que no se les presta suficiente atención: la pérdida de masa muscular y la caída del cabello.
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Ambos se pueden prevenir en gran medida y casi nadie sabe cómo hacerlo.
Los fármacos GLP-1 actúan principalmente reduciendo el apetito y el vaciado gástrico, lo que resulta en una reducción significativa de la ingesta calórica.
La pérdida de peso incluye tanto grasa como músculo magro, y la cantidad de músculo perdido es la parte que más me preocupa.
Dependiendo del estudio, el medicamento y cómo se mide la composición corporal, los datos de los ensayos clínicos sugieren que la pérdida de peso puede representar aproximadamente entre el 20 y el 40 por ciento del peso total perdido con estos medicamentos.
Esto es al menos comparable y, en algunos ensayos, generalmente mayor que el observado con la restricción calórica sola y, en algunos casos, mayor que el observado con la cirugía bariátrica cuando se mantiene una ingesta adecuada de proteínas.
Es muy importante y no se trata sólo de apariencia.
El músculo es el mayor lugar de eliminación de glucosa en el cuerpo, el principal impulsor de la tasa metabólica en reposo y el tejido más directamente responsable de la fuerza física y la independencia funcional con la edad.
El músculo es lo que una persona con problemas de peso necesita preservar, pero estos medicamentos pueden aumentar la cantidad de músculo perdido si no se protege activamente.
Perder músculo a este ritmo durante la pérdida de peso prepara el escenario para la recuperación de peso y la desaceleración metabólica que muchos temen después de suspender el medicamento.
Un cuerpo con menos músculo, independientemente del número de la báscula, quema menos calorías en reposo. Cuando se recupera peso, en la mayoría de los casos se trata principalmente de grasa.
A lo largo de los años y en ciclos repetidos, este patrón a veces se conoce como obesidad osteosarcopénica: exceso de masa grasa en la masa ósea y muscular subyacente.
La buena noticia es que sabemos cómo reducir muchos de ellos.
Los niveles de proteína deben aumentar mientras se toman estos medicamentos, no disminuir, y a menudo sucede lo contrario.
Dado que el apetito se suprime de manera tan significativa, alcanzar aproximadamente entre 1,2 y 1,6 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal por día es un desafío para muchos.
Le digo lo mismo a todos los pacientes que toman medicamentos GLP-1: coma primero la proteína en cada comida. Es posible que solo tenga hambre de pequeñas cantidades de comida y necesite medirlas en pequeñas cantidades.
El ejercicio de resistencia es igualmente innegociable. Esta es la única intervención que le indica directamente al cuerpo que proteja el tejido muscular, incluso en un déficit calórico significativo.
Muchos fabricantes importantes y organizaciones que prescriben ahora recomiendan claramente el entrenamiento de resistencia y la ingesta adecuada de proteínas con estos medicamentos, lo que indica cuán seriamente se está tomando esta preocupación en la práctica clínica.
La caída del cabello con GLP-1 es una caída temporal pero molesta que aparece de tres a seis meses después de comenzar la medicación y se informa con frecuencia.
En muchos casos, estamos viendo efluvio telógeno, un tipo de pérdida de cabello difusa y sin cicatrices en la que muchos cabellos entran en una fase de “reposo” y se caen en el cuero cabelludo a la vez, generalmente después de unos meses de estrés físico o nutricional importante.
El efluvio telógeno es una consecuencia bien conocida de la rápida pérdida de peso y la restricción masiva de calorías.
El cuerpo efectivamente priva a los folículos pilosos de crecimiento durante un período que se interpreta como estrés y al mismo tiempo empuja a una gran parte de los folículos a la fase de muda.
La evidencia actual sugiere que los cambios en el cabello en muchas personas que usan GLP-1 se deben a la tasa de pérdida de peso y a factores nutricionales más que a un efecto tóxico directo del medicamento sobre los folículos pilosos, aunque la investigación está en curso y aún no se puede descartar por completo una contribución específica del medicamento.
Los principales factores nutricionales son principalmente la insuficiencia de proteínas y las deficiencias de micronutrientes clave.
El cabello está compuesto casi en su totalidad por queratina, una estructura proteica que no se puede formar sin suficientes aminoácidos, junto con nutrientes como hierro, zinc y biotina.
Las deficiencias son comunes cuando la ingesta total de alimentos se reduce rápidamente.
Vale la pena comprobar especialmente la ferritina (la reserva de hierro del cuerpo), ya que la deficiencia de hierro es una de las causas más comunes y pasadas por alto de pérdida de cabello durante cualquier período de baja ingesta o rápida pérdida de peso.
Lo tranquilizador es que el efluvio telógeno suele ser autolimitado. Una vez que se abordan el estrés y la deficiencia subyacentes, la muda se estabiliza durante varios meses, seguido del rebrote. Pero la prevención es mejor que esperar a que el cabello se caiga y luego intentar revertirlo.
Los medicamentos GLP-1 son una herramienta real y un punto de inflexión para muchas personas, cuando se usan con prudencia y para quienes realmente los necesitan.
Pero no sustituyen la nutrición y el ejercicio; Funcionan mejor con estas bases, no en lugar de ellas.
Una cantidad adecuada de proteínas en cada comida, ejercicio de resistencia y atención a los micronutrientes clave no son extras opcionales para una persona que consume drogas.
Esa es la diferencia entre una buena pérdida de peso y la consiguiente pérdida de músculos, cabello y flexibilidad metabólica.
Como muchos fármacos, el GLP-1 tiene ventajas y desventajas. Para quienes luchan contra el peso, algunos de los mejores resultados a largo plazo aún se obtienen al abordar los factores fundamentales del aumento de peso (sueño, estrés, calidad de los alimentos, ejercicio, medicamentos, hormonas) y luego, si es necesario, agregar medicamentos encima de eso, y no al revés.
Cualquier persona que comience a tomar GLP-1 debe tener esta conversación con su médico y nutricionista clínico o dietista desde el primer día, independientemente de cuándo aparezcan los efectos secundarios.
