Le champion en titre Tad Pogacar a remporté avec arrogance son troisième Tour des Flandres, un record, après avoir battu Matthew van der Poel à 18 kilomètres de l’arrivée.
Le joueur de 27 ans a désormais remporté les deux courses Monumental cette saison, après sa victoire à Milan-Sanremo en mars.
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La victoire de dimanche porte Pogacar à trois victoires dans l’épreuve belge en 2023, aux côtés de Van der Poel et de six autres cyclistes.
Il compte désormais 12 victoires au Monument, les cinq épreuves d’une journée les plus prestigieuses du cyclisme sur route masculin, ce qui le place au deuxième rang de tous les temps derrière le 19 fois champion Eddy Merckx.
“C’était une course folle aujourd’hui. Je ne sais pas quoi dire, c’était super difficile, je ne sais pas de quel kilomètre il s’agissait”, a déclaré Pogacar à la télévision belge.
“Je ne joue pas beaucoup, donc quand je le fais, il y a une pression pour gagner. Jusqu’à présent, tout a été parfait pour moi, donc je suis très heureux.
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“Je serai plus motivé la semaine prochaine à Roubaix, mais je vais essayer de profiter des pavés.”
Lors de ses débuts en Flandre, Le double champion olympique Remco Evenepoel a battu son compatriote belge Wout van Aert pour terminer troisième de la course de 278 km, qui comportait des montées raides et de nombreuses sections pavées.
A 57 kilomètres de l’arrivée à Pogacar, Van der Poel et Evenepoel ont accéléré dans la deuxième des trois montées de l’Oude Kwaremont pour dépasser le reste du peloton.
Evenepoel a été distancé dans la montée suivante, le Paterberg, et s’est éloigné du duo de tête, qui avait remporté six des sept derniers départs de l’épreuve.
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Pogakar et Van der Poel ont roulé ensemble pendant près de 40 kilomètres avant que le premier ne remporte la victoire lors de la dernière étape du Oude Kwaremont.
Le champion du monde slovène a pris l’avantage avec six secondes d’avance, privant son rival néerlandais d’une quatrième victoire record dans l’épreuve.
Pogacar a désormais remporté les trois courses cette saison et s’il termine premier à Paris-Roubaix le week-end prochain, il ne deviendra que le quatrième coureur à remporter les cinq monuments, après le trio belge Merckx, Rik van Looy et Roger de Vlaminck.
Il a terminé deuxième à ses débuts dans l’épreuve l’année dernière et devra faire face à une forte résistance de la part de Van der Poel, qui a remporté ses trois dernières courses à Roubaix.
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Résultats du Tour des Flandres Hommes
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Tad Pogacar (SL) – 6:20:07
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Mathieu van der Poel (NED) +0:34
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Remko Evernepour (Bale) +1:11
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Wout van Aert (Bale) +2:04
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Mads Pedersen (Danemark) +2:48
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Jasper Stuyven (Bale) +4:28
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Florian Vermeersch (Cloche) +4:28
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Matej Mohorič (Slovaquie) +4:30
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Christophe Laporte (de) +5:22
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Gianni Vermeersch (Bale) +5:22