L’air que nous respirons quotidiennement peut avoir des conséquences qui vont au-delà de la santé respiratoire et cardiaque.
La recherche montre qu’une exposition à long terme à des polluants atmosphériques courants peut également être associée à un risque plus élevé de développer la maladie de Parkinson, ce qui renforce la preuve que les facteurs environnementaux peuvent affecter la santé du cerveau.
Basée sur de nouveaux rapports sur la qualité de l’air, de nouvelles réglementations environnementales et des débats actuels sur la santé publique, l’étude 2024 Pollution atmosphérique et maladie de Parkinson dans une étude basée sur la populationpublié dans Réseau JAMA ouverta une grande pertinence. Des chercheurs de la clinique Mayo et de l’institut neurologique de Barrow ont étudié si une exposition prolongée à la pollution de l’air était liée non seulement au développement de la maladie de Parkinson, mais également à des différences dans cette maladie.
Bien que l’étude ait trouvé une association plutôt qu’une preuve que la pollution est directement à l’origine de la maladie de Parkinson, elle s’ajoute au nombre croissant de preuves indiquant que la qualité de l’air contribue potentiellement à la santé neurologique.
Julia Loewenthal, professeure adjointe à la Harvard Medical School et médecin de premier recours et gérontologue à Lutanen Health, a déclaré Semaine d’actualités que les preuves liant la pollution atmosphérique et la maladie de Parkinson sont devenues plus cohérentes ces dernières années, même si elles ne parviennent toujours pas à démontrer une cause directe.
“Cela s’est renforcé récemment, même si je le qualifie toujours de” cohérent et préoccupant “plutôt que définitif. Récemment, les preuves sont passées d’une” association possible “à quelque chose de plus proche d'” un signal réel et assez cohérent “, même si ce n’est pas encore une preuve directe. “
Pourquoi les chercheurs regardent au-delà de la génétique
Les scientifiques savent depuis longtemps que l’âge est l’un des facteurs de risque les plus importants de la maladie de Parkinson. Cependant, la génétique ne peut à elle seule expliquer pourquoi certaines personnes développent cette maladie alors que d’autres ne la développent pas.
En conséquence, les chercheurs se sont de plus en plus intéressés aux influences environnementales, notamment à la qualité de l’air que les gens respirent, au fil des années. Des découvertes récentes suggèrent que la pollution atmosphérique pourrait être l’une de ces énigmes complexes.
Une exposition plus élevée à la pollution est associée à un risque plus élevé
L’étude a révélé que les personnes exposées à des concentrations plus élevées de particules fines et de dioxyde d’azote étaient plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson que celles vivant dans des zones moins polluées.
Plutôt que de s’appuyer sur de petits groupes de patients, l’étude a comparé des centaines de personnes diagnostiquées avec la maladie de Parkinson à des milliers de personnes qui n’en souffraient pas. Même après avoir pris en compte des facteurs tels que l’âge, le sexe et le lieu de résidence, l’association entre l’exposition à la pollution et la maladie de Parkinson persiste.
Même si les résultats ne permettent pas de déterminer la cause et l’effet, ils renforcent les preuves selon lesquelles une exposition à long terme à la pollution atmosphérique peut jouer un rôle dans les maladies neurologiques.
Comment la pollution atmosphérique peut-elle affecter le cerveau ?
Loewenthal a déclaré que plusieurs mécanismes biologiques peuvent aider à expliquer la relation observée.
“La théorie principale implique que de fines particules, en particulier les PM2,5 et PM10, pénètrent dans le corps soit en passant des poumons à la circulation systémique, soit par une voie plus directe via le nerf olfactif jusqu’au cerveau. Une fois là-bas, l’hypothèse principale est que ces particules déclenchent la neuroinflammation et le stress oxydatif, qui sont tous deux des processus connus pour endommager la substance dopagramine des neurones du cerveau. Affecté par la maladie de Parkinson.
« Il existe également une voie d’inflammation systémique, dans laquelle l’inflammation provoquée par la pollution ailleurs dans le corps contribue à la neurodégénérescence au fil du temps.
“La susceptibilité génétique joue probablement également un rôle, car certains individus semblent être plus sensibles à ces effets que d’autres, ce qui est un domaine qui fait toujours l’objet de recherches actives.”
Ces théories restent à l’étude, mais ensemble, elles fournissent une explication biologiquement plausible de la raison pour laquelle une exposition à long terme à la pollution atmosphérique peut être liée à un risque accru de maladie de Parkinson.
La pollution peut également influencer la progression de la maladie de Parkinson
Les résultats vont au-delà de la possibilité de développer la maladie de Parkinson. Les chercheurs ont également découvert que chez les personnes chez qui la maladie a été diagnostiquée, une plus grande exposition à la pollution de l’air est associée à un plus grand risque de dyskinésie – des mouvements incontrôlables et incontrôlés qui peuvent se développer à mesure que la maladie progresse ou comme effet secondaire du traitement.
L’analyse a également identifié un lien entre la pollution aux particules fines et une forme de maladie de Parkinson caractérisée principalement par des raideurs et des mouvements ralentis plutôt que par des tremblements.
Ensemble, ces résultats indiquent que l’exposition environnementale peut affecter non seulement le développement de la maladie de Parkinson, mais également la façon dont elle se manifeste après le diagnostic. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer pourquoi ces différences se produisent et si la réduction de l’exposition à la pollution peut modifier la progression de la maladie.
Mises en garde importantes
Les chercheurs soulignent que la recherche ne démontre pas que la pollution de l’air soit directement à l’origine de la maladie de Parkinson. Au lieu de cela, il identifie un lien entre une exposition à long terme à la pollution et un risque plus élevé de développer cette maladie.
Loewenthal suggère aux lecteurs de garder à l’esprit le modèle d’observation lors de l’interprétation des résultats.
“La chose la plus importante est qu’il s’agit toujours d’une recherche observationnelle, elle montre donc l’association, et non la preuve de causes individuelles. La plupart des études estiment l’exposition en utilisant les adresses résidentielles d’autrui et les données régionales sur la qualité de l’air, et non la surveillance personnelle, il y a donc une réelle marge pour une classification erronée de l’exposition. Et la maladie de Parkinson elle-même peut être diagnostiquée de manière incohérente à travers le système de santé et la période, ce qui peut également fausser les résultats de l’étude.
“Rien de tout cela ne signifie que l’association n’est pas réelle (c’est possible), mais les lecteurs doivent comprendre que cette étude et d’autres présentent un risque au niveau de la population, et non des garanties sur les niveaux de risque individuels.”
Étant donné que les chercheurs ont estimé l’exposition à la pollution en utilisant des emplacements résidentiels plutôt que par une surveillance personnelle, les niveaux d’exposition individuels n’ont peut-être pas été capturés avec précision. D’autres facteurs liés au mode de vie, au travail et à l’environnement peuvent également affecter le risque de maladie de Parkinson et peuvent ne pas être pris en compte dans l’analyse.
Pourquoi ces résultats sont importants
La pollution de l’air est le plus souvent évoquée en relation avec l’asthme, les maladies pulmonaires chroniques et la santé cardiovasculaire. Cependant, les scientifiques étudient de plus en plus si les effets s’étendent au cerveau.
Des découvertes récentes s’ajoutent au nombre croissant de preuves suggérant que les maladies neurologiques devraient également faire partie du débat. Bien que d’importantes questions restent sans réponse, l’étude souligne la possibilité que l’amélioration de la qualité de l’air puisse avoir des effets bénéfiques qui s’étendent au-delà des systèmes respiratoire et cardiovasculaire.
Les chercheurs affirment que d’autres études sont nécessaires pour clarifier comment différents polluants affectent le cerveau, identifier les personnes les plus vulnérables et mieux comprendre les mécanismes biologiques liant l’exposition à la pollution et la maladie de Parkinson.
Quelle est la prochaine étape ?
Loewenthal estime que les recherches futures devraient se concentrer sur une mesure plus précise de l’exposition à la pollution et sur le suivi des participants sur une période plus longue.
“Nous avons besoin d’une meilleure mesure de l’exposition au niveau individuel, idéalement en utilisant des appareils de surveillance personnels plutôt que des estimations régionales. Des études longitudinales qui suivent les personnes sur des décennies, idéalement avec des biomarqueurs ou des données d’imagerie, aideront à clarifier la voie mécaniste.”
Les progrès en matière de surveillance de l’exposition, d’imagerie cérébrale et de recherche sur les biomarqueurs pourraient aider à déterminer si la pollution de l’air contribue directement au processus pathologique ou si elle constitue l’un des nombreux facteurs de risque en interaction.
Pour la plupart des gens, la pollution de l’air reste largement invisible – un élément de la vie quotidienne qui n’attire l’attention que lorsque des avis sur la qualité de l’air sont émis. Des recherches comme celle-ci montrent que, même si cela ne se voit pas, une exposition à long terme peut avoir des conséquences considérables au-delà des poumons.
références
Krzyzanowski, B., Mullan, AF, Turcano, P. et al. (2024). Pollution atmosphérique et maladie de Parkinson dans une étude basée sur la population. Réseau JAMA ouvert. Clinique Mayo et Institut neurologique de Barrow.
Contactez les rédacteurs de Newsweek sur cette histoire : Kara Dolman et James Debens
