Los jefes de la refinería y minorista de combustible Ampol dicen que refinar y vender gasolina se está volviendo menos rentable y algún día podría eliminarse gradualmente, a medida que los beneficios de adquirir vehículos eléctricos (EV) lleguen a su negocio de carga.
En declaraciones a That’s Business con Alan Koehler en ABC, el director ejecutivo de Ampol, Matt Halliday, dijo que las ganancias por las ventas de gasolina se están reduciendo a medida que las ventas de vehículos eléctricos alcanzan niveles récord en medio de la incertidumbre sobre el suministro de petróleo crudo en el Medio Oriente devastado por la guerra.
La producción nacional de combustible ha sido objeto de críticas tras el conflicto en la región, ya que Australia ahora tiene sólo dos refinerías de petróleo en funcionamiento, que en conjunto producen alrededor del 20 por ciento de las necesidades de combustible del país: la Refinería Lytton de Ampole en Brisbane, Queensland, y la Refinería Viva Energy en Geelong, Victoria.
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Si bien Halliday dijo que la producción de diésel y combustible para aviones seguiría siendo un problema nacional de seguridad del combustible, el futuro de la gasolina en Australia era menos claro.
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“Cómo ajustar su producción para producir más diésel y (combustible) para aviones y menos gasolina con el tiempo es un desafío clave que debe abordarse a medida que se vuelve menos rentable”, dijo el director general de Ampol a Kohler.
“Llega un punto en el que se vuelve más difícil producir gasolina y refinarla, y la gasolina que se produce en Brisbane, por ejemplo, ponerla en un barco y enviarla a otro lugar, se vuelve muy cara.
“El mayor desafío para Australia es el diésel y los aviones, para los que actualmente no existe una solución financiera real. Por lo tanto, necesitamos seguridad y suministro de combustible durante mucho tiempo”.
Después de los precios récord del combustible en abril de 2026, mientras el conflicto en Medio Oriente perturba el transporte mundial de petróleo, los costos más altos continúan fluyendo hacia el sector del transporte en general de Australia.
Los altos precios del diésel, en particular, han afectado a la economía en su conjunto, elevando los precios de los productos de supermercado y otros productos básicos.
También los vehículos eléctricos obtuvieron una participación de mercado récord del 16,4 por ciento en abril, aumentando al 19,9 por ciento en mayo y al 23,3 por ciento en junio, con el Tesla Model Y encabezando las ventas generales de vehículos en mayo, el primer vehículo eléctrico en hacerlo, y nuevamente en junio.
Las ventas de vehículos de gasolina cayeron un 30,1, 30,3 y 29,0 por ciento respectivamente en los mismos tres meses y su cuota de mercado cayó al 24,8 por ciento en junio.
Halliday dijo que si bien los beneficios de la gasolina estaban cayendo, la red de carga pública de Ampol – que incluye más de 350 estaciones de carga en estaciones de servicio y centros comerciales a nivel nacional – podría ganar dinero, aunque tal vez no tanto con la venta de gasolina.
“Todavía es demasiado pronto para hacer una decisión definitiva al respecto, pero cuando miramos el mercado al que nos dirigimos, vemos que la carga de vehículos eléctricos puede ser un negocio rentable”, afirmó el jefe de Ampol.
“El modelo de negocio funciona. Los márgenes son ciertamente bajos, pero a menudo hay que cobrar a los clientes”.
Kohler le dijo a Halliday que si todos los clientes de gasolina de Ampol cambiaran a vehículos eléctricos mañana, la empresa ganaría menos dinero debido a los márgenes más bajos.
“Creemos que podemos generar retornos razonables de esta parte del negocio, aprovechando nuestra oferta de conveniencia (asociaciones con centros comerciales) y nos anima aprovechar la huella que tenemos (patios de estaciones de servicio) para generar buenos retornos con el tiempo.
“Va a llevar tiempo, por lo que en este momento estamos construyendo capacidad de manera efectiva porque la flota (de vehículos eléctricos) representa uno o dos por ciento de la flota de pasajeros ligeros, pero está creciendo. Queremos establecer nuestro modelo de negocios y escalarlo; eso es lo que estamos haciendo ahora”.
El jefe de Ampol dijo que esto no significa necesariamente que todas las estaciones de servicio de la empresa tengan un cargador para vehículos eléctricos.
“No, depende mucho de la ubicación, dónde creemos que estarán los vehículos eléctricos”, dijo.
“Buscamos códigos postales y datos y dónde llegan los vehículos eléctricos, cómo son esos viajes y, específicamente, de nuestros clientes de flotas, los lugares en los que deben estar para poder poner los vehículos eléctricos en manos de sus empleados”.
“Es una réplica del modelo actual, pero hay áreas donde no se puede obtener conectividad a la red y hay áreas donde creemos que, en realidad, la adopción de vehículos eléctricos no alcanzará el nivel requerido durante algún tiempo”.
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